曾國藩把對天津教案的調查結果報上去，北京城頓時一片嘩然。最憤怒的是湖南籍讀書士子，他們高呼著打倒大漢奸曾國藩的激昂口號，衝入自家的湖南會館，把曾國藩的題字砸毀。
人民群眾不明白呀，好端端的，你曾國藩為何要出賣靈魂，當漢奸呢？
不唯是人民群眾憤怒，後世的史學家也多有痛心疾首者。如易孟醇先生作《曾國藩傳》，在書中指控說：
「……他（曾國藩）為了批駁挖眼剖心之疑毫無實據，竟然不顧侵略者進行文化侵略的事實，美化天主教和天主教士……」
美化侵略者，這頂帽子，扣得那叫一個狠！
但歷史學中並沒有美化又或是侵略這種怪異詞語，歷史學只是敘述事件，不對事件下結論。下結論是壞心眼的政治家干的活，至少在曾國藩時代，還沒有「文化侵略」這個概念，連概念都沒有，就要求曾國藩為反對文化侵略做貢獻，這太難為他老人家了。
說曾國藩走向賣國賊的不歸路，那是有真憑實據的。這證據就是曾國藩自己的陳述：「此案辦理既多棘手，措施未盡合宜，內疚神明，外慚清議。」
好了，「內疚神明，外慚清議」，這八個字，可是曾國藩自己說的。
由此許多史家堅信，曾國藩是知道自己犯了嚴重政治錯誤的，只是他堅決不肯回到人民懷抱，帶領人民去殺洋人，真是不可理喻。
實際上，對這八個字的解讀，不過是後世史家的自作多情。曾國藩所言「內疚神明，外慚清議」，說的應該是對天津知府張光藻、知縣劉傑二人的處理。
對天津教案的處理，是這兩名地方官倒了血霉，被流放黑龍江。但這倆傢伙只是倒霉而已，真的沒什麼過錯。要怪就怪陳大帥陳國瑞，你說你跑到北方來散佈謠言幹什麼你？你看你害死多少人……可沒人追究陳大帥，過段時間他還要再鬧一場。而在曾國藩這邊，因為處理張光藻和劉傑是違心的，所以才會說這樣的話。此外，曾國藩還和李鴻章兩人湊了一萬兩銀子給張光藻、劉傑當路費，還寫信給黑龍江的地方官，要求對這倆倒霉蛋多加照顧。
而曾國藩對於民怨的反思就更有意思：「余兩次在京，不善應酬，為群公所白眼，加以天津之案，物議沸騰，以後大小事件，部中皆有意吹求……」嘿，這就是曾國藩的反思，跟史家的思維根本不在一個頻道上。
曾國藩認為，之所以天津教案弄得沸沸揚揚，是因為自己沒有搞好人際關係，這跟帝國主義侵略實在搭不上干係。
好了，甭管人民群眾是多麼憤怒，後世的史家又是何等痛心疾首，天津教案，拿囚天津平民八十餘人，認供可以正法者七八人。朝廷再派崇厚去法國，向法國當局道歉。這事就算過去了。
於是曾國藩返回北京，第五次面見西太后。
曾國藩日記載，同治九年九月二十六日，叩謁皇上、西太后。
早，於寅時初三刻即起。寅正二刻自寓起行，大轎至東華門，換坐小轎至景運門。卯初至內務府朝房，與軍機大臣沈經笙、李蘭生、文博川先後一談。旋與恭王一面，即退至東路九卿朝房，與黃恕皆等久談。巳正叫起，因入乾清門內，養心殿之外軍機處一坐。巳正三刻入養心殿之東間，叩謁皇太后、皇上聖安，旋即叩頭恭謝天恩。
西太后問曰：爾何日自天津起程？
對：二十三日自天津起程。
問：天津正凶曾已正法否？
對：未行刑。旋聞領事之言，俄國公使即將到津，法國羅使將派人來津驗看，是以未能遽殺。
問：李鴻章擬於何日將伊等行刑？
對：臣於二十三日夜接李鴻章來信，擬以二十五日將該犯等行刑。
問：天津百姓現尚刁難好事否？
對：此時百姓業已安謐，均不好事。
問：府、縣前逃至順德等處，是何居心？
對：府、縣初撤任時，並未擬罪，故渠等放膽出門，厥後遣人諭知，業已革參交部，該員等惶駭，始從順德、密雲次第回津云云。
問：爾右目現尚有光能視？
對：右目無一隙之光，竟不能視。左目尚屬有光。
問：別的病都好了麼？
對：別的病算好了些。
問：我看你起跪等身，精神尚好。
對：精神總未復原。
問：馬新貽這事豈不甚奇？
對：這事很奇。
問：馬新貽辦事很好。
對：他辦事和平、精細。
旋即退出殿門以外。歸寓，見客四次。中飯後又坐見之客三次。旋出門拜恭邸及寶尚書鋆家，燈後始歸寓。見客二次。寫本日日記簿。二更二點睡。
有意思，雖然天津教案處理得沸沸揚揚，但慈禧似乎非常滿意，她甚至拿曾國藩當成神探了。
慈禧讓曾國藩去處理帝國另一樁奇案：
刺馬——現在流行的說法，叫投名狀！