新的一天開始了，嘉靖皇帝因為心裡高興，在朝臣們上朝之前就來到了金鑾殿上。等朝臣們齊聚金鑾殿後，他說：「眾位愛卿，朕今日將張璁、桂萼二人的聯名奏折交付廷議，眾愛卿可以各抒己見，暢所欲言。」
楊廷和立即上前：「皇上，皇考一事早有定論，沒有廷議的餘地。」嘉靖皇帝極不高興地反問了一句：「楊愛卿，朕想問你一句，在朝廷之上，是朕說了算，還是你說了算？」楊廷和上前跪倒，態度堅決：「微臣身為輔國重臣，群臣之首，知無不言，言無不盡乃是微臣的本職。張璁、桂萼的讒言，微臣絕難苟同。」嘉靖皇帝：「楊愛卿，朕將張璁、桂萼二人的聯名奏折交付廷議，是想聽聽眾大臣的意見。你的意見只是一家之言，朕知道了，起來吧。」給事中馬理出班奏道：「微臣以為楊大人所言極是，張璁、桂萼的胡言亂語，微臣也絕難苟同。」嘉靖皇帝冷冷地掃視著群臣：「還有哪位有不同意見？」汪俊偷看四周，見群臣一個個噤若寒蟬，他便出班奏道：「皇上，臣身為禮部尚書，對張璁、桂萼的無禮之言也深惡痛絕。」嘉靖皇帝：「汪愛卿既然是禮部尚書，朕也想問個明白，你所說的禮，是種什麼樣的禮？」汪俊說：「微臣所說的禮是皇室之禮。皇考既有定論，皇上既有明旨，張璁、桂萼再出此忤逆之言，就是對皇上的藐視，就是對皇室的大不敬。」好幾位大臣同時出班：「臣等贊同汪大人之議。」嘉靖皇帝啞口無言。他畢竟年輕，儘管他想認回自己的親生父母是天經地義的事情，但大臣們眾口一詞，沒有一個人出來幫他，他也只能火燒烏龜疼在肚裡，暫時將事情放下，準備想好了對策慢慢再說。
張太后高度關注著這件事情的發展態勢，大臣們一散朝，她就急忙將楊廷和汪俊等人召到後宮，在問了一些事情後，她對楊廷和說：「哀家讓你迅速派人到應天府，讓府尹找個罪名把張璁、桂萼殺了的事，你落實了沒有？」
楊廷和說：「張璁、桂萼罪不致死，微臣……」
張太后不等楊廷和把話說完，立即聲色俱厲地斥道：「天火焚宮，蒼天示警，朝廷之禍必應在此二賊身上，若不早殺之，必生禍亂。哀家令你連夜以應天府尹的名義上一道奏折，同時迅速派人知會應天府尹，讓他心裡有數，不得有誤。」
楊廷和覺得張太后有點小題大做，但張太后主意已定，自己又不好再說什麼，就只好應承了下來。
張太后用果然的手段在扼制重新皇考的事態繼續向前發展，嘉靖皇帝也在想著該用什麼辦法才能達到自己的目的。第二天上朝，嘉靖皇帝正準備將重新皇考之事提出來讓眾臣廷議的時候，楊廷和卻搶先出班奏道：「啟奏皇上，應天府尹送來奏折，說應天府刑部主事桂萼勒索富商黃百萬不成，就巧立名目，草菅人命，無故將其子活活打死，以致民怨沸騰，影響極壞。觀政進士張璁明知此事卻故意替其隱瞞，其罪應與桂萼同。應天府尹請皇上下旨將此二人提京治罪。」
嘉靖皇帝一愣：「有這種事？」隨即就明白這是張太后搶先向自己發難了，因為上奏折的人如果有罪，那麼他所奏之事理所當然就會隨風而去。明白了其中的道理，嘉靖皇帝就沉下臉來問：「楊愛卿，這事你不覺得來得太巧了嗎？」
楊廷和說：「微臣只是如實上奏，這是奏折。但此事是否屬實，請皇上派員前往應天府調查便知。」
汪俊出班奏道：「微臣久聞張璁、桂萼多有劣跡，沒想到他們竟然發展到亂殺無辜的地步，若不嚴懲，難以警戒他人。」
許多大臣同時出列：「請皇上聖裁。」
二十歲的嘉靖皇帝憤怒了，大臣們醉翁之意不在酒，而是在向自己的皇權挑戰呀！於是他站起身來，指著那些大臣咬牙切齒地說：「好，朕明天就派人到應天府去查個究竟，到時候看你們還有什麼話可說！」
蔣太后知道了這個情況，心裡非常擔心：「朝中大臣十之八九都是效忠孝皇張太后的，只怕你派誰去，誰都會按照她的懿旨去辦事。怕只怕到時不能重新皇考，還害了張璁、桂萼二人的性命。」
嘉靖皇帝說：「母親放心，這一點兒臣早就想到了。他們設好了套想讓兒臣往裡面鑽，兒臣就往裡面鑽呀？他們做夢去吧！」
嘉靖皇帝為了避免落進張太后的圈套，決定派誰到應天府去查案呢？說起來很荒唐，他選了一個翰林院的學士，叫向玉清。向玉清是個學究，哪裡知道查案，他一聽嘉靖皇帝派他為欽差到應天府去查案，慌了：「皇上，微臣哪裡知道辦案……」
嘉靖皇帝生怕向玉清再說下去，大臣們就會出來反對自己，便急忙打斷他的話，冷冷地說：「向玉清，你想抗旨？朕賜你尚方寶劍一把，有敢阻礙你辦案者，可先斬後奏。」
楊廷和等人正欲出班反對嘉靖皇帝的決定，見嘉靖皇帝說話如此果斷，知道已經沒有挽回的餘地，便站在原地緘口不言了。可憐向玉清平時只知道之乎者也地作些酸溜溜的文章，見嘉靖皇帝不可能改變主意，只好戰戰兢兢地回答：「臣遵旨。」
張太后聽說嘉靖皇帝派了一個翰林學士到應天府去查案，冷笑一聲： 「刑部的大臣不派，偏偏派向玉清這個只懂之乎者也地翰林院學士前往，他這分明是想跟哀家耍戲法。哼，還嫩了點！你們馬上把向玉清給哀家找來。」
楊廷和說：「太后，微臣以為皇上派向玉清去乃是我們求之不得的事情，一個不懂得查案的翰林院學士，應天府尹還能對付不了？所以，微臣以為太后不必為此事讓皇上太難堪，只要給向玉清戴個緊箍咒，讓他知道事情的厲害性就行了。」
汪俊也說：「楊大人所言極是，皇上想排斥我們的人，我們正好將計就計，讓皇上到時無話可說。」
張太后點了點頭：「好，哀家就給向玉清戴個緊箍咒，讓皇上聰明反被聰明誤，看他以後還跟哀家耍不耍小心眼。」
向玉清很快被張太后派人叫來了。這個從來沒有被皇上和太后單獨召見過的翰林院學士，看見張太后的臉色非常陰冷，頓時汗流浹背。張太后說：「向玉清，皇上派你為欽差，到應天府去查張璁、桂萼的案子，你有什麼打算？」
向玉清可憐巴巴：「微臣哪裡懂得辦案哪，可是皇上他、他……太后，您就讓皇上免了微臣這趟差事吧，微臣實在不是查案的這塊料啊！」
張太后反覆審視著向玉清，估計從心理上已經徹底打垮了他，這才放鬆了語氣，說：「皇上的聖旨是能隨便更改的嗎？不過你也不用擔心，應天府尹是哀家信得過的大臣，你去後把案子全權交給他辦理就是了。你明白哀家的意思嗎？」
向玉清：「微臣遵懿旨，一到應天府，就讓府尹去處理此案。」
張太后想了一想又說：「不，你是欽差，手裡有尚方寶劍，讓府尹去處理此案，你漠不關心也不行，你要按府尹的意思去行使你的權利，你明白嗎？你要不按他的意思辦，到時別怪哀家手下無情，讓你家破人亡。」
嘉靖皇帝之所以要派向玉清這樣一個莫名其妙的人到應天府去查案，是因為他深知朝中重臣都是張太后一黨，派誰去其結果都會是張璁、桂萼必死無疑。向玉清不會查案不要緊，只要他和稀泥就行，張璁、桂萼自有保護自己的辦法。所以，向玉清剛剛從張太后那裡回來，駱安就代表嘉靖皇帝向他施加壓力了：「向大人，你知道皇上為什麼要派你這趟差事嗎？張璁、桂萼忠孝雙全，皇上欲要委以重任。你到應天府後，一定要親自查辦此案，不得受人干擾，否則皇上……嘿嘿。你明白了嗎？」
向玉清渾身篩糠，頭又像小雞啄米般地亂點：「下官明白，下官明白。」等駱安走了，他跌坐到椅子上，揩著頭上的冷汗：「我的天啦，這太后和皇上到底是唱得哪一出呀！你們這不是存心要我這條老命嗎！」
卻說桂萼原本只想討好嘉靖皇帝，好使自己陞官發財，沒想到招來天外橫禍，心裡好生惶恐。後又聽說朝廷派來的欽差大臣是一個只會之乎者也的翰林院學士，心裡更加驚慌。但事已至此，再怎麼後悔也來不及了。倒是張璁很冷靜，對桂萼說：「我看皇上不派一個斷案高手來，其實是在給我們一條生路。他連自己的生母都認不回去，朝中的情況就可想而知了。張太后要殺咱們，他就派這樣一個膽小怕事的腐儒做欽差，這分明是告訴咱們，咱們鬥得過府尹，就有活路，鬥不過府尹，九泉之下就不要怨他。」
桂萼早就六神無主了：「可咱們怎麼跟府尹斗啊？」
張璁說：「如果坐在家裡等向玉清來了向他喊冤，就等於是在等死。他們既然用府尹的名義誣陷咱們索財害命，咱們也再上一份奏章，說府尹收受了黃百萬一千兩黃金，被我們抓到了證據。他為了擺脫自己，就搶先倒打了咱們一耙。咱們只要把事情弄的糾纏不清，向玉清就會和稀泥，不敢把咱們怎麼樣。」
桂萼說：「好，就這麼辦。」
富商黃百萬坐在家裡，先是應天府尹派人來找他，要他說桂萼勒索不成就巧立名目，草菅人命，無故將其子打死。黃百萬一聽，說這是哪兒跟哪兒啊，我兒子好好的，什麼時候被人打死了？來人便幫他出主意，說你不能隨便找一個人說是你的乾兒子嗎？欽差大人來了，既不要你過堂，也不找你覆核，你現在只要在這張狀紙上簽個名就完了，你怕什麼？黃百萬見來人說的這麼肯定，心想民不跟官鬥，斗也是個死，就只好在那張鳴冤狀上簽了名。沒想到張璁、桂萼也派人來找他，要他說府尹詐了他一千兩黃金。不然的話，欽差大人來了後饒不了他，等等。黃百萬又驚又怕，不知所措，在張璁、桂萼的威脅下，也只好在訴狀上簽了字。
向玉清捧著尚方寶劍，前呼後擁地來到應天府。歇了一夜，第二天就裝腔作勢的升堂辦案。兩方都拿著黃百萬的鳴冤狀交給他，把他的頭都搞大了。他一急，衝口而出：「把黃百萬給我抓來，他說誰是壞人，誰就是壞人。」
黃百萬被抓來了，這個慣於察言觀色的商場老手，竟怎麼也看不出這位欽差大人到底是想維護誰，被提審了幾次，都回答的支支吾吾。應天府尹心想：不能再讓向玉清問下去了，否則，黃百萬就會說出實情。於是，他便派人暗中下毒，把黃百萬給毒死了。黃百萬臨死前，大睜著雙眼高喊：「我這是招惹了誰呀？你們讓我死了連個喊冤的地方都沒有！」
既然黃百萬已經死了，向玉清也就沒了還查下去的必要。他問應天府尹和張璁：「黃百萬已死，你們要本欽差說這兩份狀子都是真的呢還是說都是假的？」當兩人面面相覷不知怎麼回答時，向玉清便說：「本欽差宣佈，這兩張狀紙純是黃百萬想誣陷朝廷命官所為，現在他見事情敗露，畏罪自殺。你們對本欽差的判決服不服？」
應天府尹和張璁哪會不服，他們捲進這樣一個是非原本就很冤枉，既然向玉清幫他們和了這個稀泥，他們當然樂得其從了。度過了這一關，張璁、桂萼一不做二不休，乾脆又搞了個萬民請願書讓向玉清帶回京城。這一下徹底堵住了楊廷和等大臣們的嘴。
嘉靖皇帝認為自己勝券在握了，他喜氣洋洋地對蔣太后說：「向玉清不負兒臣所望，不但回擊了孝皇太后的陰謀，還帶回了萬民請願書。兒臣這次一定要借這個東風重新皇考，還要把父皇的陵寢遷到京城皇陵，與諸帝同享祭祀。」
蔣太后也興奮的淚流滿面：「王爺呀，妾身的心願終於可以了了。」