恭穆獻皇帝陵址選好後，嘉靖皇帝隨即下旨令工部迅速施工建造，嚴嵩以禮部侍郎二品銜監修，限四年完成。對消極怠工，弄虛作假者斬立決。不用說，四年內不能完工，自嚴嵩以下大小官員俱獲罪。嚴嵩及工部一班人風風火火的來到安陸府，組織材料，安排佈局，等到民工上齊掘土施工時，已經是盛夏了。
安陸府轄區一半是江漢平原，一半是丘陵山區，山勢險峻樹高林密的大洪山也穿境而過。由於進可攻退可守，是重要的軍事要地，所以，多事之秋安陸府守不住了時，人們就稻草繩子綁黃鱔 ———溜之乎也，躲進大洪山裡為匪為盜，誰也拿他們沒有辦法。等城頭變換了大王旗，招兵買馬的幌子一掛出，他們就大搖大擺地走出大洪山，搖身一變，山大王成了將軍，小嘍囉成了官軍。因而，千百年來，土匪、兵痞以及走投無路的老百姓都躲在這裡，數百里的大洪山從來就沒有平靜過。
恭穆獻皇帝的陵墓動工後，嚴嵩幾乎天天都在工地上監工，這一情況引起了一股土匪的注意。三個土匪頭目聚在一起商量，土匪大頭目說： 「這幾天我反覆在想，我們山寨一百多號人，光綁那些地主老財的肉票發不了大財，要幹我們就要幹一樁大買賣，將那個欽差綁了，你們敢不敢？」
土匪二頭目說：「要綁嚴嵩的肉票？一個豪門大戶的肉票都難綁，要綁欽差談何容易？」
土匪三頭目說：「是呀，這不是我們敢不敢的問題，而是我們能不能夠綁得到的問題。偷雞不成蝕把米的事情我們可不能幹。」
土匪大頭目自信地說：「你們放心，這些日子我已經偵察清楚了。嚴嵩為了討好皇上，整天在松林山上監工，警戒的也很鬆。只要我們出其不意，綁嚴嵩的肉票易如反掌。嚴嵩是欽差，皇上面前的大紅人，只要綁住了他，訛他們十萬八萬的銀子，安陸府尹不敢不給。」
土匪二頭目說：「我看此事可行。如果我們綁了嚴嵩訛了他十萬八萬的銀子就遠走高飛，再也不在這深山老林裡像老鼠一樣東躲西藏了。」三人計議一定，第二天就開始行動。
盛夏，正午的太陽像火一樣烘烤著大地。為了趕工期，那些平民百姓不得不揮汗如雨頂著烈日幹活，而一班官吏卻在一個山崗的樹蔭下搭起涼棚，有的品著香茗，有的睡著大覺。三個土匪頭目帶著幾十個嘍兵藏在另一山崗上。土匪大頭目指著樹蔭下的一班官員說：「嚴嵩就天天坐在那裡監工，現在是正午，大小官員和看守的官軍都很疲憊。我帶幾個弟兄化裝成民工悄悄下山，然後突然殺上山去捉住嚴嵩，那時你們再衝下山來接應，事必成功。」
土匪二頭目說：「大哥，你可要千萬小心呀！」
土匪大頭目說：「你放心，成千上萬的民工，誰認識誰呀。這班蠢貨也絕對想不到，我們會在萬馬軍中來擒他們的欽差。」
土匪大頭目帶著幾個嘍兵下山，一個官軍哨兵果然把他們當成了民工。因為民工來自不同的地方，有的是被強行抓來的，為了防止他們逃跑，所以，吃喝拉撒都有人看著。這時他見幾個人從山上走了下來，就吃驚地問：「咦，你們是從哪裡跑到山上去的？找死啊？」
土匪大頭目上前說：「軍爺別誤會，我是一個村長，不會逃跑的。是那邊的軍爺讓我們上山找幾塊大石頭下來用的。」
官軍哨兵鬆了口氣，隨口問：「那你們找的石頭呢？」
土匪大頭目說：「石頭陷在土裡太深摳不動，我們下來拿幾把鍬上去挖一挖。」
官軍哨兵說：「那你們快去呀，還磨蹭什麼！」
土匪大頭目帶著幾個嘍兵大搖大擺地穿過人群，誰也沒有在意他們。當他們走到離山崗那班官員還有二三十米遠的時候，值勤的哨兵攔住了他們：「站住，你們是幹什麼的？」
土匪大頭目說：「我是一個村長，有事情要向欽差大人請示。」
哨兵說：「你一個小小的村長想見欽差大人，也不拉脬稀屎照照自己，夠格嗎？趕快回去幹活吧！」
土匪大頭目用眼睛一掃那班官員，見那裡有三個身著官服的人躺在椅子上睡覺，四周十幾個官兵護衛，一個個蔫頭蔫腦，也散坐在那裡打盹，誰也沒有注意這裡。於是，土匪大頭目掏出煙卷嘻嘻哈哈接近，突然抽出短刀，以迅雷不及掩耳之勢殺了哨兵，一陣風似地刮到三個著官服的人面前，像抓小雞一樣將中間的那個官員抓在手裡，用刀架在他的脖子上。
散在四周打盹的官軍被驚醒過來，他們立即揮舞刀槍將土匪大頭目等人圍在核心。土匪大頭目有持無恐，一邊用刀逼著手裡的人質，一邊說：「你們都給我閃開，不然我就殺了他。」
官員嚇壞了，一迭聲地說：「大家別動手，大家千萬別動手。」
土匪二頭目和三頭目帶著其他嘍兵伏在山崗上，兩雙死魚眼一直盯著土匪大頭目這邊。他們見土匪大頭目得手了，立即吶喊著衝下山來接應。在大隊官軍還沒有回過神來時，他們就和土匪大頭目會合在一起，劫持著手裡的人質向山上撤。監工的官軍有幾百，領頭的一名府尉。他在睡夢中被人叫醒，急忙躍馬挺槍，指揮官軍將幾十名土匪圍在核心，水洩不通，大聲說：「大膽毛賊，竟敢擾亂皇陵施工，今天本將軍豈能放走你們一個！」
土匪大頭目一點也不害怕：「讓開，快讓開！你們要敢動我們兄弟半根汗毛，我就殺了嚴嵩，讓你們也死無葬身之地。」
官軍府尉一聽，哈哈大笑：「什麼，你說他是嚴大人？你做夢去吧！」
原來，土匪大頭目挾持的是工部派來的一個建築工程師，七品銜。土匪大頭目既不認識嚴嵩，也分辨不出官服品級，覺得此人坐在三個官員中間，理所當然就是嚴嵩了，便不問青紅皂白上去就抓住挾持了他，沒想到卻是麻雀落在穀殼堆上，空歡喜了一場。
土匪大頭目聽說自己手裡的人質不是嚴嵩，情知不妙，他一刀殺了那個替死鬼，企圖奪路而逃，怎奈數百官軍的長矛大刀都不是吃素的，一陣撕殺，數十土匪都到閻王那裡去當陰兵了。
土匪綁票嚴嵩不用擔心，他身邊的幾名侍衛個個都是武林高手。他最擔心的是各種建築材料不能如期運到，那才是要他命的事情。為了討好嘉靖皇帝，他向全國五十多個州縣下了征材令，令他頭疼的是這些材料有一半沒能如期運到。這天，有雲南的官差來見嚴嵩。嚴嵩品著茶，慢吞吞地問：「可是你們的花崗石運送到了？」
雲南官差小心翼翼地回答：「欽差大人，我們運送的花崗石在途中遇到風浪，不幸沉到河裡。知府大人派下官前來參見欽差大人，請欽差大人寬限日期，本府已經又在組織運送。」
嚴嵩將茶杯猛地往桌上一放，茶水濺出杯外，人也變了臉色：「什麼，請求寬限日期？他竟敢拿本欽差的話當兒戲？」雲南官差：「欽差大人，並非我們知府拿大人的話當兒戲，實在是連日暴雨，風浪太大……」嚴嵩惱怒地打斷雲南官差：「本欽差不管什麼原因，到時不能按期交貨，他提頭來見。」雲南官差哀求道：「欽差大人，雲南離這裡迢迢數千里，交通不便，就是殺了我們大人，花崗石也運不來呀！」嚴嵩惱羞成怒：「送不來花崗石，連腦袋也送不來嗎？」雲南官差跪下，連連叩頭：「欽差大人，我們知府大人他盡了全力呀！」嚴嵩愈發惱怒：「他盡沒盡全力，事實自會替他說話，你是什麼東西，竟敢在這裡胡言亂語？本欽差要不看在你還要趕回去報信的份上，像你這般當差，本欽差現在就可以殺了你。滾吧。」雲南官差滿含熱淚站起身來：「是，欽差大人。」雲南官差剛剛退下，軍卒又來報告：「欽差大人，南昌府官差求見。」嚴嵩餘怒未消，沒好氣地說：「帶他上來。」軍卒：「是。」南昌府官差和一個監工的官員走了上來。南昌府官差：「下官參見欽差大人。」嚴嵩：「是不是南昌府的瓷器運到了？」南昌府官差：「是，欽差大人。」
站在南昌府官差身邊的監工說：「可他們運來的瓷器經查收，少了兩車。」
嚴嵩喝道：「這是怎麼回事？」
南昌府官差上前跪倒：「欽差大人，下官押送的瓷器因為路途遙遠，崎嶇難行，有兩車翻到山下去了。」
嚴嵩：「一點小事都辦不好，留你還有何用？來人，拉下去砍了。」
南昌府官差哀求：「欽差大人饒命，下官再回去運兩車來……」
嚴嵩不理南昌府官差，任由劊子手將他拖走，然後對軍卒說：「去告訴南昌府的人，讓南昌府再派人迅速送兩車瓷器來，若再出現意外，我連他的腦袋也砍了。」
軍卒：「是。」
嚴嵩問隨身官員：「其他州、府、縣的情況怎麼樣？」
官員：「弄不好有一半不能按期送到。」
嚴嵩：「不行，要派人去催，對延誤時間太長者，一定要嚴辦！」
官員說：「是。」停了停，又說：「嚴大人，現在天氣暑熱，民工已累死了三十多人。再這樣下去，恐怕會釀成大禍。下官認為，不如中午停工，早晚干就行了。」
嚴嵩說：「夏有三伏，冬有三九。皇上給我們的的竣工日期有限，惹悲天憐人，你不怕到時掉腦袋嗎？」
官員說：「民工多半吃不飽。何不如讓安陸府支援一些以度難關。」
嚴嵩說：「蔣太后有懿旨，安陸府三年免稅，又三年半稅。你想抗旨嗎？」
官員不敢再說了。
偏是屋漏又逢連陰雨，行船再遭打頭風。建陵的材料不能如期運到不說，為運輸材料還激成了幾起事故。有一個縣尉因難以將所徵用的材料按期運到，竟然帶領軍士上山為王，扯起了反旗。還有一個縣令，因倉促之間難以湊齊所要物資，不得已只好掛印而去，影響極大。還有許多府縣明知自己也難以按期完成嚴嵩所需，心一橫，便聯名上奏，彈劾嚴嵩。
這天早晨，嘉靖皇帝剛剛上朝，就有執收奏折的司禮監官員奏道：「啟奏皇上，現在各省州府參奏欽差御使嚴嵩仗權弄勢，禍國殃民的奏折，請皇上御覽。」
嘉靖皇帝有些奇怪：「嚴愛卿一直在安陸府監修朕父皇的陵園，如何仗權弄勢，禍國殃民？」
司禮監官員：「嚴嵩依仗皇上賜予的尚方寶劍，隨意攤派，嚴限追逼，屈殺許多州、府、縣官員，逼得他們不得不棄官掛職，逃難他鄉，有的甚至佔山為匪，扯起了反旗。」
嘉靖皇帝接過奏折，翻看了幾本，雙眉緊蹩，結成了疙瘩：「這個嚴嵩，他到底在搞什麼鬼？」
嘉靖皇帝派人來問嚴嵩到底是怎麼回事，把嚴嵩嚇了一跳。他急忙上表申辯：負責監修恭穆獻皇帝陵園，施工要與季節相協，建築要與地氣配合，若不陰陽交合，乾坤相濟，帝氣何存？國運何興？然地方官吏陽奉陰違，辦事拖拉成習，三天的路，他們要五天走，一天的事他們要兩天干。緣此，臣才據可行的時間定時定量，並非仗權弄勢之舉。臣在外忠於職守，兢兢業業，朝中卻不知誰在無事生非，陷害微臣，讓臣左右為難，憂心如焚。伏望皇上明察。
有個官員見事情如此下去必然弄出亂子，就勸嚴嵩說：「安陸府物產豐富，很多都可以就地取材。比如城東就有質地良好的大青石，它並不比花綱石遜色多少。又比如百年山杉樹，也是木中上品，用來建築陵墓，斷無差錯。」
嚴嵩歎了一口氣：「如今也只能這樣了，若不然，陵墓沒有修好，我的腦袋恐怕早就掉了。」