嘉靖二十七年正月，三邊總督曾銑被陸炳派出的錦衣衛押解回京。嚴世蕃對陸炳說：「慶父不死，魯難不已。夏言幾番為相，均排擠陸都督父子和我嚴氏父子。今天，他雖然成了落水狗，但若不痛打致死，有朝一日爬上岸，必將更加瘋狂地咬人。」
陸炳對夏言恨之入骨，說：「本督痛恨夏言，恨不得寢其皮食其肉。但皇上沒有明旨，我們豈能隨便殺他！」
嚴世蕃說：「陸都督若想殺他，他就必死。」
陸炳說：「這麼說你早有良策在胸？」
嚴世蕃說：「我聽說曾銑因邊戰不利，為脫罪曾重賄夏言。朝廷律法，在外領兵大將，重賄、勾結朝廷大臣必斬。夏言他接受賄賂……嘿嘿。」
陸炳說：「你有證據？」
嚴世蕃說：「證據嘛，不是靠人找的嗎？我給個線索，能不能查實，就看陸都督了。」
嚴世蕃說服了陸炳要置夏言於死地，卻又知道僅憑陸炳一人，未必能將夏言置於死地，只有讓父親嚴嵩聯起手來，夏言才必死無疑。他回到家裡，對嚴嵩說：「夏言為相時，對爹爹極盡了侮辱，甚至必置爹爹於死地而後快，難道爹爹就不恨夏言麼？」
嚴嵩說：「夏言用心歹毒，為父深恨之，但他現在已成落水狗，今生今世恐再也害不了我父子二人。」
嚴世蕃說：「孩兒知道爹爹虛懷若谷，不願意跟夏言那樣的小人計較。但朝中大臣卻未必這樣認為！他們肯定認為爹爹軟弱可欺，尤其是夏言的餘黨，還不知道在背後會怎樣謀算爹爹呢！現在陸炳決意要置夏言於死地，若爹爹肯助他一臂之力，夏言就是有一百個腦袋，也不夠皇上砍。」嚴嵩想了想，終於下定了決心：「好，夏言對我父子一向無情，今天也就別怪我對他無義了。」曾銑下了監獄，仇鸞就該出獄了。在嚴世蕃的授意下，仇鸞向陸炳控訴了曾銑五大罪狀：一、剛愎自用，專權誤軍，自己無能，嫁禍於人；二、欺上瞞下，冒功請賞，敗而謊報勝；三、吸食兵血，黑吃空餉，大發國難之財；四、治軍不嚴，縱兵搶掠，從中中飽私囊；五、行賄脫罪，暗通權貴，企圖矇混過關。嚴嵩拿了仇鸞的訴狀，向嘉靖皇帝奏道：「夏言明裡是為盡忠報國，實則和曾銑合謀大發國難之財，此等國賊，罪該萬死，請皇上下旨嚴辦。」嘉靖皇帝看了仇鸞的訴狀，對夏言收受曾銑賄賂一事，十分氣憤：「將此案交由錦衣衛審理，一旦核實，立即由刑部正法。」
曾銑在被押解回京的路上就自知必死，因為收復河套的計劃是自己擬定的，自己又被委任為三邊總督，總攬陝西、甘肅、寧夏軍事。如今夷匪不但沒剿滅，反而越來越猖獗，自己不下地獄，誰下地獄！但要他承認仇鸞控訴他的五大罪狀，任憑陸炳怎麼拷打他，他卻拒不認賬：「我曾銑罪不容誅，但我不能接受強加給我的莫須有的罪名，要我陷害夏大人，更是癡心妄想！」
陸炳：「這麼說是仇鸞在陷害你？」曾銑：「這還用說，仇鸞完全是為了洩私怨，才如此誣陷我。」陸炳說：「曾銑，我知道你是一個茅坑裡的石頭，又臭又硬。本督不給點顏色你看看，你是不會認罪伏法的。」於是指使手下人對曾銑進行了百般拷打，也一無所獲。
曾銑一個必死的人都不承認自己賄賂了夏言，夏言還有生路的人，當然也不會承認自己受了曾銑的賄。陸炳對他不敢過分用刑，雖然恨得牙根癢癢的，卻又不得不放了他。
嘉靖二十七年三月，曾銑被押往刑場處決。監刑官問他有何遺言，他歎了口氣，說：「夏言誤國，也誤了我曾銑。」
曾銑被腰斬於世。標準地說，他是死於夏言之手，是夏言害了他。因為嚴嵩跟夏言有矛盾，人們就把曾銑的死歸罪到嚴嵩頭上，這是不公正的，純粹是對歷史的歪曲。
夏言被罷相，限期離京。狡猾的嚴世蕃見陸炳未能達到審訊目的，讓夏言像漏網之魚一樣逃出了京城，便又給陸炳出了一個鬼主意，並說：「這回我要親自參與審訊，管叫夏言插翅難逃！」
陸炳得計，對嘉靖皇帝說：「微臣現在探知，曾銑行賄之物，均由他的兩個貼身心腹交給了夏言的岳父蘇綱，只要將蘇綱抓來一問，便可真相大白。」
嘉靖皇帝現在對夏言已經徹底沒了好感，別人想將夏言怎麼樣，他都感到無所謂。聽了陸炳的話，就說：「既然如此，立即將蘇綱抓捕歸案，一旦核實，嚴懲不殆。」
陸炳得了嘉靖皇帝的旨許，立即派出幾路人馬，迅速將蘇綱捉拿至京。蘇綱是當時名士，八十多歲了，一聽要他陷害女婿夏言，不假思索地說：「老夫頭可斷，血可流。要我陷害他人，你們打錯了算盤。」
嚴世蕃在陸炳的陪同下，親自參與審訊。他嘿嘿地奸笑道：「蘇老先生大名，晚生如雷貫耳。今日得識尊顏，實乃萬幸。如蒙不棄，晚生要請教蘇老先生一個問題。」
蘇綱怒目而視。
嚴世蕃說：「老先生，請君入甕是什麼意思呀？」
蘇綱說：「你這個獨眼賊，要殺要剮隨你便，老夫要皺一下眉頭，就不是蘇綱。」
嚴世蕃：「老先生既然不肯教晚生，晚生就向老先生匯報一下自己的理解吧。所謂請君入甕，它是一種烤人肉乾的製作工藝，這種人肉乾，實際上就是世人所不知的大補人參。晚生聽說服用這種干人參可治百病，不知是也不是？」說完，見蘇綱絲毫不為所動，便命令那些爪牙：「來呀，剝去蘇老先生的衣服，準備烤人肉乾。」
幾個人猥褻地笑著，撲上來剝蘇綱的衣服。蘇綱又羞又怒，大罵：「獨眼賊，禽獸不如！」然而不管他怎樣罵都無濟於事，甚至他連死的機會都沒有了。
嚴世蕃命令爪牙將蘇綱雙手反捆，帶到了一個地方。這裡放著一個大甕，高齊雙肩，緊口粗腰細腳，下面堆著一堆乾柴，正熊熊燃燒著。嚴世蕃露出了他惡狠狠的猙獰面目，逼視著蘇綱：「說，你把曾銑賄賂夏言的贓物藏到哪裡去了？」
蘇綱赤身裸體，憤怒地說：「畜牲，你們的陰謀休想從我這裡得逞！」
嚴世蕃：「那好，你就別怪我不客氣了。來呀，把這個老不死的給我丟到甕裡去。」
大甕被烈火燒得發燙。蘇綱八十多歲了，赤身裸體又被反捆著雙手，丟到甕裡，雙腳燙得不敢住腳，就只好在裡面亂蹦亂跳，且身體碰到甕的任何部位都燙得難受。他想死沒法死，想活活不成，面對那些哈哈看熱鬧的畜牲，只好說：「我招，我招。」
嚴世蕃一揮手，幾名錦衣衛立即將蘇綱從甕裡提了出來，並解開了反捆的雙手。嚴世蕃將早已準備好的供詞遞到蘇綱的面前，說：「蘇老先生，畫押吧。畫了押你就什麼事也沒有了。」
蘇綱想死，但被兩個錦衣衛架著，沒法死。萬般無奈，只好畫了押。在兩個錦衣衛放開了他後，他悲愴地大喊：「夏言，你不聽老夫勸告，害了你自己，也害了老夫我呀！」一頭撞向牆柱，頭碎而亡。
卻說夏言離開京城向江西老家返回，因想到自己與嚴嵩父子積怨太深，他們絕對不會放過自己，只是不知道他們會從何處下手來加害自己。這一日，他在馬車上精神恍惚，總有一種心驚肉跳的感覺。忽然一陣馬蹄聲，管家夏海騎馬從後面趕了上來：「老爺，老爺，不好了，令岳蘇老先生不知何故被處斬了。」
夏言大叫一聲，從馬車上栽了下來，口吐鮮血，倒在地上。夏妻從馬車上下來，大哭：「老爺，當初我就不贊成你出山，可你就是不聽。這才僅僅兩年時間，你就葬送了曾將軍和我父親的性命，我看我們也要大禍臨頭了。」
夏言坐在地上，喃喃自語：「嚴嵩父子，你們好狠毒啊，我夏言就是做了厲鬼也不會放過你。」
正在這時，遠處又傳來了急促的馬蹄聲。夏海驚慌地說：「老爺，錦衣衛追來了。」
夏言閉上了眼睛：「來吧，來吧。我的死就因為我太正直，自古聖賢多薄命，奸雄惡少皆封侯。我夏言死在奸雄的手裡，也算是死得其所。」
夏言被押解回京，等待處決。嚴嵩心想：夏言已是一條奄奄待斃的癩皮狗，這一生他再也還不過陽來了。雖然他總是無端地侮辱自己，甚至一直想置自己於死地，但他作為朝廷首輔，高處不勝寒，肯定也有不少人在他面前詆毀自己，他一時糊塗才那樣對待自己也未可知。現在自己也站到了高山頂上，也不知道有多少人在背後算計自己，也不知道有多少人會在自己面前詆毀別人，自己能保證不會冤枉別人嗎？自己能保證不會走到他那一條路上去嗎？只因此念一動，他心裡又生了一絲不忍之念。同時，他心裡也存了另外一種思想：既然陸炳決心要殺夏言，自己就偏要保一保夏言，以此來看一看，自己和陸炳，誰在嘉靖皇帝的心裡份量更重一些。
嚴嵩上了一道為夏言求免的奏折：「皇上，夏言妄自尊大，剛愎自用，身為首輔，卻不瞭解國情，不為國家權衡利弊，致使國家蒙羞，人民蒙難，其罪難容。但他為國為民的初衷是好的，事情弄到今天，絕對不是他的願望。微臣懇請皇上看在他有功於社稷，且對皇上忠心不二的份上，就免他一死吧。如此夏言幸甚，微臣幸甚。」
陸炳立即出班奏道：「夏言結黨營私，排除異己尚能姑息遷就，但他暗通邊將，敗壞朝廷綱紀，實難寬恕。若不從嚴懲處，以後人人倣傚，那還了得！請皇上明察。」
散朝後，陸炳忿忿地來找嚴嵩，近似質問：「嚴大人，晚生對大人一向以父輩之禮事之。夏言屢次陷害我陸氏父子和大人父子，今晚生正欲與大人聯手誅除夏言賊子，大人何故反其道而行之，苦苦為其告免？」
嚴嵩狡黠地說：「陸都督有所不知，本相與都督都是興王府的舊人。夏言百般陷害你我兩家父子，滿朝文武盡知，為防眾人詆毀你我二人結黨營私，故與都督扮成黑臉白臉，實為掩人耳目，望都督能夠諒解。」
陸炳將信將疑，軟中帶硬地說：「但願嚴大人所說不是在欺騙晚生。同時晚生也要告訴嚴大人，晚生所要殺的人，誰也阻擋不了！」
嘉靖皇帝駁回了嚴嵩為夏言的告免奏折。嚴嵩又裝腔作勢連續上了兩道奏折，一道比一道誠懇。嘉靖皇帝猶豫了幾天，最終還是沒有赦免夏言。嚴嵩明白了，陸炳跟嘉靖皇帝自幼在一起長大，由於他父母跟興王府的關係，兩人親如兄弟。同時，陸炳並無篡國謀位的大才，對嘉靖皇帝只有愚忠，這一點聰明的嘉靖皇帝是能夠清醒認識到的。為了讓陸炳死心塌地的為己所用，嘉靖皇帝會盡最大的可能來滿足陸炳的要求，這也是朝廷大臣中任何人都難以比擬的。嚴嵩明白了這一點，從此便再也沒有說過陸炳的半個不字，而陸炳為了利用嚴嵩父子，也百般和他們交好。就這樣，他們兩人各懷心事，竟成了官場上一對少有的黃金搭檔。
夏言被押上了刑場。嚴嵩說不清自己的心裡是一種什麼滋味，他端著一碗酒為夏言送行，毫無表情地說：「夏言，你第一次被罷相時我就說過，過去你忙於玩弄權術，沒有時間反思自省，現在你作威作福的日子過去了，你可以靜下心來好好的反思自省了。但是，你沒有聽我的話，也沒有聽你的岳父蘇老先生的話。為了弄權，你竟然不顧一切上書，蠱惑皇上對匈奴用兵，招致國家災難。像你這樣的小人，連我都為你感到恥辱。」
夏言憤怒地說：「嚴嵩，奸賊！你為了害我報仇，竟然逼死一個德高望重的八十多歲老人，我不相信你會有好的下場！」
嚴嵩輕蔑地回答：「夏言，你怎麼至死也不悔悟呀！是我害了蘇老先生！呸，是你害了曾銑，是你害了蘇老先生！好吧，你既然今生不願意悔悟，我也沒有時間讓你再在這個世上悔悟了。那你就到陰間去悔悟吧，你睡在地下好好的反思自省！」說完，猛地將酒碗塞到夏言的嘴裡，強行灌了下去，嗆得夏言劇烈地咳嗽起來。
嘉靖二十七年十月，夏言被殺，結束了他專橫跋扈的一生。夏言幾度為相，任期內政績平平，卻以狂妄自大而聞名。時人對其多有抨擊之辭，甚至稱其為國賊。他幾次罷相，甚至被殺，大小官員均感揚眉吐氣。然而嚴嵩後來成了臭名昭著的奸臣，他與嚴嵩多年的官場爭鬥也就成全了他的許多美譽，這不能不說是命運對他的一種垂青。