為了把事情說得更清楚，回過頭來再說說仇鸞的事情。
曾銑因河套事件獲罪被斬，仇鸞出獄，在嚴嵩的保薦下再次出任大同總兵。明廷為了加強邊防力量，利用邊境開設馬市，用糧食和布帛換取對方的馬匹，用於軍隊騎兵之備。但人們卻發現，換回來的都是些殘弱之馬，根本不能用於衝鋒陷陣。朝廷用了那麼多的糧食和布帛換了這些無用的馬，價值如此不對等，顯然是有人從中牟取私利。於是，兵部員外郎楊繼盛就參了仇鸞一本，告他坑害國家，有通敵賣國之嫌。
儘管交易的價值不對等，但除了能證明生意虧了外，不能說明其他問題。大同是明朝西北的一個重要門戶，仇鸞也是一個令夷匪聞風喪膽的名將，就因為生意上吃了虧就給他安上一個通敵的罪名，這也太牽強附會了。何況參劾邊關大將是一個非常敏感的問題，沒有證據，弄不好就會釀成大禍。所以，嘉靖皇帝就定了楊繼盛一個誣陷大臣的罪名，將他貶到甘肅狄道縣當了一個典吏，負責緝捕盜賊事務。實際上是把楊繼盛貶成了一個九品小吏，勉強保留了他朝廷命官的資格。
徐階當國子監祭酒時，楊繼盛在國子監學習，他是徐階名正言順的學生。徐階此時是副宰相，再怎麼說手裡也還有相當大的權力。他為楊繼盛送行，說：「仇鸞勾結俺答坑害國家，這是毋庸置疑的事情，我一定會拿到證據，還你一個清白。」
楊繼盛說：「老師，我的清白事小，再這樣下去，只怕國家又要生亂呀！」
徐階說：「你放心，我自有辦法。」
從此以後，徐階就派出暗探，死死地盯住仇鸞，一定要拿到他通敵的罪證。一天，十幾個夷民趕著七八匹騾馬，馱滿了東西，在一條山道上向前走來。這裡有一個小小的關口，住著兩百官軍把守。一名把總領著七八名官軍在檢查來往行人，見了那群夷民，便要他們停下來檢查。夷民中為首的一人向把總遞過一張紙，說：「老總，這是我們從馬市上貿易的生活物資，我有免檢令。」
把總接過紙條看了一眼，便揮手放行：「走吧，走吧。」
徐階派出的兩個兵部暗探剛好游弋到這裡，他們看到夷民們馱了那麼多的東西，把總看了一眼紙條就免檢放行，心裡大惑不解。他們連忙上前，探甲對夷首說：「對不起，我們要檢查你們的這些東西。」
夷首不屑地乜了一眼探甲，傲慢地問：「你們是什麼人？」
探甲說：「我們是縣衙的捕快，正在追查一批失盜的珠寶，我們懷疑就藏在你們的這批貨物裡面。」
夷首鄙視地說：「一個小小的縣衙捕快也想檢查我們的貨物，膽子不小啊！」
探甲說：「對不起，我們職責所在，不能不履行公事。」
夷首又將剛剛裝進口袋裡的那張紙掏出來遞給探甲，輕蔑地說：「你還是先看看這個，然後再說檢不檢查的話吧！」
探甲接過紙條，和探乙一起觀看，見上面寫著：……兀突拉罕所帶物資一律免檢放行，違令者斬。上面蓋有大同總兵仇鸞的大印。
探甲看了仇鸞的手令，仍然問夷首：「能告訴我，你們貿易的都是什麼東西嗎？」
夷首傲慢地說：「我貿易的是什麼東西，有必要告訴你嗎？」
探甲和探乙對視了一下，一起走到那群騾馬跟前，正想查看一下都是些什麼東西時，卻被兩個夷民凶狠地攔住了。探甲正色地說：「我們不歸大同總兵管，職責所在，不能不查。你們若敢阻攔，我們就視為盜賊，立斬！」
夷首一看情況不對，鬧起來對自己不利，就換了一副嘴臉，掏出幾錠銀子，嬉皮笑臉地遞給探甲探乙：「你們看，這些東西都裝得好好的，抬上抬下多不方便。一點小意思，還請二位高抬貴手。」
探甲探乙越發起疑，強行檢查，結果發現夷民們馱的根本不是生活物資，而是朝廷禁運的兵器 ———鐵箭頭。探甲變了臉色：「這是什麼生活物資？」
夷首說：「大漠豺狼甚多，這些都是我們用於射狼的，怎麼不是生活物資。」
探甲亮明瞭自己的身份，命令把總說：「我倆是兵部的稽查，這些人必是夷匪奸細，把他們抓起來。」
那些化裝成夷民的人其實都是武林高手，夷首一看不對，立即亮出兵器反抗，無奈關口旁邊就是軍營，兩百官軍一擁而上，十幾個夷匪死的死，逃的逃，夷首被活捉了。
俺答夷匪慣騎善射，但大漠既無銅鐵資源，也無造箭工匠。為了跟明朝軍隊作戰，他們無孔不入，從內地往外偷運箭頭。不用言喻，明朝對箭頭也禁運得很厲害，凡發現往外偷運的，不問情由，一律誅殺。為了找到一條運箭通道，俺答不惜高價買通了仇鸞，又在內地秘密建了兩個造箭點，兩年來，夷匪往外偷運箭頭也不下千萬支了。
此時仇鸞身患疾病，聞聽兵部派人抓住了夷匪頭子兀突拉罕，繳獲了自己給他們開出的免檢令，知道大禍臨頭，不等朝廷派人來抓，就驚嚇而死。仇鸞的罪名既然坐實，因參劾他而獲罪和直接被他所害的人理所當然都要平反。死了的恢復名譽，活著的如果有過硬的關係，可以根據情況官復原職，仍然在官場上游弋。官位被人佔了又無過硬關係，那就恢復名譽給點經濟補償算了。
楊繼盛在徐階的保薦下，一年四升，官至兵部武選司，位在他原來的兵部員外郎之上，很順利地回到了京城。他對徐階說：「嚴世蕃在京城無惡不作，人人恨不得食其肉寢其皮，學生回來首先就要參他。」
徐階說：「嚴世蕃不是仇鸞。嚴嵩不倒，你能豈參得倒他？」
楊繼盛說：「那怎麼辦？」
徐階久久沒有說話，他現在是副宰相，只差一步就上天了，可七十七歲的嚴嵩仍然霸著相位，絲毫沒有下來的意思。自己去推吧，沒有那個膽量也沒有那個實力，不推就這樣等下去，何時才是個頭啊！
楊繼盛見徐階久久不說話，就追問了一句：「老師，您說話呀？」
徐階決定借楊繼盛之手走一步險棋。他對楊繼盛說：「參嚴世蕃不如直接參嚴嵩。」
楊繼盛說：「皇上對嚴嵩太相信，他的罪名差不多大臣們都參過，無濟於事。我再參，也不過是陳詞濫調，不會有什麼意義。何況巡按御史趙錦剛剛因參嚴嵩獲罪，我這時再參，不是不識時務嗎？」
徐階想了想，說：「那麼你就誰也別參，否則，你會更加倒霉。」
楊繼盛堅定地說：「不，我一定要參嚴世蕃。那個禽獸不如的東西，一天不除，一天就會為害人民。」
徐階打定了主意，決心把楊繼盛當一支箭，射一下嚴嵩試試看。他說：「要參就參嚴嵩，第一，正因為趙錦剛剛參劾了嚴嵩，你再參才有影響力。第二，仇鸞是嚴嵩最得意的乾兒子，他通敵賣國牟取暴利不可能跟嚴嵩無關。嚴嵩的屁股揩得再乾淨，皇上也不可能不意識到這一點。所以，以這個罪名參嚴嵩，管叫他不死也要脫層皮。」
楊繼盛點了點頭：「對，這是人人都可以想到的事情。」
徐階說：「另外，還有一招險棋，不知你敢不敢走！」
楊繼盛：「什麼險棋？」
徐階：「嚴世蕃在外面無惡不作人人皆知，只有深居皇宮的皇上不知道，還以為他是一隻好鳥。其實，嚴世蕃索賄竟然索到了兩位殿下的名下，這要讓皇上知道，如何得了。」
楊繼盛大為驚訝：「有這種事？」
前面說過，裕、景二家王府為歲賜的事曾聯合湊了一千五百兩銀子向嚴世蕃送禮。事後嚴世蕃為了誇大自己的權勢，每每向人誇耀：天子的兒子尚且要送給我銀子，誰敢不給我送銀子？鬧得滿城風雨，人人皆知。徐階先向楊繼盛講述了這件事，甚至連時間、地點、在場人物都說的一清二楚。然後說：「這段時間你在甘肅不知道，但在朝的文武百官無人不知。只是嚴嵩太狡猾，就像一隻縮成一團的刺蝟，讓人無從下口。」
楊繼盛聽了，分外興奮：「太好了。嚴世蕃竟敢勒索兩位殿下，並大肆張揚。皇上要是知道了這件事，他就是有一百個腦袋也保不住了。」
徐階十分明白嚴嵩在朝中的權勢，儘管大家都知道這件事，只怕事到臨頭卻無人出來作證。他既想楊繼盛就此事試試嘉靖皇帝的態度，又對喜怒無常的嘉靖皇帝摸不著底，唯恐一點不慎就會招來殺身之禍，便說： 「繼盛，儘管此事大家都知道，只怕大家到時都不肯出來作證啊！」
楊繼盛說：「學生不信，滿朝文武就沒有一個正直的人。」
徐階沉吟良久，一副有苦衷的樣子：「繼盛，為師把話說在前頭，此事只怕為師不好出面為你作證……」
楊繼盛說：「學生明白，老師若為學生作證，那就有結黨營私之嫌。學生為了國家，不惜一死，也要參他嚴氏父子一本，絕不牽連老師。」
楊繼盛熱血沸騰，告別徐階回去作準備了。徐階將楊繼盛送出門來，望著楊繼盛遠去的背影，心裡暗暗得意：這是一支射出去就收不回來的箭，自己要看嚴嵩的戲往下怎麼演了。
兵部武選司是個什麼官呀？就是兵部裡的一個參謀、秘書或幹事，通俗地講就是一個辦事人員。楊繼盛的妻子聽說楊繼盛要參劾嚴嵩，大為驚駭，說：「你一個兵部的辦事人員，一非專司諫議的御史言官，嚴氏父子罪惡滔天也用不著你參，自有人去參。二來你不是六部尚書，還沒有管理國家的資格和責任，你憑什麼參他呀？三來你跟他隔了不知多少級，不屬於直屬關係。就像一個縣裡的辦事員，你大不了可以參縣裡的官，有什麼資格參省裡的官呀？你參仇鸞還可以，因為他屬於兵部管，你參嚴嵩有什麼道理？四來他跟你沒有個人怨仇，如果他陷害了你，你要鳴冤參他也還可以，但他不但沒有陷害你，還讓你一年四升，你參他，說好點是狗拿耗子多管閒事，說壞點是以德報怨。你說你……」
楊繼盛很不高興地打斷了妻子：「國家興旺，匹夫有責。你一個婦道人家，懂得什麼？」遂不聽妻子勸說，連夜寫了一份奏折，列舉了嚴嵩的十大罪五大奸，送到了司禮監。