是夜，李白潛回大明寺收拾籠仗書卷，脫下那一身帶著酒痕的僧袍，換上他原本在昌明市上呼群仗劍、歌吟行走的仿胡勁裝—脖頸上纏著時興的披帛，腰間佩了長劍，短匕則捆縛在已經相當狹仄的袖口裡。他的這一身家當不少，還有百數十部書籍另行扎束，吊掛在籠篋之外。這是非常沉重的一部行李，一路肩負著走回大匡山，天已經快要亮了，可他並不在意。他興奮著。
那道士果然是個異人。
以少年李白的閱歷視之：天人也不過如此。他反覆回憶著趙蕤與他的一答一問，覺得自己的言語，終於像鳥鳴溪聲一樣，在崦霞嶺雲、壁石蘚苔之間找到了迴響。他笑著，笑出聲來，在帶著迴響的笑聲中，李白走過桃花林的時候，連鞘帶柄解下了匕首，雙手把握，抽拔叩合，就這麼一路吟出了一首小詩。這是一首古調，沿途只吟得支離散碎的十句：
笑矣乎，笑矣乎！君不見滄浪老人歌一曲，還道滄浪濯吾足。平生不解謀此身，虛作《離騷》遣人讀。君愛身後名，我愛眼前酒。飲酒眼前樂，虛名何處有？
吟得這些還不能結構成篇的詩句，他正好走到吳指南合身而臥的巨石之前。李白停下腳步，從籠仗中取了一捆布被，攤抖開，為老友鋪蓋妥當，遮蔽涼露寒風。看著吳指南的憨癡無覺的睡態，他又笑著吟了兩句：
男兒窮通當有時，屈腰向君君不知。
此刻的李白並不知道，得再過整整二十年，他才會完成這一首題名為《笑歌行》的作品。那時的吳指南早已物故多年，屍骨殮埋在洞庭湖畔，也徒余荒煙蔓草。李白曾經想刪去這贅出的兩句，因為「男兒窮通當有時，屈腰向君君不知」實在與整首詩日後發展出來的題旨不能相合。
不過，行年將近四十的李白總是不能忘記，在這個月明星稀的夜晚，他與吳指南的人生便走上了再也不能為儔侶的岔路。儘管日後還有結伴同游的日子，可是他們真正的分離，不是數年之後在洞庭湖畔的訣別，卻是今夜。