那是他第一次離開綿州之前的春天，慈元和尚來送書簡油糧的那一天傍午，趙蕤興致出奇的好，將慈元留在子雲宅用飯，他檢視了一回園中和灶下所有，除了平日餐飧一向少不了的青精飯和水英羹之外，特別吩咐了兩道菜；一道叫「端木煎」，另一道叫「椿根餛飩」。趙蕤還捧出原本不知藏於何處的一壇陳釀，與李白對飲。
當日，慈元顯得有些不安。雖然布食的幾上除了酒是犯戒之物，其餘皆為園蔬，揆情按理，不應有所忌諱，他卻不大舉箸。踧踖數刻，才脹紅了臉，賈勇道：「處士乃是道者，不亦有五戒乎？」
「有之，與貴道無異。」趙蕤頷首，不改容色，繼續同李白舉杯而飲。
慈元沉默了，捱過老半晌，似又不能按耐，復道：「貧道猶記，貴教五戒中亦有『不得嗜酒』其一……」
「有之。」趙蕤說時，又滿飲一杯。
慈元木訥人，不善與談者機鋒相抗，他的確對趙蕤飲酒之事有著深深的疑惑，可是趙蕤如此實問虛答，他也一時為之語塞，無言以為繼。趙蕤則與李白對飲了三數杯之後，忽然將原本另在灶間進食的月娘也喚了來，四人各據方面，憑幾圍坐。趙蕤才轉臉對慈元道：「和尚可知某何以奉此『端木煎』為齋食否？」
慈元搖頭囁聲答：「實不知。」
「『端木煎』，北人呼為『簷卜煎』，乃取新發梔子花之肥而大者，以牛眼沸水滾過，瀝干之後，和甘草末，拖面油煎而成。」說著，趙蕤用箸尖輕輕撥了撥菜簋中的梔子花瓣，道：「看此花涵潤豐實，今春郡內雨水已足，此後二十日，天晴無雨，堪合就道了。」
「就道？」李白和月娘齊聲脫口而出。
趙蕤並不答話，從身邊幾下取出一副尺許長寬的蓑皮包裹，繼續對慈元說：「至於這椿根餛飩，也須知其所用。椿、樗二物雖然同種，卻有薰、蕕之別，一香、一臭，各有用處。椿木結體正直，利用全在枝葉；樗木結體屈曲，利用全在根皮。用以為藥，兩者之利皆在肝。以椿製藥，於皮膚毛髮有益；以樗製藥，於血氣陰竅見效。作用於內，可以消除腸風，通暢滯痢，使人安神悅志；作用於外，可以滌淨瘡疹，消解丁毒，使人好顏媚色。汝須知：修治椿根，以不近西頭者為上。採出之後，拌生蔥蒸熟半日，銼成如此細末，懸掛屋角南畔陰乾，如此經年可用。」
慈元聽趙蕤雲山霧沼地說了一大套，並不理解日後果然有用處，只唯唯應了幾聲。
「和尚今歲雲水之行頗為頻繁，某別無長物可以奉贈，準備幾斤椿葉樗根，隨汝行李登程。」趙蕤這才頓了頓，轉向李白，「我同和尚說的這些，汝可記下了？」
在狀似隨意的言談間授受知見，本是趙蕤慣技，李白略不意外，答道：「記下了。」
然而令李白大為意外的是趙蕤接下來的話—但見他一舉杯，凝眸直視李白，道：「飯罷稍事休憩，汝便也收拾行囊，同和尚一道去罷，午末未初就道，昏暮時分差可以到宿頭。」
此言一出，月娘也為之一愕，道：「遣他去何處？」
趙蕤笑了，回頭問慈元：「汝欲何往？」
慈元自也是悚然一驚，期期艾艾地咕噥了一句：「貧道此行甚遠—」
「看得出來。」趙蕤抬手指了指屋簷下的一宗筐篋，「容某一猜；汝可是往西南而去？」
「噫！」慈元心神一顫，原本攣縮的身子不覺挺了挺，道：是—」
「峨眉？汝篋邊捆縛的，乃是一泥金髹漆匣軸，其中若非度牒，果系何物？方外人度牒隨身，本無異樣。可是如此鄭重其事，必然是有上寺觀光之行。然否？」說罷，趙蕤仍舊微微笑著，再傾一盞，飲盡，又道：「峨眉乃佛光道氣會集之地，是該去參禮一回的。不過，此行迢遞，或恐另有俗務須待和尚料理耶？」
「人稱處士是神仙，」慈元抖著唇、顫著聲，道，「果不其然！」
「無他—」趙蕤從袖子裡摸出李客的那封短簡、抖擻開來，逐字念了其中幾句：「『或同佛子游，亦可相照應，唯蠻瘴逼人，須囑稍防』。」念罷，趙蕤又對李白道：「汝父寫信，錯字滿紙，一片雲煙，僅此寥寥數語，便訛寫了四五處，某卻是看見和尚的那一軸度牒，才參透的。此簡原意，是盼你能與和尚同行，卻怕蠻瘴之氣相侵，惹受無端災病，囑汝提防；所以某才為汝等備此椿葉乾菜，日夕佐餐，可以防癘疫。」
他並沒有將信交付李白，卻隨手從另一隻袖子裡摸出了先前那一疊契券，遞了過去，並道：「我粗粗寓目一過，此物有大用處，契券是有次第的，千萬不可顛倒、淆亂了。」
李白一時之間還參不透趙蕤話中玄機，而這一疊從未出現在眼前的契券，顯然是和尚所攜來，便轉眼看了看慈元，慈元竟然搶忙低眉垂臉，像是有什麼不便開口的心事。而趙蕤只不理會，仍舊侃侃而談：
「此去往峨眉，若無他故，一百八十里至漢州，再一百里過益州，復南行二百里便到眉州，前後計程五百里。倘若某推估不誤，汝等步行，可得二十天晴明春日，一路寒暖合宜，可緩緩去矣。」
「我—」李白看趙蕤說得興高采烈，心頭之疑卻越聽越不可解，終於覓著個間隙，問道，「我卻去峨眉則甚？」
「無所事。」趙蕤傾身向前，為李白也滿引一杯，道：「遊歷而已。」
「到何處？」
「處處是。」
「幾時回？」
「回時便知。」趙蕤忽然揚聲道：「汝客歲詩中不是還說『大道如青天，我獨不得出』麼？」
如此突如其來地展開一場沒有目的、也不知歸期的遊歷，李白有些不知所措，他恍恍惚惚地喝了面前的這一杯酒，道：「真不知如何出。」
「出即出矣！但有三事須防。」趙蕤道，「見大人，須防失對；見小人，須防失敬；見病人，須防失業。」
「見大人，須防失對」很容易明白，說的是遇見了衣冠中人，若有酬答的機會，可以盡量施展所長，不要坐失了發揮才學的機會。見小人，須防失敬」也是耳熟能詳的勉勵，意思是要他勿因所見者為鄉野黎庶，就心存輕鄙。唯獨這「見病人，須防失業」，怎麼揣摩也不能會通意旨。
趙蕤看他皺眉瞑目的模樣，便明白了，當下道：「汝隨我修道向學，至今也大半年了，日夜操持百工，能熟習農醫諸藝，多學益能，本非惡事。不過，汝須知士農工商，各實本行。農與農所能商量的，不過是春耕夏耘、秋收冬藏；工與工所能通款的，不過是機栝精巧，錘斫細密；商與商所能謀畫的，不過就是三五六九，加減籌算；士人與士人所能言道的，不過就是詩文歌賦，人倫天理而已。何謂『失業』？便是不與同行言同行，或是與同行不能言同行。古云『失業者賤，得志者貴』，即是此理。」
「然而『見病人，須防失業』之理，實在不明白。」
「以某視之，汝天資穎悟，望聞問切的手段雖然未窺堂奧，卻也頗能為人調和水土，燮理陰陽了。遇有不忍其苦的病家，汝若出手診治，未必不能奏功。」趙蕤接著道：「汝或要問：祛疾救人，怎生說『失業者賤』呢？」
李白點點頭。
「一旦以醫得名，便入濁官之流，從此遠離清要，再也不能回頭。試問—」趙蕤的聲音有些沙啞，像是雜糅著無比的期盼與無奈，「汝果欲以一醫得名哉？則何不就昌明市上懸壺去，竟來匡山所學何事？種杏成田乎？」
趙蕤的話是說得重了些，然而他的顧慮卻是合乎現實的。趙蕤自己在破天峽一診成名，遠近患者像潮水般湧至，門前車轍馬蹄不絕。然而人間疾苦，入目自然關心，不能忍此，只好日復一日地救人，不知伊于胡底。直到有一天，忽然覺得自己還有未竟之志、未踐之行，可是年華已經不容許了。
另一方面，醫之為術，同於百工。在朝廷制度而言，與天文、監牧、占卜、造酒、舞樂、建築之官略等，由於需要專門的技藝，這些技藝的傳授，又向來不多入士論，總被看成是「方伎之途」，並為「濁流」。這也是唐人無可改變的觀念，必將「士職」與「非士職」分流，所謂：「士庶清濁，天下所知。」這兩句話出自比李白早生一百多年、初唐詩人王績之口；不過，這只是一整段話裡的前一半。
王績，於隋末出生在一個世代居官的高門大家，幼有夙慧，「八歲讀《春秋左傳》，日誦十紙」，被視為「神仙童子」。十五歲入京見楊素，驚才絕艷，滿堂歎服。以如此出身、積學與遭遇而求官，何職不可得？可是他從年紀很輕的時候就染上了酒癮，見美醁輒不能自已；寧可放棄諸多簡任清要之官的機會，單挑太樂署的「太樂丞」求任—原來是太樂署中有個名叫焦革的府史，很會釀酒。
只為了能就近喝到美酒，王績寧可「棄清就濁」，所以在「士庶清濁，天下所知」之下，王績卻反其道、逆其理，認為即使天下人都知道清濁有別，真正偉大的賢哲，卻不會在乎所居並非清要。於是他接著說服選司：「不聞莊周羞居漆園，老聃恥居柱下也。」
選司終於被王績說動，讓他做了太樂丞。可是這酒仙口福不佳，只幹了幾個月，焦革就死了。是後，焦革的妻子袁氏還繼續供應他一年多的美酒，也跟著過世了。王績乃掛冠求去。太樂丞這個官，的確因為王績當過的緣故，而位躋清流。可是有唐一代，也只此一例。即以王績任官的資歷來說，他畢生也只擔任過這麼一任濁官而已。至於醫、卜、星、牧等濁流之官，則終不能入清流，其數已定。
趙蕤見機獨深，也果然料中了李白在旅途中發生的事。