褚時健對現代化農業的探索，讓他的褚橙莊園展現出一種濃厚的現代化農業氣息。山的兩側，盤山修建出了兩條水泥通道，全長大概在120多里。為了方便人們尋找進出口，在路的兩旁還安裝了路線標識牌。這兩條道路一出一進，即使在收穫的季節，也不會因為進出汽車太過頻繁而產生交通擁堵現象，整個莊園的路況井然有序。
在道路的兩側是按照等高線全面使用機械化開挖的林地，平均每畝地種植148株果樹。為了確保果樹的營養充足，果樹的株距和行距被控制在2米和3米——太密了影響生長，太稀了浪費土地。如果按照一戶農戶有2人來計算，根據片區管理戶數，莊園裡相應配套了農戶住房和沼氣、廁所、豬圈，先後投入68萬元資金，最終修建了130套農戶住房，總面積達4200平方米，另外還建成了「三配套」的沼氣池138個。
褚時健要求果農盡可能地使用沼氣，因為成本很低，也相對更環保一些。此外，果農在管理果園的時候，會在地埂上種植紅薯等作物，同時飼養豬雞，將生產的農家肥和沼液沼渣倒入果園裡，目的是為了增加果園的肥源。在使用了褚時健自己調製的肥料之後，山裡的土壤結構發生了變化，也讓冰糖橙的甜酸比例達到了18︰1，這個酸甜比在其他橙子上很難見到。
在褚時健的果園裡，農業絕不是那種靠天吃飯、一窩哄的傳統產業，無論是生產生活，園區中的一切設置包括果樹的生長，都是根據嚴格和精確的數據計算來支撐的，這就是褚時健一直在倡導的「用技術贏得市場」。這種一貫作風，讓褚時健所規劃的每一個步驟都井井有條。有人認為褚時健這樣做事太認真了，褚時健的解釋是：「做事情的規律，認真就做得好，要下工夫，要認真。」
雖然年事已高，但是褚時健在管理果園的時候還是會親力親為，他就像一個精神領袖，牢牢地掌控著這片山林龐大的運轉體系中的每一個環節。就拿購買樹苗來說，前期的考察褚時健親自去看，在買回來之後，褚時健還要緊盯著員工下苗、搬苗，移栽進土裡，從早上到晚間20點。有些工人覺得不太適應，就抱怨說，不管做什麼事都得在褚時健的眼皮下進行。
其實，褚時健不是懷疑員工會偷工減料，而是放心不下，他對果園的關注就像是對自己的孩子，每一個過程都想參與進來，而正是這種認真負責，讓褚橙從種植到銷售都處於良性運轉的過程中。
褚時健為自己的冰糖橙種植制定了很多細緻的工序。有時候為了提高橙子的品質，必須要摘掉一部分果實，有時候因為樹長大了，由於生長的空間有限，樹和樹之間會爭奪陽光和養料，所以必須砍掉三分之一……以上這些措施，都能夠提高橙子的品質，卻會減少橙子的產量。這樣一來，一些農戶就會覺得十分可惜，但是卻無法違抗褚時健的命令，因為他們的工作屬性就是執行和服從。
每年的3月，是果樹保花和灌溉的重要階段。果樹的產量多少，主要和它所接收的陽光照射息息相關，而剪梢的作用就是增加果樹的受光度。對此，褚時健有著自己的「剪梢心經」：剪開了，光照足了，果樹就會穩產。很少修剪，大小年就嚴重，有的高棵矮棵的，平均下來產量就不行。
陽光是確保果樹能否健康生長的首要必備因素，所以，褚時健總是想方設法地改進剪梢方法。如果在3月去褚時健的橙園參觀，你就會看到一些年初剛剪過樹梢的橘子樹，樹梢並不整齊，有高有低，錯落相間。之所以會出現這種情況，是因為褚時健去了外地進行考察，發現每個地方的修剪輕重都不一樣，原因是每個地方的日照情況也不一樣，所以沒辦法直接照搬照抄經驗。
為了找出最適合哀牢山的剪法，褚時健和技術員經過討論，讓每個人根據自己的想法，修剪4～5棵樹，而褚時健本人也會想出一種剪梢方案讓技術員幫助修剪。最後，通過定期來查看這些試驗地裡不同剪法的果樹開花和掛果的情況，根據年底的產量和綜合評估，其中表現最好的就會讓果農學習。
從玉溪到嘎灑，沿途的風景可以說是千變萬化。小塊的梯田，零散的芭蕉樹，遍佈路旁的枯黃雜草，還有一大片形似刀叉的甘蔗林，以及像被火烘烤過的山地。
為了讓樹木盡可能多地獲取營養，褚時健的果園裡，最高的樹木也只有一米四左右，所以站在遠處幾乎會看不到。對新加入的農戶，褚時健總會叮囑各種生產的細節：把地弄得平整點，趕緊種黃豆，用做綠肥；在果苗根部覆蓋著枯葉，以保持水分，但同時也要小心下面藏著的看不見的白蟻……褚時健就是以一種技術員的姿態奔走在園區中，讓他的橙園處處體現出一種現代化農戶聯合大生產的新氣象。
的確，十幾年的積累和摸索，已經讓褚時健變成了一個地地道道的冰糖橙技術專家。一位從事了20年果園專業的技術員說，他的經驗和知識根本比不上褚時健。
曾經有一位昆明的經銷商，邀請褚時健去他的水果超市瞭解市場，特意將店裡的一種每斤只賣1塊錢的廣西橙子給褚時健吃，然後對他說，這個廣西橙子價格比褚橙便宜好幾倍，而且非常甜，所以要進褚橙的話應該拿點回扣才合理。褚時健當時沒有正面答覆，而是側面告訴經銷商，橙子不是越甜越好，要讓酸度和甜度保持在一定的比例才行，而褚橙正是水分充足、皮質鬆軟，單用手就能剝開。這些才是它區別於其他水果的賣點。
褚橙的保質期一般都不是很長，這是因為沒有採用單果包裝的體制，之所以沒有採用這種方式，是因為褚橙好賣。換做是其他果子，基本上必須要採用單果包裝，不然一個果子壞掉了之後會產生大量的黴菌，從而影響到其他果子的保鮮度。至於為什麼會腐爛，除了時間上的影響之外，主要是果農在採摘的時候會用機械、指甲碰到或者擠壓到橙子，從而讓橙子「患病」。
由於褚橙的大賣，導致很多地方供不應求，所以褚橙的採摘期一般是在40天左右，最長也不過50天，一旦過了這個期限還宣傳著是褚橙的，那一定是冒牌的。為了防止假貨的出現，褚時健購買了一個價值達20多萬元的打碼器，在橙子的包裝上進行噴碼。可沒想到的是，由於褚橙的大賣，很快在市場上就出現了仿造者。後來在湖南等地就發現了不少人弄來了褚橙的包裝箱，然後裝了當地產的橙子販賣，大賺了一筆錢。
那麼，這些包裝箱子是怎麼流入市場的呢？情況是這樣的，有人在盤溪一帶專門做這個生意，負責回收褚橙的包裝箱，回收價格在5塊錢到10塊錢左右，然後再賣給其他的果農。也正是這個原因，導致褚橙打假非常困難，因為包裝本身是真的，而裡面的橙子一般人很難鑒別是不是真的。
冒牌「褚橙」的出現，也是褚時健無能為力的，因為包裝是真的，橙子的味道對於沒吃過的人來說也難以鑒別。他目前能做到的，就是盡量規範經銷商的行為，盡可能地避免假冒褚橙的情況發生。當然從另一個角度來看，假褚橙的出現，也恰恰反映了真褚橙的炙手可熱。