露薛事件正在鬧得滿城風雨，不可開交，民國十二年五月十日，山東江蘇兩省的交界，津浦線上，突然發生了舉世震驚的劫車案，嶧縣抱犢崮深山峻嶺裡盤踞的土匪，破壞了臨城附近的軌道，深夜時分，使夜快車為之出軌，土匪由盜首孫美瑤，「軍師」郭其才率領，一擁而出，大事搜劫，當場殺死洋人一名，更將一百多位中國旅客，和好幾十個「高級洋人」，全部擄入山中。由於當時北平正在舉行關稅會議，被擄的那批洋人，多為出席會議的各國代表，其中有法國公使館的參贊茹安，和上海素孚眾望的首席律師穆安素、和法國人貝路比，上海密勒氏評論報記者英國人鮑惠爾，史密斯，及美國人愛倫等。因此消息傳出，國際震驚，在北平的十六國公使團，立即向北政府提出嚴重抗議，並報告本國，交涉至為緊急。
為了顧慮這兩三百華洋肉票的生命安全，北政府和山東督軍田中玉，不敢派兵進剿，相反的，交通總長吳毓麟，由田中玉陪同，專誠赴棗莊與土匪代表進行談判，淮海鎮守使陳調元，天津警察局督察長，洪門大哥楊以德，也紛紛以「自家人」姿態，勸促孫美瑤釋放肉票，北政府並且應允收編土匪，委派孫美瑤為「司令」，郭其才當「參謀」，協議甫定，五月十四日夜間，二十餘股土匪頭目開會，臨時又生變卦，再向官方提出五項條件，於是談判破裂。五月廿一日官兵進行包圍，航空署派飛機入山示威，孫美瑤駭怕了，他派記者鮑惠爾下山，向官軍帶個口信，如果官方還想重開和議，唯有將上海法租界巡捕房的總探長黃金榮請來，跟他事先磋商。
這一著，使得痛心煩惱，日處愁城的黃金榮，突然朵雲天降，平步青雲，成為舉世矚目，萬眾驚羨的新聞人物。孫美瑤做了這麼大的案子，總長、督軍、鎮守使，甚至黎元洪總統的美籍顧問安特生都解決不了，黃金榮何許人也，孫美瑤怎會這麼樣的看重他？
由於法國參贊和穆安素等人都困在山上，生死存亡莫卜，因此法國駐滬總領事一聽到消息，立刻便催請黃金榮束裝北上，俾使轟動國際的臨城事件早日解決。
幾十年來為老上海津津樂道的「黃天霸拜山」，黃老闆親自出馬，頭一趟出遠門，解決臨城事件，救回兩三百名肉票，其經過約略如是：起初，黃金榮心懷疑懼，孫美瑤和他素昧平生，為什麼偏偏挑他去談判。他不敢去，問計於杜月笙。杜月笙卻斬釘截鐵的說：
「金榮哥，你這趟非去不可。」
黃金榮還在猶豫，因為他這一去實在毫無保障，安全堪虞。於是杜月笙靈機一動，問一聲：
「阿要我再到張老太爺那邊去跑一趟。」
這一趟，仍還是吳昆山接見杜月笙，兩人接席密談。杜月笙提出一連串的要求：「可否請吳先生陪我家金榮哥走一遭？」「可否請張老太爺寫一封介紹信？」「可否……」
「不必，」「用不著，」「不要了。」吳昆山笑吟吟的逐一否決。最後，他悄聲告訴杜月笙說：請黃老闆放心，只管到臨城抱犢崮區匪窟裡去，萬一有什麼「風吹草動」，簡單得很，他只要把張老太爺這四個字輕輕一提。
於是，「黃天霸」放心大膽的去拜山。他自家掏腰包，花了好幾千塊錢，按照鮑惠爾帶來的口信，為了解決山中急需，買一千多條草蓆，好幾百隻面盆，無其數的毛巾牙刷等等
結果是功德圓滿，孫美瑤等曾予黃金榮盛大熱烈的歡迎，黃金榮帶下山來重開談判的條件。孫美瑤為了表示誠意，取信於官方，請黃金榮把英國人史密斯，美國人愛倫無條件的帶回山下。五月卅一日，由當地紳士八人，北平商聯會代表二人，上海商會代表－黃金榮一人，陪同半官方人士陳調元、溫世珍、安特生在霧家原和匪方代表郭其才、劉武剛重開談判。六月一日，陳調元、溫世珍帶了幾名書記，進抱犢崮點名收編土匪，同日，山東督軍田中玉，派人自天津購來軍裝兩千套，另備大洋五萬元，令吳長植入山分發，以資犒賞。轟動中外的臨城劫案於焉宣告圓滿解決。
六月中，黃老闆躊躇滿志的回上海，更大的打擊在等待著他，趁他遠赴臨城，露蘭春逃逸無蹤。－由於保險箱的鑰匙一向由她掌管，露蘭春把黃家的道契、債券、金珠寶貝，可以說她已將黃老闆的全部財產席捲一空。
露蘭春嫁到黃公館三年，驚濤駭浪，糾紛無窮，使黃老闆的心情由亢奮而憂悒，由憂悒而萎靡，當年豪情勝概，都隨著身心折磨，付諸九霄雲外，「英雄難過美人關」，黃金榮在他聲勢日趨壯大，事業興盛已極的當兒，竟會壯志消減，遽然引退，儼然巨星之隱沒，實足令人浩歎，－臨城一案，使他名揚中外，聲譽鵲起，再加上民國十六年清黨一頁他的策劃有功，只不過是月落星稀時的一痕微芒而已
相反的，杜月笙天縱智能，又復勤懇努力，聚精會神，他在光怪陸離，無奇不有的大千世界，接觸其心臟，伸展其觸角，融會貫通，無遠弗屆，正如砂礫中的一粒寶石，迭經磨練，終於光芒四射，脫穎而出，浸假成為黃浦灘上史無前例，「前不見古人，後不見來者」的一代人傑。他和黃金榮的一消一長，除了「長江後浪推前浪，世上新人換舊人」的必然趨勢尤有天賦、磨練，及其時代環境、政治情勢的多種因素所使然。
黃老闆內憂外患，打擊重重，從山東臨城回到上海，他憬然悟覺，他放在杜月笙肩頭的那一隻手，份量越來越重，年未及六十，他已垂垂老矣，無論家事外事，他都必須仰賴杜月笙代為盡心處理。
露蘭春當了將近三年的「老正娘娘」，她一直不曾生育，黃金榮一度為了收她的心，替她領養了一個男孩，取名源燾。他對這個孩子相當寵愛，然而露蘭春一旦逃之夭夭，那孩子的啼哭之聲，那使他感到份外的煩惱。
無須他吩咐或下令，露蘭春一逃，杜月笙這邊立時偵騎四出，他早已掌握了露蘭春的行蹤。但他很聰明的秘而不宣，他曉得黃露這一段姻緣，必須以悲劇終場，他雅不欲將事態擴大，唯恐砸了老闆的金字招牌。
時間可以治癒感情的創傷，黃金榮迭經變故，露蘭春大膽潑辣，花樣層出不窮，她使黃老闆深感無法駕御，在莫可奈何時，唯有放她一馬，對於破鏡重圓，為之全部絕望。黃老闆有意無意的告訴杜月笙說：
「女人心，海底針，露蘭春既然變了心了，尋她轉來也是白費。罷罷罷，我只要她把偷走的東西拿回來，多少有個交代。」
杜月笙深深的點頭，他心中高興，黃露脫幅，只有好處，黃老闆花甲以前的「美人關」，總算由於他自己的大澈大悟，可以迎刃而解了。
替露蘭春出面作調人的，有上海會審公所的法官聶榕卿，和遜清道台，民國十四年五三慘案曾任交涉使，時為上海清丈局長，鎮江人許九爺許沅，號秋颿，上海大中華飯店便是他的產業。許九爺和黃老闆私交極好，再加上聶榕卿跟黃金榮等的淵源很深，聶老爺在會審公所，黃金榮經手承辦的案件，大部份都是由他過堂。
情場失意的黃老闆，一想開了，便量大福大，宰相肚裡好撐船，他決意不再過問露蘭春的事情，露蘭春繳回她捲走的財物，正式和黃金榮脫離，她下嫁薛二，兩個人果然愛情彌堅，躺在鴉片煙榻上過了大半輩子。她替薛二生了六個孩子，為薛二在民國十六年時帶來一場「橫禍」，她不再唱戲了，這一對情侶除此以外，並無一事足記，抗戰勝利後她始侘 而卒。臨死時她渴望見一次「妹妹」，－黃家長輩對黃李志清的嫟稱，曾經托人帶了信去的，說是死前有要緊話告訴她，黃李志清恐怕公公生氣，她不敢去見那最後一面露蘭春悵惘地懷著她的秘密心事，魂歸黃泉。老闆退隱獨當方面
由於黃金榮的金面，使臨劫案順利解決，法租界公董局的頭腦十分興奮，他們由衷的向他道賀，並且這麼樣直率的問他：
「你平時不出法租界一步，怎麼連山東的大向馬都認識你呢？」
心裡稍微輕鬆一點，黃老闆也會得意洋洋的回答：
「幹我們這一行的，本來就要三教九流，一概熟悉。上自皇帝總統，下迄土匪癟三，必須統統認得。」
酬庸殊功，法租界當局想再為他晉級，然而黃金榮在法捕房的級職已經晉無可晉了，於是法國人又破一次例，升他為督察長。這個「洋官銜」是史無前例的，因而可以說是「巧立名目」。
黃金榮苦笑著接受此一殊榮，他早就心灰意懶了。升了官反而不大問事，為了消愁解悶，他開始抽上了大煙，進入半退休狀態。他知人善任，把家務事和所有的財產物業，交給新寡的兒媳黃李志清掌管，外間的公事呢，他毫不猶豫，全部責成杜月笙。
一顆光芒萬丈的巨星，辭離片片雲靄，在黃浦灘的上空熠熠閃亮。－杜月笙風雲際會，躊躇滿志，他勇猛精進，大刀闊斧，開闢他的天下，與此同時，也將大上海導向更繁榮，更璀爛的境界。
縱使幫會的力量早已和捕房勢力相結合，然而事實上黃金榮卻是在將近退休，門生故吏滿法界的日薄崦嵫時分，方始正式加入了清幫。
這也是杜月笙一力促成的傑作，結束了黃金榮獨創的清幫「旁門左道」，使「倥子」成為前人，支流納入正軌。起因是黃老闆某日接到一封無名信，他頓時大感恐慌，因為這封信上義正詞嚴的對他加以指責：他犯了幫會中不可宥恕的戒條：他分明是個「倥子」，用清幫規矩收學生納名帖已是大大的不該，怎可以再冒充張老太爺，大字輩張鏡湖的門人，有恃無恐的深入臨城匪窟，「黃天霸拜山」，博致虛名。
又是杜月笙出面，替他解決這個問題，黃金榮「弄假成真」，他向張鏡湖遞了名帖，送一筆豐厚的摯敬，兩萬大洋。自此成了清幫「通」字輩的前人。他比杜月笙高一輩，卻和手下的金廷蓀、馬祥生、顧掌生、張嘯林，……乃至杜月笙身邊的顧嘉棠，高鑫寶等一字並肩。
將近六十歲，還受到感情上的嚴重挫折，使黃老闆無論在心情上或外表上，都呈現了龍鍾老態，除了他所經營的娛樂事業，他那擁有兒孫三代依然人丁單薄的家庭，他不大過問其它的事，他開始斤斤較量金錢，並且，過份關切、寄望於他心目中認定的繼承者，和他相處已及二十五年的杜月笙。他密切注視杜月笙的一言一行，尤其是他的路向與做法
杜月笙承接了黃老闆在法租界的驚人權勢，然而羽翼豐滿，雄心勃勃的他，目光遠大，他所做的頭一件事，便足以說明上海法租界這個小圈圈，實在容納不下他這一顆巨星
他一開頭便要向英租界進軍
所謂英租界，正確的名稱應該是「公共租界」，道光廿五年（一八四五）由英美兩租界合併而成，但是由於美國一向委託英國人代管，典章制度，政治社會一切英國化，因此上海人相沿稱它「英租界」、「大英地界」，公共租界的字樣，僅祇登載在官文書上。
大英地界的範疇遠比法租界遼闊，市容與秩序也較為整齊，它可以說是大上海的心臟和精華之所在。在那邊另有一批亨字號的人物，譬如說巡捕房裡的先後三任華探長，譚紹良、尤阿根和陸連奎，都儼然是大英地界的「黃金榮」，早期的大八股黨，如沉杏山、楊再田、鮑海籌、郭海珊等人，以及賭界的大亨嚴老九等等。
杜月笙這一方面，跟大英地界那一路人的關係，起先是明爭暗鬥，嫌隙甚深。小八股黨搶了大八股黨的金飯碗，黃老闆又敲過沉杏山的耳光，杜月笙開山門的徒弟江肇銘，且曾訛過嚴老九的賭台，害他一怒之下關門打烊。凡此種種，都有鬧出劍拔弩張，雙方火拚的可能。不過，黃金榮的「前敵總指揮」是杜月笙，他有群眾，有力量，他以有組織有系統的陣營，對付大英地界的各自為政，一盤散沙，大英地界諸人實在惹不起他，於是只有自甘退讓，被法租界的人全部吃癟。
大英地界那一般人最慘的時候大八股黨銷聲匿跡，嚴老九不能不買杜月笙的賬，沉杏山這個吃耳光的人，懾於黃杜張的聲威，居然跑到北方去避過一陣風頭。一年多後，當他在北方存身不住，又悄悄的回到上海，恰值黃老闆將對外事務，統統交給杜月笙掌管。而杜月笙登台以後，他的手法與作風，和黃老闆大大的不同。
換一個人，當法租界的朋友大權在握，氣焰萬丈，大英地界的人自承失敗，勢力急劇降退，縱使不斬盡殺絕，擴充自身的力量，迅速的將大英地界也兼併過來；最低限度，他總不會再去理睬那般手下的敗將，予他們死灰復燃的可乘之機。這就是杜月笙之所以為杜月笙了，他從老闆手中接過權柄，頭一件事，便是一心化敵為友，他很熱烈而誠摯的向昔之敵伸出了手。聽說沉杏山從北方回來了，躲在家裡孵豆芽，棲棲皇皇，彷復「無面目見江東父老」，於是杜月笙想盡方法，說服黃老闆，「冤家宜解不宜結」、「人水沖了龍王廟，橫豎都是自家人」，他又說：
「想當年沉杏山從崇明島到黃浦灘闖世界，身上只有兩塊銀洋，省吃儉用，用到第二塊錢，居然是只啞板（敲不出叮噹之聲，假的）。可見他也是吃過苦頭來的，如今他一觔斗慣倒，除了金榮哥，還有誰能拉他一把呢。」
黃金榮被他說動了心，果然登門拜訪沉杏山，這一次拜訪，不僅使沉杏山喜出望外，而且感激涕零。也就從兩冤家重相見開始，大八股黨一個個的投奔杜月笙門下，借重他們的經驗力量和人事關係，對於鴻圖大展的杜月笙來說，無疑最有力的一支生力軍
去看沉杏山的時候，黃金榮見到沉杏山的三小姐和四小姐，兩個很聰明美麗的小姑娘，當時還不曾字人。杜月笙聽說了，請上海市政府的司法科長劉春圃做媒，將沈四小姐配給黃二少爺，黃源燾的年紀比女方還小兩歲，反正是「政治婚姻」，誰也不會計較。
起沈杏山於杜門蟄居之中，沉杏山冤家成了親家，面子撐足，自此又恢復活躍於黃浦灘上，他對於杜月笙「知恩圖報」，心情的熱烈摯切可想而知，由於他竭力報效，穿針引線，大八股黨紛紛東山再起，投奔在杜月笙的大纛之下，這一來使杜月笙成為黃浦灘上最有權勢最有威望的人，－他從此有了海上聞人的稱號，黃金榮、張嘯林雙雙跟進，這便是滬上三大亨的由來。上海人尊稱黃金榮為「黃老闆」，杜月笙為「杜先生」，虞洽卿為「洽老」，不願意稱他先生的，也唯有代之以「木土」二字，能夠直呼其名的除了黃張二位，要末就是達官顯要，高年耆宿。至於幫會份子，連大字輩的高士奎、樊瑾成等等，儘管以輩分言是杜月笙的祖老太爺，然而當起面來，照樣畢恭畢敬的喊他「杜先生」。「杜先生」三字在大江南北，前後二三十年間，成了杜月笙的專用代名詞。
收復了曾經縱橫滬上不可一世的大八股黨，杜月笙「皇帝不差餓兵」，他能不卑不亢，做功漂亮。大八股黨在他的大公司每人吃份俸祿，一年三節，還有節敬。不論他們如何俯首貼耳，聽從杜月笙的調度指揮，杜月笙對待他們始終謙恭有禮，使他們為之心悅誠服。