除開大八股黨，大英地界還有一批賭檔上的人物，需要加以擒服，其中為首的便是嚴老九，財多勢大，精明強幹，杜月笙和他有過一點淵源，卻是基於一次江肇銘鬧出來的不愉快。
嚴老九自家開賭場，自己也豪於賭，他喜歡打麻將，於是杜月笙便利用兩人之間的這一點同好，想和嚴老九在牌桌子上建立交情。他避免引起微妙的感情作用，不請大八股黨去尋嚴老九，他用一著閒棋陸沖鵬，和另一位在大英地界做鴉片煙生意的范回春，替他在嚴老九面前先容，杜月笙想到大英地界白相相，陪嚴老九搓搓麻將。
頭一次，嚴老九反應冷淡，他嗯嗯啊啊，只說好呀，卻不曾明白的提出邀請。
杜月笙很有耐性，他等了一段時期，嚴老九那邊猶如石沉大海，范回春為這件事頗不心安。他認為嚴老九架子搭得太大，今日的杜月笙，已非吳下阿蒙，如此虛心求教，怎可以置之不理。再說，范回春本身也是上海大英地界的亨字號人物，論身價地位，他只有比嚴老九更高，他曾當過七天的上海縣長，上海的第一座跑馬廳，座落在虹口以外的江灣，那就是范回春的一大手筆。早先，黃老闆為了傾心結交，命他的長媳黃李志清，拜范回春為義父。因此，他又是黃老闆的親友。
范回春掩飾不住他對嚴老九的不滿，杜月笙卻毫不在乎，他不但不怪嚴老九，反而一心結納到底，他發帖子，請嚴老九到他家裡吃飯。這一桌酒委實擺得隆重非凡，清幫大字輩在上海的四位前人，統統被他請來作陪。這四位前人便是赫赫有名的高士奎、樊瑾成、王德齡與曹幼珊，除此以外，他又請了滬上聞人中的後起之秀，人人尊稱為顧四老闆的顧竹軒。
顧竹軒是江北鹽城人，他是赤手空拳打出來的江山，當年，江淮一帶災患連連，盜匪遍野，每一次大災荒，都有成千上萬的難民，逃來江南就食，幸運一點的往上海跑，男人拉黃包車、剃頭、擦背或扞腳，女人走頭無路時便淪為娼妓。抗戰以前，揚屬八縣寄居上海的即達百萬之眾，他們因為職業關係，頗難受人重視，於是發奮圖強，不惜利用一切手段，拚命爭來較高的社會地位。－顧竹軒便是這樣的一種典型，他手下擁有八千名黃包車伕，這批弟兄個個願意為他出生入死，打架賣命，因此，顧竹軒崛起的初期，他連黃老闆、杜月笙都不怎麼擺在眼裡。
當晚在杜公館的這一席「群英會」，吃得眾人無精打彩，冷冷清清，「話不投機半句多」，顧竹軒心直口快，菜還沒有上完，他便離座起立，向嚴老九他們說聲：
「我們走吧！」
杜月笙仍然笑容可掬的送客，他並不曾表現絲毫窘態。
「路遙知馬力，日久見人心」，「蒼天不負苦心人」，有一天，機會來了，嚴老九一位要好的朋友，孫傳芳部下的軍長謝鴻勳，久仰杜月笙的大名，乘過滬之便，請嚴老九代為引見。當時，杜月笙的慷慨好客，天下聞名，但凡有點地位的人，到上海而不曾接受過杜月笙的招待，大有「如入寶山空手回」之概，回去了以後彷彿都不好交代，因此，謝軍長的這一要求，可謂合理而自然。嚴老九想想這些時來他對杜月笙的冷落，難免心中有所尷尬，他無可奈何的答應了，這一次，主客之勢互易，他反過來請陸沖鵬代向杜月笙轉達。
半點也沒有記取前嫌的心理，杜月笙表示隆重而熱烈的歡迎，他備了帖子，派專人送到大英地界嚴公館，謝軍長得到喜出望外的殊榮，嚴老九則是既感且愧。杜月笙的為人真夠「四海」，他當天晚上便請嚴老九和謝軍長，到他家中便酌。
一夕盛會，談笑風生，嚴老九如今方始知道，杜月笙這個人講義氣，愛朋友，尤其他那一腔衷誠，自神情表現，看得出他毫無做作。最令人感動的還是他那份胸襟與氣度，嚴老九親身體味，看在眼裡，記在心頭，他確有五體投地的佩服。
飯罷，謝軍長和杜月笙，彷彿已是相交多年的老朋友，一群人在客廳裡談得好不歡暢。無意之間，謝軍長提起他在百貨公司裡看到的那些新奇淫巧的西洋小玩意兒，他說洋鬼子在這方面確實「巧奪天工」。
杜月笙微微的笑，他向身旁的一名聽差說：
「去把我那隻鳥籠拿來。」
聽差應了聲是，折身便向後走。嚴老九正在納悶，移時，那個聽差捧了隻鳥籠子來，金光閃閃，籠架粟盂無一不備，幾可亂真。籠子中間有一隻維妙維肖的黃鶯兒，杜月笙將鳥籠雙手捧過，送到佳賓們的面前。謝軍長和嚴老九定睛看時，兩個人不約而同的驚喊起來：
「咦，居然是假的呢？」
「一個外國朋友昨天送給我的小玩意。」杜月笙一面解釋，一面伸手去開發條，發條開足，那只黃鶯一連串做著姿態優美的動作，牠會振撲翅膀，又能回喙啄脅，然後便引吭高歌，發出婉轉嚦嚦的鶯啼之聲。
「妙極了！」謝軍長讚不絕口，接下來便問：「這玩意兒上海有得賣嗎？」
「只怕還沒有，」杜月笙坦然的說：「我那位法國朋友告訴我，便在巴黎也只有這一隻，他是專為買來送給我的。」
嚴老九脫口而出的搭了一句腔：「不曉得要值多少錢啊？」
「法國朋友說，合起中國錢來，大概要值個五六百塊光景。」
謝軍長小心翼翼的從杜月笙手中，把鳥籠接過去，像個小孩子似的，一遍又一遍的把弄杜月笙側轉臉去，悄聲的吩咐聽差：
「還有一隻裝鳥籠的盒子，你去拿出來，等下把鳥籠裝好，送到謝軍長的汽車上。」
「不必不必，」嚴老九聽得清清楚楚，他想起了「君子不奪人所好」，趕忙雙手搖搖，加以攔阻：「謝軍長一定不會收的。」
謝軍長只顧玩他的鳥籠，這頭的對話一句不曾聽見，杜月笙壓低聲音回答嚴老九說：
「謝軍長不肯收，就托你替他做主收下。」
謝軍長玩夠了，把鳥籠雙手交回杜月笙，杜月笙遞給聽差，聽差拿到後面，裝好了盒子，先一步送上謝軍長的汽車。