工人群中開始有人登高一呼全體工友團結一致，誓死力爭，他們高喊原有工會的負責人挺身出來，代表大家，向公司當局提出三點要求，──這第一次提出的三點要求可以說是絕對的合理、合情，更是合法：
一、公司停工期間，不分職員工友，薪水一律照發
二、儲蓄金應仍照前訂辦法，加倍發給。
三、毫無理由宣告停止的「工人撫恤養老條例」，應該即時恢復。
工會頭腦把三項要求正式通知廠方，廠方又說是立將轉呈公司核覆。
即令是暗中鼓勵，如欲支持一個八千多任務人，進而影響三四萬眷屬生活的罷工和風潮，委實是一副沉重已極的擔子，三四萬人張開眼睛要吃飯，住了房子得付租錢，衣食住行，生老病死，豈是輕易可以挑得起來的？因此，在英美煙公司風潮初起之際，連那個以黨政軍三單位為後盾的工統會，都在抱持審慎的態度。他們疏導表現激烈的工友，勸他們應以大體為重，在停工期間，切勿採取暴烈手段，以免資方做為借口。
相反的，倒是杜月笙的看法比軟樂觀，態度也顯得積極，當他的朋友憂急交並的向他警告：茲事體大，杜月笙以區區個人的地位，萬萬不宜插足，須防北方人講的話：「吃不了，兜著走」，──「倘若弄巧成拙，出了事情，這麼樣一副千斤重擔，事關三四萬人的衣食，請問你杜先生如何挑法？」
「船到橋頭自然直。」杜月笙聲色不動，輕輕的吐出這七個字，接下來，他又詳加解釋：「頭一項，英美煙公司的風潮，起因於英國人宣告停工，停工以後職員薪水照拿而工人不發，這才引起工友的議論和不平，將來萬一餓熬了人，誰都曉得這是英國人不講道理，欺侮勞工。怪罪不到任何人的頭上。」
朋友之一，一聲冷笑的說
「以杜先生的為人，凡是你所插足的事情，只怕你忍不下心睜眼看人餓煞？」
「當然不會。」杜月笙斷然的承認，又道：「這就是我所要說的第二層道理了：各位試想想，黃浦灘上，中國人自己辦的煙廠家數也不少吧，但是從簡家的南洋兄弟煙草公司開始，多少年來，那一家不是局處英美煙公司的壓力之下，多少年來的苦心經營，也不過只能保本株守而已，從不曾聽過有誰想跟英美煙公司鬥一鬥，拚一拚」
於是又有人說：
「憑什麼跟人家拚呢？資金？規模？聲譽？歷史？人家的英美煙公司，寬寬敞敞的三廠，光是工人就有八千多。」
「現在倒是拚一拚的機會來了，」杜月笙深沉約一笑，說是：「各位都是吃香煙的，癮君子都有這個感覺，不可一時無此君！英美煙公司自己要罷工兩個月，香煙少出幾百萬箱，煙廠盡量可以停工，吃煙的卻無法暫時戒掉兩個月煙，買不到英美煙公司的強盜牌，紅鍚包、白鍚包，他們可不可以買旁的牌子過癮呢？」
「嗯，」有人恍然大悟：「我懂得了，杜先生，你原來是想趁此機會……」
「英國香煙獨霸中國市場不少年了，」杜月笙似有不盡的感慨：「六十年風水輪流轉，中國香煙也應該有個翻身的日子。」
「機會倒是很好，」又有人提醒他說：「不過，英國人也是有盤算的呵，他們宣佈停工兩個月，可能他們倉庫裡的存底，足夠應付兩個月的市面哩。」
「這個，」杜月笙深沉的笑笑說：「早就在我的意料之中。」
自從民國十四年上海五卅慘案，和廣州沙基慘案相繼發生，十五年九月初，四川萬縣附近英國商輪浪沉民船暨駐軍船隻，萬縣駐軍將肇事輪只予以扣押，正待交涉，英國兵艦突然開炮轟擊萬縣，引起大火，造成重大傷亡。──於是這兩三年裡全國各處，都激起了反英的怒潮。英美煙公司在民國十六年七月為「抗議」課稅而停工，對於他們自身的利益來說，毋寧是不智已極的舉措。八千多任務人不但不曾成為他們的工具，卻竟反過來被利用為打擊公司本身的武器，使英國對華經濟侵略，受到一次最嚴重的致命傷
這一次抵制英貨期日之持久，浪潮之廣泛，應該說是政府和全民一心一德共同努力的結果，然而在最前哨的上海，杜月笙確亦有不容抹煞的功勞。他決定方針最早，同時更能夠把握時機，將他奇妙而深厚的影響力量，一一化為實際有力的行動一次次給予英國人重大打擊。
英美煙公司工會的幾位主要負責人，如李長貴、顧若鋒，都和杜月笙有很深的交誼，如江南學院法學士出身的陳培德，則更是黃老闆的學生。
八月一日，好幾千名英美煙公司的工友，在祥左鐵廠附近的空地上開會，由李長貴主席，陳培德大聲疾呼，激發工友們的熱烈反英情緒，最後，是顧若鋒慷慨激昂了提出了點意見──
一、即日派代表到南京，向國民政府請願，請國民政府對英美煙公司無故停工影響工友生活，提出嚴重交涉。──而不是英國人的最初目的要工友去請求國民政府減低統一捲煙稅。
二、請求全國各商人團體，設法抵制英美煙廠的產品。──可以說是送出範圍的題外談，然而，以愛國家愛民族的觀點看，卻大有「時日曷喪，吾與汝偕亡」的氣概。
三、請求本埠行政機關，函知上海各中國煙廠，收容失業工人。──表明這一大批國工人，根本就不想再吃外國人的飯了。
四、請求各界發起募捐，以實力援助。──大有長期抵制，拖垮英美煙公司的決心
五、組織失業臨時工人代表團，囊助工會辦事。──由此可見工會往後事務之繁劇
六、停工期內，不准任何工友入廠工作。──預先防範動搖份子的變節或歸順
這六點意見，當場獲得一致通過。
「賠了夫人又折兵」、「太阿倒持，授人以柄」，八千多工友突如其來的重大轉變，使英美煙公司的英國頭腦，為之目瞪口呆，手足無措。英美煙公司工會（名義是上海煙草公會第五分會）的文件分發出去，一開頭便指責公司「抵抗國稅，狼吞儲金，意圖搗亂革命後方突使工友失業」，接二連三，幾記悶棍，打得英國人暈頭轉向，不知如何是好。
接下來，社會輿論予以嚴厲斥責，街頭巷尾的中國老百姓，紛紛大罵英國赤佬欺人太甚！更嚴重的是各商店、各煙販，不約而同的自動拒賣英美煙公司的產品，英美煙公司停工關門，營業一落千丈，幾已面臨被連根剷除的地步，於是，英國人慌了手腳，他們所透露出來的口風，漸漸的軟化，軟化，再軟化。
很湊巧的，到了八月十二日，我國第一任勞工局長馬超俊，抵達上海，因為上海市總商會統一委員會宣誓就職，他專程前來代表中央監誓。就在這一天，他站在工友的立場，請上海交涉使署趕快辦理這一樁交涉，以免夜長夢多，影響工人的生活。──十三日上午上海交涉使署派了一位郭泰華專員，陪同工會代表李長貴、顧若鋒和魏雲春，到英美煙公司磋商復工，公司方面由大班馬立斯代表談判，前後花了四個小時，馬立斯承諾下來復工三條件：
一、工會有代表工人之權。
二、開工後不得藉故辭歇工人。
三、停工期間，賠償工人損失工資二日。
基於雙方協議，八月十五日，在整整停工兩周以後，英美煙公司開始復工。
這是一場很漂亮的外交戰，政府和民眾，同心協力，不僅把趾高氣揚的約翰牛，打得垂頭喪氣，聲聲討饒，而且，這一仗還打出一個極豐碩的果實──英國人應允復工也就等於承認了值百抽五十的統一捲煙稅。有此一筆數額龐大的稅收，對於定鼎南京伊始的國民政府，在財政上實有重大的裨益。