上海市社會局，國民政府定鼎南京之初，還叫做「農工商局」，顧名思義，中國人習稱的「土農工商」四民之內，除了士大夫階級，所有農、工、商各行各業的事，都歸他管。其業務範圍之龐大，職責權力之龐巨，堪稱上海市政府所屬各單位中最重要的一環
民國二十年九一八事變以後，上海市政府發表吳醒亞為社會局長，吳醒亞早年也是幫會中人，可是從來不曾開過香堂，收過學生，而且自他從政以後，便與個中人絕少往還。
吳醒亞在革命軍中，隨軍北伐，湖北粗定，他做過這一任建設廳長，此人精明強幹，極富活動能力，命他出長上海社會局，倒是很合適的人選。不過，當吳醒亞新職發表，正值上海工潮洶湧，有關當局束手無策，亦即所謂的「上海五大工潮」時期，這五大工潮計為：
一、「鞏固郵基」郵政大罷工案。
二、三友實業社總廠停工風潮，鬧到工人組織「絕食團」，由自告奮勇的團員二十三人，留在總廠開始絕食。
三、英商中國公共汽車公司售票員罷工，鬧到罷工工人被迫使用武力阻止公司開車，歐打白俄，波及乘客，砸壞水箱，又用滿貯糞汁的去瓤西瓜，摜入車廂。
四、法商求新造船廠開除工人，引起怠工風潮。老闆一氣，下令將全廠名處，予以鎖閉。
五、英商祥生船廠，解雇工人三十七名，多數工友質問，引起鬥毆。英國人又來一次關閉廠門，驅逐工友，於是演成全面罷工。
有此五大工潮，群情洶湧，方興未艾，使吳醒亞躊躇難決，遲遲末即走馬上任。事為杜月笙所知，他派學生子陳君毅去勸駕，暗示吳醒亞說：
「有這五大工潮，正好是你表現身手的大好良機，你儘管放心大膽的去接事。」
吳醒亞曉得陳君毅是杜月笙的愛徒，他說這話，斬釘截鐵，便意味著話是出於杜月笙之口，社月笙在上海的「閒話一句」，吳醒啞早已心照。於是，經過陳君毅這一番鼓勵，他便不再遲疑，提前赴任。
當他接篆以後，立即欣然發現，杜月笙是在主動的與他合作，而指顧之間，驚動了中央的郵基大罷工案，在廿一年五月廿六日，成立解決方案。三友實業社的工友絕食，每天有人去強迫灌飲牛奶，藉以維持他們的健康和生命，後來，尤有上海市政府緊急決定，提付仲裁，由市黨部推選勞工領袖陸京士為仲裁委員，經過兩個小時的討論，做成裁決。
英商中國公共汽車公司新雇了三百名售票員，罷工者形勢危殆，可是，不旋踵新售票員也參加了罷工的行列，未幾，駕駛工人和銅匠間工人也一致加入。工潮擴大，資方急圖轉圜，最後只好應允工人的要求，增加薪資，改善福利而寢事。
求新造船廠工潮，經過黨政雙方合力調停而解決。祥生造船廠方面，則由「上海市勞資糾紛調解委員會」召集勞資雙方，和平協商，結果也是勞方獲得了最後勝利。
五大工潮，彈指間煙消雲散，順利得決，而且都是勞方得到了所欲爭取的利益，黃浦灘來了這麼一位有肩胛、有辦法、威加資方，德惠勞工的社會局長，使上海人不禁額手稱慶，刮目以看。吳醒亞的聲譽，正在迅速的往上直竄。──吳醒亞欣感之餘他曉得這是那一位大力人士，送了他這麼一份隆重無比的賀禮，他當然要登門拜訪，面致感激之忱。杜月笙敞開大門等他很久了，兩人抵掌而談，頓成莫逆，以後的聲應氣求，相互關照，當然都是意料中事了。
民國二十一年，王先青在上海，他跟杜月笙還未曾建立關係，但是位對上海的情形很熟悉，對上海社會局裡的一舉一動，由於心腹知已朋友很多，因而如數家珍，瞭若指掌
有一天，一位好朋友許也夫，跑來看他，說是自己靜極思動，想在上海謀一個優差。他說：
「我的目標不高，只要搞到一個警察局分局長，我就心滿意足了。」
王先青笑笑，回答他說：
「區區一個警察分局長，你就滿足了嗎？」
「不滿足又怎樣呢？」許也夫歎口氣說：「如今各機關，都是人浮於事。」