誘綁萬墨林，李士群便使的是「番虎伏窩」之計。吳紹澍手下的一名情報員朱文龍，早已被李士群收買，李士群拼一個朱文龍暴露身份，利用萬墨林的秘密通化路線，跟萬墨林連通三次電話，請他傳遞一項「極重要的情報」。萬墨林因為風聲太緊不得不謹慎小心，他推托兩次，第三次則先約下午四時，臨時再改晚間八點鐘，揀的會晤地點是華燈初上，行人如織的國際大飯店門前，那是大英地界。殊不料他遶行到朱文龍背後，方一拍他的肩，四名大漢一擁而上，當眾反翦雙手捆了一個結實，萬墨林立刻向附近站崗的美國憲兵大叫：
「救命！」美國憲兵跑過來干涉，七十六號的人掏出英租借准予緝拿許可證，滿街的人眼睜睜看萬墨林被架上汽車，絕塵而去。
杜月笙時在重慶，驚悉噩耗匆匆返港，一面急電吳開先生等遷移住所，改變聯絡方式一面分知恆社在滬同人，竭盡一切努力設法營救，尤其電囑徐采丞，要他從東洋人方面下手，壓迫七十六號放人。徐采丞原是史量才的重要幹部，史量才被刺後方始跟杜月笙、錢新之接近，曾以紡織業者參加上海地方協會，上海淪陷，地方協會群龍無首，徐采丞乃充任黃炎培遺下的秘書長職務，自此被人目為杜月笙的駐滬代表，利用日本軍政兩方派系林立，又都喜歡跟中國大力人士勾勾搭搭的心理，縱橫捭闔，執行杜月笙交代的任務，專討東洋人的便宜。
萬墨林被關進七十六號，辣椒水、老虎凳、雪裡紅（雪中拷打，鮮血四濺）諸般毒刑，一概用過，幸虧他決心拚命咬緊牙關不招，否則的話上海地下工作人員大有一網打盡之可能，但是他能熬到什麼時候，誰也不敢預料。要照一般情報員的配備，像他這樣無所不知，無所不曉的「交通聯絡」，牙齒縫裡應該嵌進小毒藥瓶，一旦被捉立刻咬破自殺才對，然而他又是個奉「爺叔」差遣的情報票友，當初實在是誰也不便請他裝上這個。第二個救急的辦法便是遣人入獄，秘密將他處死滅口，這一著不必說杜月笙斷乎不忍，即使他下了決心不惜大義滅親，也礙於七十六號得了萬墨林如獲至寶，於是戒備森嚴，如逢大敵，如何覓得下手的機會？
杜月笙憂急交並，他集中心力於營救萬墨林，汪精衛對杜月笙恨之入骨，李士群方面並無交情，於是他暗渡陳倉，同時走兩條路線，他和錢新之一道出面，請李北濤間關入南京，攜帶一份貴重的禮物，往訪周佛海，要他看在舊日交情份上，保全萬墨林，並且予以「優待」。李北濤原先追隨周作民，跟周佛海也有私交，他見周佛海時除了婉言請托，當然也仿真杜月笙的口吻，軟中透硬，叫他「識相」「落檻」一點，杜月笙的勢力當時依然瀰漫大上海，甚至京滬沿線，杜月笙的這樁大事擺不平，必然會影響將來的「見面之情」。