周佛海一生，只忠於自己，利害得失，一概祇顧到自家為止，民國十六年他當共產黨被陳群捉牢，險些送了性命，往後他在南京做官，經常到上海吃喝玩樂，也曾身為杜門座上客。杜月笙的行情和潛力，他一向摸的很清楚。碰上香港來使，痛陳利害，幾句話甩過去，他便打定了主意。從萬墨林身上找線索，摧破重慶地下工作者這樁大功勞他寧可不要，杜月笙的面子卻不能不買，當時他便一張條子飛到七十六號：「萬墨林性命保全，並予優待。」
三天候，萬墨林從陰風淒淒的七十六號，移轉到四馬路總巡補房收押，總巡補房的督察長劉紹奎，不但與杜門相關，尤且歸戴笠直接指揮。民國二十九年八月二十六日，戴笠即曾致電劉紹奎：「吾人對上海各種工友，應加緊運動，密切聯繫，以制敵偽之死命。弟意應即組織一上海職工運動委員會，請兄等聯絡在滬同志，從速進行。」
得了「同志」劉紹奎的照顧，萬墨林等於從地獄升入天堂，待遇極其優渥，尤且多了脫逃的機會。李北濤順利達成初步任務，他便留在上海，暗中策劃買通東洋人，把萬墨林悄悄的送往香港。
不幸事機不密，李北濤的密謀為周佛海所偵知，他迅即採取行動，命七十六號提回萬墨林，乘夜快車到南京。周佛海接見萬墨林，先跟他開個頑笑，然後開門見山的說：「萬墨林，你所做的事情自家明白，七十六號的大門進去容易出來難，使你釋放，很不簡單。我此刻是買杜先生的面子，祇要關節打通，我自會放你。我說話算數，你也要向我提出保證，從今以後莫再到處托人，徒然增加我的困難，我請你安心的等好消息。」
萬墨林拍胸脯答應了。從此萬墨林便南京關一陣，上海押一晌，卻是從來不拷，不打不「做」，不給他吃苦頭。徐采丞一直都在千方百計找路子，民國三十年五月間，終於被他找到了一條康莊大道，東北籍的國會議員金鼎勳，跟東洋人淵源甚深，杜月笙得訊以後，立電徐采丞從速進行。徐采丞邀同顧南群與朱東山，同往懇請金鼎勳設法，金鼎勳十分豪爽，他一口答應幫忙。
金鼎勳走日本決策機構「興亞院」這條高級路線，說服興亞院的高等參謀岡田，和一位相關巨商阪田，由阪田、岡田影響興亞院，指使日本軍方：「皇軍如需澈底統治上海，杜月笙有無法估計之利用價值，頃者猶在多方爭取杜氏之際，汪政府特工羈押其親戚暨親信萬墨林，實為極其不智之舉。」
至此，杜月笙長長的吁了一口氣，在興亞院和日本軍方的重大壓力之下，亦即周佛海所謂的「關節打通」，萬墨林終於獲得開釋。
吳開先在民國四十一年十一月發表「抗戰期中我所見到的杜月笙先生」，對於萬墨林被綁架拷掠之役，曾有如下之敘述：「予（指吳開先）在上海，每月會報頻繁，誠如杜先生所言：每次會報開會，均由萬墨林均臨時佈置。就予所能記憶者，在法租界月笙先生之所有公館，均先後借用數次，金廷蓀先生寓所，虞如品先生寓所及趙培鑫先生、江一平先生、俞松筠先生、朱文德先生等寓所均曾一再借用，其餘則為予素不相識，而至今不知其為何人者亦許多，問諸墨林君，但雲恆社社員住宅而已。
「當時在滬工作較為繁劇，需款孔亟，中央匯款，時有脫期之虞，月笙先生知予經濟拮据，不敷運用，函囑其滬上有關事業機構，不時墊付，其超出預算之數，亦從未請中央撥還。
「敵偽在滬綁架暗殺之風漸熾，甚至日有所聞，月笙先生每有信來，總以予之處境為念，切囑謹慎，並戒日間外出。凡日間必須處理之事，均囑其親信人員代勞。所不幸者，萬墨林君即於其時以被綁架聞，月笙先生在港聞訊（當時杜月笙在重慶，聞訊匆匆趕返香港），連電囑予迅速移寓。萬君墨林亦一硬漢，雖備受敵偽酷刑，而對中央在滬各機關人員，始終不吐一字。當時彼為與余最接近而連絡奔走最多之一員如果稍無骨氣，或禁不起嚴刑，則中央在滬各機構，有大部摧毀之可能！萬墨林君為追隨月笙先生極久之人，受月笙先生之熏陶特深，故遇緊要關頭能發揮月笙先生之俠義精神。
「萬君墨林終於獲釋，一幕驚心動魄之悲劇，告一段落。予又請假返渝，途經香港，與月笙先生相見。其時上海敵偽方面明綁暗殺，無惡不作，而英法租界當局懾於日人之氣焰，已無法保障中央留滬人員之安全，當將上項情形詳為面陳，月笙先生勸予寬心，此後如能不再去滬為佳，若依情勢判斷，恐仍不能不去耳。同時囑予在香港休息數日後，再赴渝報告，並約在港（上海統一工作委員會）委員俞鴻鈞、錢新之、王新衡等諸先生，開會討論此後工作。
「予返渝，休養一月，其年（民國三十年）秋問復來香港。月笙先生知予又將赴滬，謂此次去滬，更為冒險，敵偽方面在香港已設有機構，專事偵查往來滬港人士，余告以此行先赴菲律賓，由菲律賓乘船直接去滬。月笙先生認為此計可行，即為予電在菲律賓之王正廷、楊光甡、朱少屏三先生。時王正廷先生在菲交通銀行任職，楊先甡先生駐菲總領事，朱光屏先生任副總領事。
「瀕行時，月笙先生告予曰：「『頃得情報，知共產黨徒潘漢年，已與偽特工負責人李世群取得聯絡，相互協助，並聞潘漢年在滬，即住李之私寓，勢必互為利用，予兄等以打擊，因共產黨欲在滬發展民眾組織，視國民黨在滬地下工作人員為眼中釘。我兄此去，風險更大，而敵人亦多，但願吉人天相。如有緩急當盡力幫助，赴滬請與徐采丞先生多多接洽。』一番又警惕又溫存之臨別語，分手依依，黯然淚下。」