早在至德二年（公元757年）十二月初，化城寺剛剛初具規模之時，就來了一位30歲左右的流浪漢。他整天沉默不語，很少與人交往。人們只知道他姓王，聽其口音，像是河洛一帶的人。但他究竟家住哪裡，家庭情況如何，為什麼外出流浪，他都避而不談。儘管不瞭解他的底細，釋地藏看他飄零異鄉，食宿無著，就將他留了下來，做了一個服雜役的行者。寺院行者持守五戒，但不剃髮，所以不算出家，寺裡要多多少少發給他們一些零用錢。
常住寺院的行者，實際上是處在預備期的出家人。大部分人在正式剃度之前，都要先做一年半載的行者，一則自己要試一試，看看能否適應寺院的清苦生活，是否能遵守清規戒律；其二，剃度師也要考驗他一下，看看他是否真心出家，能否做一個如法如律的修行人。
行者往往是寺院裡地位最低的人，干最苦、最累的活，不能像僧人那樣外出雲遊，不能專心修行，自然也得不到信徒們的尊重。王行者在化城寺一待就是五年。其間，一批又一批的行者或者出家了，或者回家了，唯獨他一直在做行者。因為他為人本分老實，從不違反規矩，又沒家沒業，所以大家都勸他出家。可他不說行，也不說不行，總是嘿嘿一笑，敷衍了事。同時，化城寺裡的一些老師父也很看好他，主動找到方丈，要求剃度他。而釋地藏也總是表示，機緣未到，不要強人所難。
按理說，行者不能長時間外出，可王行者每年都要神神秘秘地失蹤一兩個月。他去了哪裡，去幹什麼，從來沒有人能知曉。那時，正處在安史之亂時期，外面遍地都是逃難的人群。李唐朝廷因為戰爭急需，苛捐雜稅多如牛毛，戰區之外的百姓也被搜刮得赤貧如洗。所以，逃難的人根本要不到飯吃，餓殍遍野，路倒[48]不絕於途。因而，若無充足的盤纏，王行者根本無法在外面遊蕩這麼長時間。而他那微薄的零用錢，就算都積攢起來，也買不了幾個燒餅，他哪裡來的那一大筆開銷？
這個王行者身上，好像有著許多不解之謎。
寶應元年（公元762年）十一月，安史之亂爆發整整七年了。月底，王行者再次從外面流浪回來，他一進化城寺的山門便匍匐在地，號啕大哭。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。一個大男人，若無撕心裂肺的傷痛之事，若無刻骨銘心的悲慘遭遇，無論如何也不會這樣淚涕橫飛，哀痛欲絕。他直哭得旁觀者陪同流淚，哭得鬼神驚心，直到把釋地藏從方丈裡哭了出來，他還不肯罷休。人們試圖將他拉起來，釋地藏卻擺擺手制止了，說：“讓他盡情地哭吧。若不把心裡的悲傷哭出來，他非瘋掉不可。”
也不知道他究竟哭了多長時間，直到昏死過去，釋地藏才讓侍者將他抬到了方丈，放在自己的床上。王行者一睡就是幾個時辰。看得出，他實在不願意從睡夢中醒來。可是，睡倒不是死；就算死，也不是一切的終了。
當王行者不得不從昏睡中醒來的時候，釋地藏仍然守在他身旁。他一骨碌下床，趴在地上一邊磕頭，一邊語無倫次地說：“大師，我知道您老人家神通廣大，救救洛陽的鄉親們吧！大師您是大慈大悲的菩薩，快救救鄭州、汴州（今河南開封）、汝州（今河南汝陽）的百姓吧，那裡已經成了人間地獄！大師，師父，請您為我剃度吧，我已經徹底沒有家了，我的妻子兒女再也找不回來了。嗚嗚……”
釋地藏愛撫著他抽搐的脊背，將他拉起來，扶他坐在蒲團上，聽他慢慢講述著鬱積在他心中好幾年的往事。
他家住東都洛陽北城大東門附近，排行老四，所以名為王小四。唐玄宗天寶十四年（公元755年）十一月九日，安祿山在大奸臣楊國忠的不斷刺激下，終於起兵造反，率軍南下。貪生怕死的唐朝各級政府官員，紛紛變節，投降叛軍。而官兵更是腐朽透頂，望風披靡、不戰而潰。十二月二日，安祿山毫無阻擋地從靈昌渡口（今河南滑縣）跨越黃河天塹，鋒芒直指大唐東都洛陽。而奉命守衛洛陽的封常清，雖然倉促之間招募到了六萬新兵，卻因沒有給管理洛陽軍械庫的官員賄賂，所以沒有得到武器。這些赤手空拳又缺乏訓練的新兵，自然擋不住安祿山剽悍騎兵的衝擊。
王小四一家雖然逃過了最初的劫難，但北城家裡的所有財產被搶劫一空，生活無著無落，老娘以及幾個侄子侄女病餓而死。
翌年正月初一，安祿山稱大燕皇帝，建都洛陽。此後，洛陽人民的生活算是相對穩定了下來。但是，洛陽人民心向唐朝，日日夜夜盼望著官軍前來拯救他們，不斷發動小規模的起義，反抗安祿山的統治。唐肅宗至德二年（公元757年）十月十五日，太子李俶，即唐代宗，統領的唐朝與回紇聯軍進逼洛陽，第二天晚上，弒父篡位的安慶緒逃離洛陽。
洛陽人民盼星星盼月亮，終於盼來了唐朝大軍，終於回到了朝廷懷抱。於是，全體洛陽人張開雙臂，自發地上街歡迎官軍的到來。然而，他們無論如何也沒想到，而且無論如何也想不通，唐朝政府回應他們的是：所有的男子或去當兵作戰，或被征為民夫；而所有的女人，任回紇軍人隨意姦淫，然後連同那些幼小的孩子們統統被掠到遙遠的回紇，去當奴隸——女人充當繁殖的性奴，孩子們當蠻族的家奴……所有的財產，更是被回紇軍隊洗劫一空。
為什麼會是這樣？
為什麼唐朝政府比叛賊還要慘無人道？
原來，唐肅宗李亨是在老爹李隆基逃離長安、遠赴四川之後，私自稱帝的。他的皇帝寶座坐得很是勉強，所以必須建立蓋世奇功，才能在眾多兄弟的虎視眈眈之下坐安穩。於是，急於收復長安的他，對率軍前來支援的回紇統帥說：“克復長安那天，土地與男子歸大唐所有，金銀財寶以及女人、孩子，全部屬於回紇，可以任意帶走。”
至德二年（公元757年）九月，唐回聯軍收復長安，回紇的葉護親王要求兌現承諾。太子李俶說：“若現在就將長安的財產、女人、兒童掠搶到回紇，東都洛陽的人民肯定會拚死反抗，那時就不容易收復了。所以，我建議將父皇的承諾改到洛陽。”
於是，洛陽人民就被唐朝皇帝李亨與太子李俶聯手賣給了回紇！
這就是大唐帝國統治者們的所作所為。
洛陽成了人間地獄。當王小四從民夫隊裡逃回來的時候，他的老父因為年老體弱，沒有用處，被亂軍一刀宰了；兩個嫂子被回紇人強暴致死，而年輕一些的三嫂、自己的妻子、自己的一雙兒女與所有的侄子、侄女都被回紇軍隊掠往了大漠深處。
他一家近二十口人，死的死，亡的亡，失蹤的則再也找不到了。妻離子散的他隻身逃過長江，來到了青陽，蒙釋地藏老和尚收留，存活了下來。他不甘心，每年總要到故土洛陽一帶尋找僥倖漏網的家人。然而，他找到的是更慘烈的人間地獄！
乾元二年（公元759年）九月，洛陽二次淪陷，被史思明佔領。寶應元年（公元762年）十月底，唐回聯軍再次兵臨洛陽城下。回紇軍攻入東京洛陽後，再次肆無忌憚地姦淫、燒殺、掠搶。居民死亡數以萬計，大火燃燒了數十天不熄……
更喪盡天良的是，唐朝的官軍認為河南淪陷區的民眾都是匪區居民，因此他們也像野蠻的回紇人一樣，隨意姦淫婦女、搶劫財產、燒燬房屋……官軍就這樣掃蕩了三個月，所經過的地區變成一片焦土！鄭州、汴州、汝州等地區家家戶戶只剩下空空蕩蕩的村落，僥倖活著的人，不管男女，身上的衣服都被扒光了，只能用草紙纏裹身體……
王小四向釋地藏哭訴：“大師，您是得道高僧，您見多識廣，請您說說，我們河南各地的人們都不服從安祿山與史思明的統治，不斷地組織地下軍抗暴，竭盡全力抵抗那些盜匪。我們渴望朝廷反攻，把我們從水深火熱中搭救出來。可是，這些當初拋棄我們而逃跑的官軍，比安祿山他們這些匪徒還要凶殘！簡直就是喪盡天良！為什麼會是這樣呢？人間究竟有沒有正義？”
釋地藏除了流淚，也無話可說。
“我已經徹底絕望了。就算我的家人能逃過回紇人的第一次浩劫，也躲不過後來的一次次蹂躪。我的心已經死了，死在了洛陽，死在了河南。”王小四哀求說，“師父，請您讓我出家吧。這個無情無義、人倫喪失的世間，我一天也待不下去了。”
釋地藏點點頭，親自為王小四剃度，賜法名“死心”。從此，死心在化城寺專門負責敲鐘。那是一口幽冥鐘，幽冥世界一片黑暗，只有佛菩薩加持過的鐘聲，才能穿透那無邊的陰暗，緩解地獄亡靈的痛苦。據說，九華山的幽冥鍾每敲響一下，鐘聲就像光明的閃電，傳導到幽冥界中，那些亡靈、餓鬼可以暫時脫離苦痛。千百年來，死心之後，一代又一代的九華山僧人一邊敲鐘，一邊唱頌：
洪鐘初叩，寶偈高吟；上徹天堂，下通地府。
上祝諸佛菩薩光照乾坤，下資法界眾生同入一乘。
三界四生之內，各免輪迴；九幽十類之中，悉離苦海。
五風十雨，免遭饑饉之年；南北東西，俱瞻堯舜之日。
干戈永息，甲馬休征；戰陣傷亡，俱生淨土。
飛禽走獸，羅網不逢；浪子孤商，早還鄉井。
無邊世界，地久天長；遠近檀那，增延福壽。
三門鎮靖，佛法常興；土地龍神，安僧護法。
父母師長，六親眷屬，歷代先亡，同登彼岸。
南無清靜法身毗盧遮那佛，南無圓滿報身盧捨那佛，
南無千百億化身釋迦牟尼佛……
南無九華山幽冥界大願地藏王菩薩……