一九三七年七月上旬，為了適應將要出現的全面抗戰形勢，中共中央和北方局決定，以保屬特委為基礎，成立中共平漢線省委，領導平漢線北部鐵路兩側黨的工作，準備發動抗日游擊戰爭。平原各縣，積極恢復黨的組織，積蓄鬥爭力量，同時領導全體黨員，在廣大農民、青年知識分子和青少年學生中進行國難教育，啟發群眾愛國抗日的思想覺悟，宣傳黨的抗日主張。組織各種抗日救國會，以實際行動支援戰爭。地方黨組織，領導群眾揭竿而起，廣泛發動群眾，組織抗日武裝，如定縣的抗日義勇軍八支隊、無極的五支隊。保屬特委孟慶山、侯玉田等組織起了群眾抗日武裝，還搞了游擊戰術訓練班。抗戰爆發以後，冀中是發動群眾開展游擊戰爭最早的地區之一，有著深厚的群眾基礎。
當我們隨著五十三軍離開石家莊，開赴冀中前線，準備和日本打仗時，更親眼看到冀中人民抗戰的積極熱情。那時候，我們還沒有和冀中黨接上頭。群眾是誰打日本就擁護誰。我記得五十三軍開到任丘東北大苟各莊，後到永定河曹家務，當地群眾幫助部隊挖戰壕，把自己家的門板扛出來支援抗戰，送水送飯。可是國民黨軍隊，也包括五十三軍，他們雖然和敵寇幾次接觸，卻是一觸即潰。國民黨的縣黨部、縣長，也席捲南逃。這時冀中人民思念共產黨，寄希望於共產黨，決心跟著共產黨抗日。這是創建冀中抗日根據地的先決條件。
部隊離開石家莊以後，先開到任丘一帶設防。過了一段時間，於八月底，又開到安次、永清附近永定河設防。這時，五十三軍副軍長黃顯聲和張學思等同來前線視察慰問。因我團有黨的組織，抗日救亡運動活躍，師長周福成總是有意把我們派到艱險地方，企圖借敵人力量削弱我團。他把我團佈置在永定河一個三面受敵的突出部，沿河設防，團部設在曹家務，擔任永定河右岸的防守，在那裡與敵人隔河對峙。當時敵特漢奸到處活動，我們的軍、師、團部在哪裡，他們都知道得一清二楚。敵人於九月十五日正午十二時許，進攻我陣地——左右孟各莊至小良莊，開始炮擊我左翼——孟各莊以西。六九二團陣地失守，我左翼第三營第九連在單線防禦配備薄弱的情況下，堅守陣地，受到敵人炮火壓迫和左翼包圍。第三營營長劉裕勤給我打來緊急電話：“敵人衝過河了，怎麼辦?”我說：“死守陣地!我就來。”我騎馬立即趕到。到了那裡，營長劉裕勤、副營長王德平、連長王寬民，還有一個姓李的排長，這四個人都是黨員，在陣地上光榮犧牲。但陣地守住了，敵人從六九一團和六九二團接合部突破防線。此時以六九二團的第五連及士兵一排，增援孟各莊，終因飛機的威脅，以及時機的失掉，未能奏效。六九二團潰散，該團一營長被旅長叢兆麟的親信就地槍決，以推卸罪責。叢兆麟本人又來到六九一團團部找我，想趁機加罪，恰我在前線陣地，沒碰上，他撈不到什麼，就急急忙忙跟隨大隊潰逃了。
敵人突破防線後，毫無顧忌地長驅直入。永定河灘是一色的沙地，沙地上長著密密麻麻的細柳，與此相連的莊稼地，種的是高粱和葵花。當時我們團部的人員都分散在高粱地裡，沒有受到損失。
入夜後，我團在原地休息。這天是陰曆八月十一，快到中秋節了，月亮升起得早，當太陽剛剛落下去，它就掛在東南天空中了。一場戰鬥剛剛過去，一切都顯得很安靜，這很自然地勾起了官兵們的思鄉情緒。“每逢佳節倍思親”，不少人在心裡懷念著淪亡的鄉土，思念著不知流落何方的親人。大家的心情都很沉重，為不能保衛國土而焦急憂慮。
到十八日晚上，我們就整隊沿河堤往南撤退了。