會戰隊伍正在集結過程中，毛主席就急切地詢問我們：
「人上去沒有?有吃的、有穿的、有住的沒有?」
「人上了那麼多，吃得上吃不上飯?」
關懷備至之情，溢於言表。
計委、經委，李富春、薄一波同志都親自管，中央各部也都動員起來了。中央還成立了支援小組，由谷牧同志負責。
軍委大力支持，羅瑞卿總參謀長說：「全權交給你們，你們說怎麼辦就怎麼辦。」
在施工過程中，朱德、賀龍、余秋裡、谷牧等同志還親自到現場檢查工作。
西南地區各級負責人更不用說了。李井泉同志和西南三省的省委書記、省長都親自去現場，專員、縣長也去。李井泉同志很早就有決心，只要修鐵路，什麼都拿出來。貴州的周林同志也是如此。貴州不像四川那樣富，比較窮，但是要啥給啥。
西南修鐵路，全國開綠燈。
這三四個月，我行程幾萬里，見聞頗多，一直處於興奮狀態。
一九六四年六月，我率領中國鐵路代表團去莫斯科，出席在那裡舉行的鐵路合作組織第九屆鐵道部長會議。出國去莫斯科以前，我就已知道要修西南鐵路。從莫斯科回來，就到西昌，然後到北戴河開會、受命，再從北京回到成都，從成都沿川黔線而下，最後到達安順。西南鐵路建設總指揮部工地指揮部就設在這裡。
在西南修鐵路，我們做了大量的準備工作，今天終於盼來了這樣的大好形勢。
黨中央和毛主席提出以攀枝花為中心建設三線的任務，經過七、八、九這三個月，一步比一步緊，一步比一步明確。我們對面臨的困難以及解決困難、完成任務的方針和措施也正在一步比一步地明確起來。
這次來安順的路上，又和彭敏一道重點察看了川黔線(重慶到貴陽)沿線工程施工佈置情況。在安順，召開工地指揮部黨員負責幹部會議之後，又和彭敏一道到昆明，繼續重點察看成昆線沿線的設計施工佈置情況。
深入實地，情況明，決心大。困難確實不小。修路隊伍進入工地，首先遇到的就是自然條件方面的困難。在全國修路的自然特點，大體分為三種類型：華北、東北平原地帶；西北沙漠地帶缺水；西南山高水深。「山高水深」有著豐富的內涵。山有多少，又有多高?水有多少，又有多深?非身臨其境者所能想像。越西地帶，南邊大渡河，北邊金沙江，形勢險要，歷史上經過四次大規模的戰爭：第一次諸葛亮，第二次石達開，都失敗了；第三次紅軍長征，勝利通過；最後一次是進軍西南，解放了。這個地方山高水急，風雨雲霧挽成一團，汽車爬不動，人有點坐飛機的味道，山水人田一般高。
西南地區地形險惡，地質複雜，氣候多變。雲貴高原、烏蒙山區、大小涼山的地形很險惡。高山大河，狹谷急流，「鳥道難通，猴子無路」。人們說是「上有一線青天，下無立錐之地」。大河有烏江、金沙江、雅礱江、大渡河。鐵路要三十七跨龍川江，七跨安寧河，十三跨牛日河，都是要修大橋才能過去。過山要穿洞，成昆線就有三百零五公里隧道，上百公里橋樑。除去兩頭和中間一點平地，基本上是橋隧相連。
地質更複雜。地質學家說是處在喜馬拉雅運動範圍的。山地崩塌以後又出現地震。溶洞暗河多得很。在水城，有些北方去的工人、戰士說：「好個大西南，到處是高山，天天下大雨，吃水真困難。」水城無水，沒水吃。好容易在水城碰上二十多公里的平地，可是到處是地下水，是軟土路基，有九十多處病害工點。成昆線的「龍街粉砂」有五十多公里。這種砂子細得很，地質學家說既不能挖，也不能作填料，又不能打洞。此外，還有瓦斯巖爆，泥石流，地震區，元謀組，還有含鹽、含硝、含硫酸根等侵蝕性岩層，應有盡有，稱得上是一座「地質博覽館」。
氣候變化大。有的地方長年陰雨，雲霧瀰漫，梅花山一帶就是這樣。天天下雨，但沒水吃，光水管就接了二百多公里。那地方只有一條可渡河。可渡河不可渡，安寧河不安寧。也有的地方「山上白雪皚皚，山腰細雨綿綿，山下烈日炎炎」。公路是從陡壁上鑿開的，像棧道一樣，上邊高峰插雲，下邊是萬丈深淵。這給設計、施工帶來了極大的困難。二十世紀初，英國人想從上海修一條經過重慶、雲南到緬甸的鐵路，看了看，放棄了計劃，說根本修不了。蘇聯專家看了後也說修不通。