成為職業棋手以後，我轉學到了沖巖小學，因為梨花女子大學附屬小學不承認圍棋特長生’，不管你的圍棋水平有多麼出眾，曠課是絕對不允許的。相對而言，沖巖小學對有圍棋才能的學生有很多特殊待遇。這裡所說的特殊待遇，是指有正式對弈的時候可以不去學校。而對於剛剛入段的我而言，其實把對弈稱為我的 “全部”也不過分。
職業入段以後，圍棋對我的意義也發生了一些變化。在業餘棋手期間，圍棋對我而言最終要的是給我帶來的樂趣，而自從把成為職業棋手作為目標並達成之後，就再也不能擁有作為業餘棋手時純粹的快樂了。
這是理所當然的。當興趣成為一種職業，成為賴以生存的手段以後，勝負結果就直接和收入掛鉤，不可能再感受到業餘棋手時期圍棋所帶來的快樂了。勝利的時候，能夠感受到業餘棋手感受不到的喜悅，但是輸的時候也會體味到業餘棋手覺察不到的痛苦和煩惱。
我因為圍棋比賽的原因幾乎不能去學校上課，但是我通過沖巖研究會認識了梁宰豪、劉昌赫教練等同一學校的前輩們。作為不能去學校上課的補償，我除了結識了許多新前輩，聽了他們講的許多關於圍棋的事情以外，生活如以前一樣平常，沒有什麼特別的變化。沒有對弈的日子，我幾乎會在韓國棋院4樓棋手室旁 邊的小研究室裡度過我大部分時間。在這間特別為年輕職業棋手 和研修生們準備的房間裡，我和沖巖的核心人物崔珪昺、梁宰豪、劉昌赫等一起學習棋藝，這其中也有當時還沒有入段的我的 同齡人尹成賢。
在練棋的間隙我們會跑到樓頂打一會兒兵乓球，乒乓球是我 除了圍棋以外唯一一個擅長的遊戲和體育運動。雖然小時候的夢 想是做“天下壯士李昌鎬”，但這個夢想在記憶中漸漸模糊，變 得十分渺茫了，然而我並不覺得可惜。對我而言，沒有什麼能比 圍棋給我帶來更多的快樂了。
進入1987年以後，我的勝率達到了80%，並迅速在6月份升 到二段，創造了入段後在最短時間內升段的記錄，9月份，我又 突破預選賽站到了決賽的舞台上。
第一次登上職業棋戰決賽舞台在業內被稱作“鑽鼻子眼”。 小牛們長大以後就要在鼻子上被鑽孔拴上牛鼻圈，在這裡比喻新 晉職業棋手們第一次站在淘汰賽舞台上的情形。我在1987年9月 舉行的第十三屆國棋戰１（１《傾向新聞》（韓國著名的報紙）主辦的圍棋比賽。）上突破預賽，進入決賽十六強，獲得出 線權，被“鑽了鼻子眼”。
“僅僅是個決賽權選拔而已，沒有什麼大不了的。”
現在可能會有人這麼說，但是在當時，國內棋賽的預賽根據 單位等級分為1 ~ 3次比賽，像我這樣初出茅廬的新手能夠進入 決賽，簡直比摘天上的星星還難。
經過第一次、第二次預選後，在第三次的預賽中要和六段 以上的高手們角逐，要想進入決賽，最少需要取得八至九連勝 才可以，碰巧我在第三次預選賽上的對手是田永善教練。對弈 結束後，田教練笑著說：“本來還想教你些東西，現在看來不 必了。”
雖然很多老師在被弟子戰勝後會很高興地說“真是青出於藍 而勝於藍”、“長江後浪推前浪”之類的話，但是比賽結果直接跟 自己的收入有關，所以作為現役職業棋手，承受了失敗的痛苦, 不會甘心地像上面的諺語說得那樣簡單。但是田教練對於我戰勝 他這件事的確比我自己都高興。
12歲就進入決賽，這是在當時史無前例的新記錄。如果輸 掉立即就被淘汰出局，我通過了如此嚴格的預選賽而進入決賽， 受到的待遇完全不一樣，那就是“在寬闊的水裡玩耍”的意義。 就這樣，在我入段1年零1個月後，成為了決賽場裡的魚。
田教練曾經對我說過：“作為職業棋手，一定要具備3個條 件，那就是奇才的特質、良好的身體條件（具有可以長時間對弈 的體力〉、家庭的支持。只有具備了這3個條件才能有望取得大 的勝利。”
同時，我的老師也這樣評價過我：“對學習有恆心，而且具 備勝負師１（１譯者註：圍棋術語，指以勝利為目的的人。也指能夠掌控局面，常獲得勝利的人。）的氣質，看來進步會很快；對圍棋有深厚的興趣，戰 術看得很深，這兩點是你的長處。既擅長棋路計算，在搶佔實地方面也展現出了強勁的勢頭。”並且老師也給我這樣的忠告和鼓 勵：“偶爾也出現過因為意外失誤導致整盤棋都輸掉的情況，但 是相信經過一段時間會好的。”
“昌鎬的棋風與年齡很不相符，特別鎮定，從不輕易動搖”， “在面對圍棋盤的時候好像沒有任何不必要的雜念”，“通常不太 值得注意的區域也下得謹慎細緻”，“注意力會朝最需要的方向集 中”，很多韓國棋院的前輩棋手們給了我很多好評，這是我特別 得意的一段時間。