鄧艾帶著一批精兵翻山越嶺攻到成都後，蜀後主劉禪絲毫沒有抵抗就投了降，鄧艾把劉禪和蜀漢大臣全部帶回了魏國，交給司馬昭處置。司馬昭沒有為難劉禪，反而好吃好喝地供著他，還封他為安樂公，賞了很多僕人服侍他，每個月還能領一筆月錢，日子過得也十分逍遙自在。劉禪一點兒也沒有亡國君主的悲傷，反而整天嘻嘻哈哈地四處玩樂。司馬昭為了表示自己的大度，還備下宴席，款待劉禪。
宴席中要表演歌舞，司馬昭故意安排了蜀戲，想看看劉禪的反應。劉禪坐在席上一邊吃一邊看戲，還不時樂得哈哈大笑，席上還有一些跟隨劉禪來到魏國的蜀國大臣，這些大臣每天都盼望著能回到蜀地。可是大臣們看到自己國家的皇帝不但沒有因為亡國而悲傷，反而每天大吃大喝，玩得不亦樂乎，大家又是氣憤又是悲哀，禁不住流下了眼淚。劉禪自然也看到了這些大臣的表情，但他照舊吃喝，像個沒事人一樣。
司馬昭瞅了瞅吃得滿嘴油膩的劉禪，假裝關心地問：“安樂公在魏國會不會思念蜀國呢？”劉禪停下來，不解地說：“我在這兒很快樂，每天無憂無慮，為什麼要思念蜀國？”司馬昭聽完就笑了笑，唯獨那些蜀國大臣的臉色更加難看。
過了一會兒，劉禪起身去上廁所，蜀國大臣郤正跟著他一起走出去，悄悄地在劉禪耳邊說：“陛下，如果司馬昭再問你想不想回蜀國，你就哭著說想回去，這樣他就能讓陛下您回蜀地了。”劉禪點點頭答應了。
劉禪回到宴席上繼續喝酒看戲，眼看宴席就快結束了，司馬昭又一次發問：“安樂公果真不思念蜀國嗎？”劉禪一聽，就按照郤正說的那樣回答：“先祖的基業都在那兒，我怎麼可能不思念呢？我做夢都想回去！”話說得確實動人，可劉禪苦著一張臉，一滴眼淚也沒有。司馬昭一看他的樣子，就知道這些話是別人教他的，司馬昭調侃地說：“剛才郤正和你一起出去，莫非這些話都是他讓你這麼說的？”劉禪露出驚訝的神情問道：“的確是他教我的，你是怎麼知道的？”司馬昭被劉禪的模樣逗得捧腹大笑，魏國的大臣們也跟著哈哈大笑，劉禪看著他們，自己也笑了。
從此之後，人們便用“樂不思蜀”來諷刺劉禪的昏庸和自甘墮落，世人也都認為劉禪是個沒有作為的皇帝，甚至有人把他說成是亡國昏君。然而劉禪真的是大家認為的這麼一個人嗎？
來到魏國後，劉禪如果在日常言行中稍有不慎，就會招來殺身之禍，正因為這樣劉禪才在司馬昭面前裝出懦弱無能的樣子，消除司馬昭的疑心，否則司馬昭隨便找一個理由就能殺死劉禪。“樂不思蜀”讓司馬昭放鬆了警惕，也成功地保住了劉禪的性命。從當時情況來看，劉禪的做法是正確的，可以算得上是大智若愚。
蜀漢雖然在三國時期處於弱勢地位，卻依然堅持了幾十年，如果劉禪沒有真才實學的話，又怎麼能支撐一個國家這麼長時間呢？因此看待歷史事件，應該從多個角度來看，這樣才能得到比較客觀的答案。