北宋年間，在我國的黑龍江和松花江流域生活著一個古老的民族——女真族，其族人以打漁、狩獵和畜牧為生。他們原本臣服於遼國殘暴的統治之下，後來族中的完顏部落日漸強大起來，率領族人奮起反抗遼國，在征戰的過程中，完顏部落的首領完顏阿骨打統一了女真各部，建立了金國。完顏阿骨打登基為帝，史稱金太祖。
女真族是滿族的祖先，它在唐朝被稱為“黑水靺鞨”，唐朝末年改名為“女真”。“女真”在滿語中就是“海東青”的意思。海東青是一種罕見的鷹，當時只在東北的邊境地區才能找到，它的體型較小，但十分凶悍，用來做獵鷹再合適不過。遼國統治女真期間，遼國的王公貴族非常喜歡狩獵，為了能得到更多的“海東青”做獵鷹，他們便冊封完顏阿骨打做節度使，讓他帶人到東北邊境搜羅“海東青”。
完顏阿骨打自幼就喜歡騎馬、射箭，力氣大得驚人，他的征戰歷程從二十三歲那年就開始了。完顏阿骨打並非空有一身武藝的粗人，實際上，他非常有頭腦，在政治、軍事等方面都頗具才能。完顏阿骨打十分驍勇善戰，將女真族眾部落逐個收服，他率領的軍隊實力不斷壯大，暗暗為反抗遼國積攢力量。
當時，女真有一名叛徒逃到了遼國，遼國政府收留了他。第二年春天，遼國的天祚帝耶律延禧來到松花江遊玩，吩咐附近的女真部落首領前來一聚。完顏阿骨打在見到天祚帝以後，便要求他將那名女真叛徒送回來，天祚帝未置可否。
酒過三巡，天祚帝吩咐在座的女真部落首領出來跳舞助興。首領們儘管心裡並不情願，但也沒有膽子提出異議，只好奉命跳起舞來。唯有完顏阿骨打冷漠地注視著天祚帝，說道：“我不會跳舞！”他的態度激怒了天祚帝。天祚帝堅持一定要讓他跳舞，女真各部的首領見狀，紛紛規勸他不要這樣執拗，否則真的得罪了天祚帝就後患無窮了。然而，無論他們說什麼，完顏阿骨打始終都無動於衷。
事後，天祚帝對朝臣蕭奉先說要殺掉完顏阿骨打以洩憤，蕭奉先卻擔心這樣做會引來女真各部首領的不滿，遂勸說天祚帝：“陛下沒必要為這樣一點小事就跟一個不懂禮數的粗人計較。他不過就是個部落首領，無論如何都不會威脅到陛下的地位。”天祚帝認為言之有理，也就不再追究此事。
不過，完顏阿骨打卻從此整日憂心忡忡，不知何時就會遭到天祚帝報復。他的侄子完顏宗翰見他如此，索性對他說道：“叔叔既然現在已經沒有了退路，不妨就先發制人，殺他個措手不及！”聽了這話，完顏阿骨打不由得豁然開朗。
1114年，完顏阿骨打率領女真各部與遼國公開宣戰。當時他手頭上只有兩千五百名士兵，攻克寧江之後，軍隊數目也不過增長到了三千七。收到女真謀反的消息以後，天祚帝派出十萬大軍前來圍攻他們。想不到完顏阿骨打卻靠著這三千七百名士兵在與遼軍的對抗中接連取勝，並建立了大金政權。建國以後，他又率軍一舉攻破了軍事重鎮黃龍府。
天祚帝大吃一驚，親自率領七十萬大軍奔赴前線，此時的完顏阿骨打已經有了兩萬士兵，但是顯然不足以對抗人數比他們多幾十倍的遼軍。偏巧就在這時，遼國境內發生了叛亂，天祚帝只好馬上撤軍。完顏阿骨打抓緊時機出擊，遼軍幾乎全軍覆滅。
其後，完顏阿骨打繼續南征北戰，先後攻克了遼的上京、中京和燕京，後來，他在返回金國的途中因病去世。可以說，他一生之中的大部分時光都是在戰場上度過的。
完顏阿骨打建立金國以後，一面南征北戰，一面在國內發展農業生產。他命令朝中大臣完顏希尹效仿漢字和契丹字，創造了女真文字，這對於金國的繁榮發展起到了極大的推動作用。另外，他還在女真族內部實施改革，廢除了一些落後的風俗。
由完顏阿骨打一手創立的金國，在隨後的過程中，先後滅掉了遼國、北宋，並首次將今天的北京作為首都。這些都在我國歷史上留下了不可磨滅的印跡，完顏阿骨打也就此成為我國歷史上一個不可忽視的關鍵人物。