元朝年間，出現了一名書畫大家，因其開創了元朝的新畫風而被譽為「元人冠冕」，又因其在書法方面的深厚造詣，特別是在行書和楷書方面取得的偉大成就，而名列「楷書四大家」之一，他就是人們所熟知的「松雪道人」趙孟頫。
趙孟頫是宋太祖趙匡胤的第十一代孫子，儘管趙孟頫出身顯赫，無奈生不逢時。他出生時正值南宋末年，當時的南宋政權在內憂外患的雙重威脅之下，已經岌岌可危。
趙孟頫幼年時期，家境還算殷實，父親在朝中為官，位高權重，只可惜在趙孟頫很小的時候，他的父親就已經離開了人世。從此趙家家道中落，趙孟頫也吃了不少苦頭。
趙孟頫天分奇高，從小就在父親的教導下，對書畫和詩文產生了強烈的興趣。成年之後，恰逢宋元交替的年代，社會動盪不堪。趙孟頫空有滿腹才華，卻沒有機會像從前的讀書人那樣報效國家，於是隱居鄉野，過起了閒雲野鶴的生活
。直到三十二歲那年，趙孟頫才被當時在位的元世祖忽必烈召入大都，入朝為官。此前，忽必烈對趙孟頫的才華已有耳聞，見到本人以後，更對趙孟頫欣賞有加。因為忽必烈的格外厚待，趙孟頫在元朝的官場上並未遭遇什麼挫折。後來，忽必烈駕崩，趙孟頫依靠的大樹就此傾倒。趙孟頫心中明白，元朝官場內部爾虞我詐，自己應早早退出，遠離這個是非之地。於是，沒過多久，他便以生病為借口，辭官回到江南。
四年後，趙孟頫再度被朝廷啟用，擔任集賢直學士。這是一份與官場爭鬥基本沒有交集的閒職。在此後的十一年間，趙孟頫一直頂著這個閒職，在江南過著自由自在的生活。可令趙孟頫沒有想到的是，元仁宗竟會突然將他召回京城任職，並且一路高昇，最終官拜從一品的高位。
趙孟頫前半生飽經憂患，後半生卻否極泰來，不僅在書畫藝術等方面成就突出，而且深受當時在位的元仁宗的賞識。在元朝這個對文人極度輕視的朝代，趙孟頫可說是文人之中罕有的幸運兒。
前半生長期的閒居生活，讓趙孟頫有了充足的時間來追求藝術上的進步。他是個絕對的全才，詩文、書法、繪畫、金石、鑒賞、音樂，無所不通，這其中尤以繪畫和書法的成就最高。
趙孟頫在繪畫方面也是個天才，無論是寫意畫還是工筆畫，無論是水墨畫還是青綠畫，都難不倒他。在宋末元初的繪畫領域，趙孟頫可謂標新立異，他提出了「作畫貴有古意」、「雲山為師」、「書畫本同來」等一系列頗有建設性的主張。在趙孟頫看來，要成為一名合格的畫家，基本功一定要紮實，在此基礎上，才能進一步尋求進步與突破。他提出要將書法與繪畫結合起來，讓繪畫更具文人氣息，用繪畫來表情達意。
在中國繪畫史上，趙孟頫成就顯赫，地位突出，對文人畫的發展進步更是發揮了巨大的推動作用。明朝著名文學家王世貞曾經指出：「文人畫起自東坡，至松雪敞開大門。」以此肯定了趙孟頫在中國繪畫史上承前啟後的偉大地位。
在書法方面，趙孟頫同樣無一不通，無論是篆書、隸書，還是行書、草書、楷書，他都揮灑自如。趙孟頫的書法深受王羲之的影響，不僅如此，他還獨創了別具一格的「趙體」，在楷書方面的突出成就，讓他和顏真卿、柳公權、歐陽詢被並稱為「楷書四大家」。
趙孟頫的妻子名叫管道升，人稱「管夫人」，她自幼學習書畫，在書法方面取得了不俗的成就，其行書和楷書皆與丈夫趙孟頫很是相像。東晉的書法界出了一位流芳百世的「衛夫人」，元朝年間又出了這位「管夫人」，這兩位在書法領域巾幗不讓鬚眉的女書法家，被後人並稱為「書壇兩夫人」。
趙孟頫在書畫藝術上取得的成就令無數書畫家自慚形穢，不過，他以宋太祖後裔的身份進入元朝為官，卻引來了諸多非議。