公元前1562 ── 公元前1066
成湯→太乙→太丁→外丙→中壬→太甲→沃丁→太庚→小甲→雍己→太戊→中丁→外壬→河亶甲→袓乙→袓辛 ->沃甲→袓丁→南庚→陽甲→盤庚→小辛→小乙 ->武丁→袓庚→袓甲→廩辛→武乙→太丁→帝乙→帝辛(紂)
商湯戰勝夏桀，夏朝滅亡了。商湯是帝嚳之子契的後裔，因契輔佐禹治水有功，被舜封於商。商湯登上了天子之位，取代了夏朝，領有天下。湯封了夏的後代，在杞地把土地和爵位給予他們。三千諸侯歸順商湯，商朝正式建立，定都於亳(bo,伯)，成為我國歷史上第二個王朝。《史記》記載，從商湯建國到商紂亡國，共傳國十七世、三十代，前後共六百餘年。大約在公元前一千三百年，商王盤庚遷都到殷，所以後來又把商稱為殷，或稱商殷，或稱殷商。
商湯立國後，汲取夏代滅亡的深刻教訓，廢除了夏桀時殘酷壓迫人民的暴政，採用了「寬以治民」的政策，使商王國內部的矛盾比較緩和，政治局面趨於穩定，國力也日益強盛起來。商朝是中國歷史上賢君比較多的王朝。根據《史記》，商朝在商湯之後，第四代大甲、第九代大戊、第十三代祖乙、第十九代盤庚和第二十二代武丁，都是賢德之君。他們敬順天命，以仁德治理天下，因此國運昌盛，人民生活安定，諸侯盡來歸服。
商湯敬順天命，祭祀鬼神，而且他能任用賢臣。伊尹是個有才德而不肯做官的隱士，商湯曾派人去請他，前後去了五趟，他才答應歸從，並向商湯講述了遠古帝王及九類君主的所作所為。商湯委任他管理國政。商湯統治時期出現大好局面,得益於伊尹和仲虺〔hui悔〕這兩個賢臣的輔佐。商湯說過這樣的話：「人照一照水就能看出自己的形貌，看一看民眾就知道國家治理得好不好。」右相伊尹說：「真是英明啊！善言能聽得進去，道德才會進步。治理國家，撫育萬民，凡是有德行做好事的人，朝廷都要任用。」伊尹管理國政作出了很大的貢獻。 仲虺死後, 伊尹在政壇上的作用尤其突出,成了商湯至太甲時期重要的輔佐,政壇的一位元老。
商湯為人十分仁德。一天他外出遊獵，看見郊野四面張著羅網，張網的人祈禱說：「願從四面四方來的，都進入我的羅網！」商湯聽了後說：「這樣的話，不就把禽獸全打光了！」於是，把羅網撤去三面，教張網的人祈禱說：「想往左邊走的就往左邊走，想向右邊逃的就向右邊逃。不從命的，就進我的羅網吧。」諸侯們聽說這事，都說：「湯的仁德真是到了極至，連禽獸都能受到他的恩惠。」
商朝初年，發生了一場旱災，延續了七年。使河乾井枯，草木枯死，禾苗不生，莊稼無收，白骨遍野。咄咄逼人的旱災，震撼著整個商王朝。商湯就在郊外設立祭壇，天天派人舉行祭禮，祈求天帝除旱下雨。這就是「郊祭」。
郊祭最初的儀式是：燃燒木柴，用牛、羊、豬、狗等家畜作上供的物品。祭祀時，史官手棒三足鼎，鼎內盛有牛、羊等內作供品。史官虔誠的向天地山川禱告說：「是不是因我們的王政事無節製法度?是不是使人民受了疾苦?是不是因官吏受賄貪污?是不是因小人讒言流行?是不是有女人干擾政事?是不是宮室修得太大太美?為何還不快快下雨呢?」史官受湯之命，說了六條責備自已的事以求天帝鬼神賜福降雨。然而，祭祀沒有效果。盡避商湯命史官天天祭禮，苦苦哀求，天帝依然無動於衷，沒有賜福降雨。
大旱持續到第七年的時候，商湯命史宮們在一座林木茂盛的山上，選了一個叫桑林的地方設了祭壇，他親自率領伊尹等大臣舉行祭祀求雨。但是祭祀之後也未見下雨，商湯就命史官占卜。史宮們占卜後說：「祭祀時除了要用牛羊作犧牲外，還要用人作祭品。」 商湯稍稍沉吟後說：「我祭祀占卜求雨，是為了人民，怎麼能焚燒我的子民呢?就燒 我來祭天吧!」 然後，將自己的頭髮、指甲剪掉，沐浴潔身，命令左右把祭祀的柴火架起來，向上天禱告說：「我一人有罪，不能懲罰萬民；萬民有罪，都在我一人。不要以我一人的無能，使天帝鬼神傷害人民的性命。」禱告完畢，商湯便坐到柴上去。左右正要點火，突然烏雲四合，大風乍起，人們盼眼欲穿的大雨驟然而至。這就是歷史上的「湯禱桑林」。人們都認為正是湯的為民犧牲的精神感動了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。
商湯臨政之後，還修改了曆法，把夏歷的寅月為歲首改為丑月為歲首，又改變了器物服飾的顏色，崇尚白色，在白天舉行朝會。
商湯開了以武力奪得天下的先例，打破了天子不可變的定律。商湯去世之後，太子太丁早死，立了太丁弟弟外丙為帝。外丙繼位三年就去世了，又以外丙的弟弟中壬為帝。中壬繼位四年去世，伊尹擁立太丁的兒子太甲為帝。太甲是商湯的嫡長孫。
太甲帝臨政三年，昏亂暴虐，不遵從湯王的法度，敗壞德業。伊尹把他流放到湯的葬地桐宮。此後的三年，伊尹代行政務，主持國事，朝會諸侯。
太甲在桐宮住了三年，悔過自責，重新向善，伊尹又迎他回到朝廷，把政權交還給他。從此以後，太甲帝修養德行，諸侯都來歸服，百姓也因此得以安寧。這個故事，反映了伊尹為貫徹商湯的治國方略、使商王朝長治久安作出了不懈努力。這個故事流傳久遠，伊尹也獲得了「大仁」「大義」的美名。伊尹對太甲帝很讚賞，還作了《太甲訓》三篇，讚揚帝太甲，稱他為太宗。
太宗去世後，兒子沃丁繼位。又經過三世，到雍已帝時，國勢已經趨於衰弱，有的諸侯也不來朝見了。
雍已去世，他的弟弟太戊繼位。太戊任用伊尹的兒子伊陟〔ｚｈｉ智〕為相。當時國都出現了桑樹和楮樹合生在朝堂上的怪異現象，一夜之間就長得有兩手合圍那粗。太戊帝很害怕，就去詢問伊陟。伊陟對太戊帝說：「我曾經聽說，妖異不能戰勝有德行的人，會不會是您的政治有什失誤啊？希望您進一步修養德行。」太戊聽從了伊陟的規諫，倍修德行，那怪樹就枯死消失了。商的國勢再度興盛，諸侯都來歸服。稱太戊帝為中宗。 中宗去世，經過中丁、外壬到河亶(dan，旦)甲即位，國勢再度衰弱。
河亶甲去世，由兒子祖乙繼位。他見到節令紊亂，導致民生不聊生，非常憂慮。 就率領百官，董香沐浴，前往天壇祭祀天神。並傳喻全國百姓設壇祭天 ，又派萬年專門研究時令。 修德於天下，這樣，國勢又興盛起來了。 祖乙去世，他的兒子祖辛帝繼位。又經過三代傳到陽甲帝時，國勢又衰弱了。
自中丁帝以來，廢除嫡長子繼位制而擁立弟兄及弟兄的兒子，這些人為取得王位而互相爭鬥，造成了連續九代的混亂，諸侯不再來朝見。陽甲帝去世後，他的弟弟盤庚繼位。
商朝歷史上，統治者為擺脫朝廷內部的紛爭及經濟、災害等各方面困擾，曾多次遷都：仲丁從亳遷到囂(今河南滎陽)；河甲從囂遷到相(今河南內黃)；祖乙居庇(今山東定陶)；南庚從庇遷到奄(今山東曲阜)；盤庚從奄遷到殷(今河南安陽市)。
在第五次遷陡時，民眾怨聲載道，不願再忍受陡之苦。盤庚知道後，就對諸侯、大臣們說：「從前，商湯和你們的祖輩們一起平定天下，他們傳下來的法度和準則應該遵循。如果我們捨棄這些，不努力執行，怎能成就先王的德業呢？」大家聽了都覺得有道理，才成功地從山東曲阜遷都到河南安陽。此後，百姓們安居樂業，商朝的國勢又一次興盛起來。盤庚遵循商湯的德政，諸侯也紛紛前來朝見了。
「盤庚遷殷」是商代歷史的一個巨大的轉折點，扭轉了商王朝的頹勢，走上了中興的道路，出現了「百姓由寧，殷道復興」的政治局面。從此，商王朝結束了屢次遷都的動盪歲月，迎來了政治、經濟、文化發展的新時期。
盤庚帝逝世，百姓們都很懷念盤庚，寫下了《盤庚》三篇。盤庚的弟弟小辛繼位。這時，商朝又開始衰弱了。小辛帝逝世以後，弟弟小乙繼位，小乙帝死後，由兒子武丁繼位。武丁很想復興商朝，但一直找不到稱職的輔佐大臣。武丁細心觀察國家的風氣，自己三年沒有發表政見，政事由塚宰決定。終有一日，他找到了一位賢德聖明的人，名叫說（悅），就任他為國相。從此，國家得到了很好的治理。
武丁在位期間，商朝的疆域西至陝西，東至大海，北至遼寧，南至長江流域。商朝的政治、經濟、文化得到了空前的發展，達到了商朝的鼎盛階段，進入了繁榮時期，歷史上稱作「武丁中興」。 武丁帝去世後，他的兒子祖庚帝繼位。祖己讚賞武丁的德政，為他立廟，稱為高宗，寫下了《高宗肜（榮）日》和《高宗之訓》。
商朝進入了繁榮時期。祖庚帝去世後，弟弟祖甲繼位。祖甲婬亂，商朝走向衰落。祖甲去世，其後經過廩辛帝、庚丁帝傳到武乙繼位，這時，國都又遷到了黃河以北。
武乙暴虐無道，做了一個木偶人，稱之為天神，讓人下賭注，下棋賭輸贏。如果天神一方輸了，就侮辱它。又做了一個皮囊，裡面裝滿血，仰天射它，稱為「射天」，對天神毫無敬意。終於得到了報應，一天，武乙到野外打獵，突然，雷嗚電閃，武乙被雷殛ji斃。在位僅四年時間。
武乙死後，又經過太丁帝、乙帝繼位，商朝更加衰落了。乙帝去世後，小兒子辛繼位。天下都把辛帝叫作「紂」，因為 「紂」表示殘義損善。紂天資聰穎，口才很好，行動迅速，接受能力強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格鬥；但是他剛愎自用，拒絕臣下的勸告；並且善於掩飾自己的過錯，處處抬高自己，經常在大臣面前炫耀自己，認為天下所有的人都比不上自己。他好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。他特別寵愛妃子妲己，一切都聽從妲己的。他命令樂師涓為他製作新的婬樂曲，北裡之舞，柔弱的歌，以供玩樂。
紂對百姓加重賦稅，多方搜集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又擴建沙丘的園林樓台，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在裡面。對鬼神傲慢不敬。招來大批戲樂，聚集在沙丘，用酒當做池水，把肉懸掛起來當做樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達旦。
紂荒婬無度，百姓非常怨恨他，有的諸侯也背叛了他。紂就加重刑罰，並設置了一種叫做「炮烙」的酷刑，讓人在塗滿油的銅柱上爬行，下面點燃炭火，爬不動了就掉在炭火裡燒。紂的臣子裡西伯昌、九侯和鄂侯稱為三公。九侯把自己漂亮的女兒獻給了紂，她不喜歡婬蕩，紂非常生氣，把她殺了，同時把九侯剁成肉醬。鄂侯極力規勸，也被製成肉乾。西伯昌見到這個情形，暗暗歎息。被崇侯虎向紂去告發，紂把西伯昌囚禁在羑〔you友〕裡七年。西伯昌的僚臣閎夭等人，以珍寶和美女將西伯贖出，紂這才釋放了西伯。西伯從獄裡出來之後，向紂獻出洛水以西的一片土地，以廢除炮烙這一酷刑。紂同意了，並賜給西伯弓箭大斧，使他能夠征伐其它諸侯，成了西部地區的諸侯之長。紂任用費仲、惡來管理國家政事。費仲善於阿諛，貪圖錢財。惡來善於譭謗，喜進讒言，諸侯因此越發疏遠紂了。
西伯回到周國後，修養德行，推行善政，很多諸侯背叛了紂，歸服西伯。西伯的勢力更加強大，紂漸漸喪失了權勢。大臣比干怎祥勸說，紂都不聽。
西伯消滅了饑國，紂的大臣祖伊聽說了，對周國既怨恨又害怕，他跑到紂那裡勸諫道：「大王荒婬暴虐，自絕於天，上天才拋棄我們，使我們不得安食，大王既不揣度天意，又不遵循常法。如今，本國的民眾沒有不希望商國快些滅亡的，大王如今怎辦呢？」紂答道：「我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？」祖伊回國後說：「紂已經無法規勸了！」
西伯昌死後，周武王率軍東征，到達盟津時，諸侯背叛商紂前來與武王會師的有八百國。諸侯們都說：「是討伐紂的時候了！」周武王卻說：「你們不瞭解天命。」於是，班師回國了。
此後，紂更加婬亂，毫無改過。哥哥微子多次勸諫，紂都不聽，微子就和太師、少師逃離了商。比干知道後說：「做臣子的，應該拚死爭諫。」繼續極力勸紂。紂大怒，說：「我聽說聖人的心有七個孔。」於是，剖開比干的胸膛，把心挖出來觀看。箕子見此情形很害怕，假裝瘋癲地去做奴隸。紂知道後，又把箕子囚禁起來。
商朝末年，發生的地震，加速了商王朝的崩潰，也預示著商朝氣數已盡。
周武王見時機到了，率領諸侯討伐商紂。紂派出軍隊在牧野進行抵抗。紂的軍隊被打敗，紂倉皇逃進內城，登上鹿台，穿上他的寶玉衣，自焚而死。商紂王重蹈了六百多年前夏桀的覆轍。周武王趕到，砍下他的頭，掛在太白旗竿上示眾。周武王又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳墓。封紂的兒子武庚來管理商朝的遺民，讓他承續殷商的祭祀，並責令他施行盤庚的德政，殷商的民眾非常高興。商朝滅亡了。