話說乾隆皇帝薨後，嘉慶帝與和坤，早有深仇，眾大臣因希承意旨，紛紛奏參，和坤貪贓枉法，弄權舞法，種種大逆不道的罪，內中要算監察御史廣興，吏科給事中王懷祖，參得最是利害。說和坤有大逆之罪之十，有可死之罪之十六，真是一字一刀，罵得他體無完膚。嘉慶帝共收到參摺六十八扣，勃然大怒，立刻下旨，命成親王儀親王帶了御林軍去捉拿和坤，又怕路上有人劫奪，又派御前侍衛勇士阿闌保沿路保護，把個和坤直拖進刑部大堂，上諭派劉相國董中堂八王爺七附馬用嚴刑審問。和坤熬刑不過，只得一一招認，那劉相國就是劉統勳便吩咐釘上鐐銬，收在大牢裡，一面把審問情形，詳細提奏上去。嘉慶帝看了奏章，一面把劉相國召進宮去商量查辦的事體，劉相國奏稱，像這般貪贓專權大逆枉法的奸臣，理宜從嚴究辦。嘉慶帝便下旨十一王爺去查抄和坤的住宅，派二皇子綿寧查抄和坤別墅。那兩位王爺，奉了聖旨，怎敢怠慢，間刻帶同番役人等，如狼似虎地分頭查抄去了。和坤屋子很大，家產又多，那班查抄的官員，直查了五日五夜，才一一查點清楚，回宮復旨。嘉慶帝看了清單吩咐把現有金銀存儲戶部外庫，以備撫恤川陝楚豫兵災之用。此外未經估價的產業，著將原單交與八王爺綿二爺劉相國等會同戶工二部詳細估價。所估銀兩，悉數充公。這一抄，除古玩珍寶送入大內不計外，嘉慶帝實在到手八萬六千萬萬銀兩。因此京城裡小兒都唱著「和坤跌倒，嘉慶吃飽」
的歌謠，一面嘉慶帝又下諭旨，著大學士六部卿翰詹科道，會同擬具和坤應得的罪名。隔了幾天，那許多會湊趣的官員，紛紛上摺，說和坤貪贓枉法，貽誤軍機，心懷異志，大逆不道。有的說應該斬首的，有的說應該凌遲到碎刮的，有的說應該滅族的。嘉慶帝看過了奏本，心想這和坤是先皇的寵臣，如今皇考賓天不久，便將他正法，在朕心實有所未安。如今朕格外施恩，賜他一個全屍罷。立刻下旨說，姑念和坤是首輔大臣，於萬無可貸之中，免其肆市著加恩賜令其自盡。至於和坤之子豐紳敬德，亦屬罪無可逭，只因其早年尚主，和孝固倫公主，平日又最為皇考所寵愛，朕今仰體豐考慈愛之心，曲加體恤，若驟將豐紳敬德革去職位降為平民，則於額附體制不符，其原有和坤公爵，應照議革去。著加恩另賞伯爵，今豐紳敬德承襲，自朕加恩以後，該額附只許有家靜守，不准出外滋事。這道旨下去以後，劉相國當即到刑部大堂，把和坤從大牢裡提出來，驗明了正身。把聖旨宣讀一過，和坤朝上拜過了聖恩，不覺吊下眼淚來，當有番役把他推進一間空屋裡，那屋樑上掛著一幅白綢子，和坤便在那白綢上吊死了。自從和坤死了以後，第二連三，又有人密奏那福尚書有心濟惡，皇帝也把他下獄治罪，又有人奏大學士蘇凌阿是和坤的婚親，皇帝也勒令他休致，又有人奏說侍郎吳省闌李潢太僕卿李光雲，都是和坤引用的人，皇帝一律把他們降職調用。這一場大慘案，鬧得人人膽戰，個個心驚，虧得這時白蓮匪次第肅清。到嘉慶四年二月那匪魁王廷詔被將軍明亮擒住，徐天德也跳海溺死。那經略大臣和三省總督都奏稱大功戡定，嘉慶帝便在京城裡祭告陵廟，封賞功臣。看看國家太平，皇帝便打算舉行巡狩典禮，西幸五台山去，忽然那皇后喜塔臘氏，一病薨逝，嘉慶帝十分傷心，那鈕鈷祿氏，原是十分賢德的，皇帝平日也十分寵愛，便冊立鈕鈷祿氏做了皇后，照例晉封後父恭阿拉做承恩公，那皇后卻再之辭謝，滿朝的文武官都上奏章稱她是賢後，直到喜塔臘後靈柩出殯以後，皇帝才慢慢的去了傷心，在宮中閒著無事，又打算出幸五台山去，不料那西北角天上忽然出現了一顆彗星，欽在監奏勸皇上彗星出現，主有刀兵，不可出幸。又把這年閏八月改在第二年的二月，那時有個八卦教即白蓮教變像，徒黨遍佈直隸河南，山東山西各省，他們有兩個教首，直隸的是林清，河南是李文成。林清一日勾通太監，暗通消息，聽見這項提議，便想乘勢起事，當下造出四句讖語，說是：「一八中秋，黃花滿地，天數難逃，移改無益。」
恰值直隸歲荒，饑民嘯聚，林清便趁機召集，並約定李文成同於閏八月十五日發動，又通知熟識太監屆期內應，不料這鬼祟計劃，卻被河南滑縣知縣強克捷偵知，他趕緊具文稟請撫府發兵，均置不理，他暗想，李文成是滑縣人，我是滑縣知縣，亂事一起，我要負責任的，那時撫府必還責我不會防備，在這地步，到不如先發制人，就是我死了，也算盡忠國家保護百姓。主意打定，便即密集衙役，所有巡夜的燈籠，拿人的傢伙，統令備齊，克捷當下坐轎出來並令衙役不准吆喝，悄悄前走，衙役等都不知縣官要往何處辦案，只好遵令照辦，走東轉西全由克捷親自指點，用至走到一個僻靜地方，見前面有一座院落，街門虛掩，這便是教首李文成住處，克捷便叫把轎停放，立時下來，即分派一半衙役，將前後門把守，衙役中這時有幾個素與文成通聲氣的，雖知道長官來意不善，可是誰也不敢妄動，只得遵照命令而行。克捷自領一半衙役，推門蜂擁直入，李文成方才吃過晚飯，正在屋裡踱來踱去運動食工作，忽聽得街門嘩啦開的聲響，接著便是許多人腳步聲，心中驚異，方想轉身出來，克捷已先搶步進來，一見文成，喝令拿住，衙役一齊上前，便用鐵鏈套頭，牽曳而出，令衙役鎖押回署，立時坐堂審問文成抵死不承認那私立教會定謀暴動的行為，克捷連用嚴刑拷訊文成硬抗到底，不曾招出半字來。最後克捷吩咐衙役把夾棍收緊，並連敲打，當把文成腳陘夾折，暈倒地下，克捷令將冷水噴醒釘鐐收監，那直隸林清在京中和宮裡的太監，都有交情的，便拿銀錢買通太監，趁嘉慶帝出幸五台的時候，在宮中起事。誰知那嘉慶帝聽了欽天監的話，便中止巡狩的事，林清看著計謀不成，便另用方法，去買通一個刺客，去行刺嘉慶帝。這刺客名叫盛得，原是內務府的廚役，在皇宮裡算他第一個有氣力的人，林清便運動太監們引他見面，林清便送他六萬兩銀子，在他們同黨崔士俊家裡過付又許他事成以後，封他做王爺。盛得滿口答應，回到宮裡。這一夜正是八月中秋，嘉慶帝駕幸圓明園的涵靈朗鑒台上，開筵賞月，那班妃嬪宮娥都陪坐在兩旁，八駙馬在台上值班，盛得也在台下侍衛，酒吃到半酣，嘉慶帝起來小便，後面跟著三五個太監。忽見那盛得搶上台來，急急跟在皇帝的身後，那太監們看他臉色有異，忙上去攔住，盛得袖子裡拿出雪亮的鋼刀來，那太監胸口著了一刀，倒地死了。盛得丟下太監，直奔皇帝，嘉慶帝見事急了，一旁嘴裡嚷著有賊，一旁繞著一株大桂花樹逃著。八附馬在台上聽得皇上的喊聲，忙趕過去，見盛得手中擎著尖刀，正繞著樹追著皇上。八駙馬大哮一聲，跳上去把盛得兩手捉住接著。那班御林軍也趕來，四面圍住了，發一聲大喊。講到那盛得的氣力，原勝過八駙馬，在這時候，他見人多了，心也慌了，手也軟了。兩眼瞪瞪地望著八駙馬的臉，一動也不敢動。御林軍一擁上前，把他捉住，送到刑部大牢裡。當夜六部九卿，都到圓明園來叩問聖安，嘉慶帝吩咐在朝的王公大臣和六部九卿會審刺客。這時由張觀齊相國主審，張相國連審了九日，審不出一句口供來，又用大刑逼著他，也閉著嘴不說話。盛得受刑到最利害的時候，只聽得他冷笑幾聲說道：「這有什麼審問的，事不成便拚送去俺的腦袋，事若成了，大人們坐的地方，便是俺坐的了。」
說完了這幾句，他又閉著嘴不響了。張相國卻也沒奈何他，第二天入朝，把這情形奏明皇上，嘉慶帝吩咐不用審了，推出碎割了吧。張相國奉著聖旨出來，把盛得定了凌遲的罪，又查出盛得有兩個孩子，一個十六歲，一個十四歲，都在學堂裡讀書，派差役把這弟兄兩人都從學堂裡捉來。兩個孩子面貌十分清秀，到了行刑的那日，一隊兵馬把盛得押到西校場，綁在鐵樁子上又把他兩個孩子綁在對面，這兩個孩子哭著喊爸爸，那盛得閉上眼看也不看，到了時候，劊子手先把兩個孩子殺了，再動手碎割盛得。盛得這時剝得渾身赤條條的，兩個劊子手各拿著尖刀上去，先割去他的耳鼻和兩上乳頭，又從兩手臂割起，把他身上的肉，一片一片地細割下來。從背頭割到背後，又割到胸前，起初還淌著血，後來血水淌完了，只淌著黃水，把上半身統統割完，只剩一副骨頭，盛得忽然睜開眼來大聲喝道：「割快些。」
那劊子手回答道：「聖上有旨意，叫我們慢慢的割，叫你多些苦痛。」
盛得便閉上眼不說話，直到割完了渾身的肉，才給他喉頭一刀，結果了性命。誰知盛得在京中送了性命，那京外的八卦教，卻越鬧利害，在滑縣的教徒於九月初七日殺入滑縣，殺官劫獄。到了那天，聚集三千餘人，直入滑城，一擁撲進衙署，一班衙役，早已東逃西竄，慌忙逃走。時克捷聞變，並不驚惶，忙整衣冠出去，打算開城曉諭眾叛徒，以便改邪歸正。教徒見了克捷，就如仇人一樣，不等克捷開口說話，當即齊上砍殺，頓時血濺庭階，魂返太虛，又復闖入內室，把縣官眷屬圍住，亂殺亂砍，全都死於非命。教徒反身到了獄內，救出李文成，留他在滑縣養病，議定分兩路進兵，同時直隸省的長垣、東明、山東省的曹縣，定陶、金鄉各州縣，一齊響應，林清卻帶著二百名死黨，埋伏在京城裡，一面聽京外的消息，一面打通了宮中的太監，約定九月十五日半夜，在菜市口會齊，從宣武門殺進宮去。這一天果然大亂起來，忽見滿街的教徒，拿著刀槍，橫衝直撞，看他們打進東華門，西華門去，便有太監劉得才楊進忠一班人，在裡面接應，又有那總管太監閻進喜，在宮內接應。這時東華門西華門的護兵，見教徒來勢兇猛，急閉門時，已來不及了。五七百個教徒，殺進東華門，直殺到弘德殿。又有太監從宮裡殺出來，那班宮娥秀女，嚇得嬌聲啼哭，宮內頓時大亂，那西華門也有五七百名個教徒殺進去，御林兵士忙把宮門緊閉，死力抵禦。這時嘉慶帝恰好巧不在宮中，前幾天已到圓明園去了，宮裡留下的侍衛又不多，兩面抵敵了多時，西華門已打破了，教徒一擁而進，殺過尚衣監文穎館，直到降宗門，侍衛們且戰且退。忽然太監們，自己也殺起來，一時喊殺連天，血流遍地，一班妃嬪，住在翊坤宮永和宮鹹福宮的，聽了這喊殺的聲音慌做一團，有幾個膽小的宮嬪，早就投井死了。正是：方在法場斃刺客，又見宮門喋血來要知教徒攻入宮中如何情形，且聽下回分解。