話說這時大學士長齡，打平了回疆，把逆首張格爾檻送京師。道光皇帝親御午門受俘以後，便在萬壽山玉瀾堂上開慶功宴筵，吩咐內膳房自辦酒菜。皇帝又怕內膳房太耗費銀錢，便傳旨須格外節儉，當時請的客，除揚威將軍大學士威勇公長齡以外，還有十五個老臣，便是御前大臣穆彰阿，大學士托津，軍機大臣曹振鏞，大學士戴均元，戶部尚書軍機大臣黃鋮，禮部尚書穆克登額，工部尚書初彭齡，理藩院尚書富俊，左都御史松筠，郡王銜都統哈迪爾，都統阿那保，致仕大學士伯麟等。這許多人擠了兩桌，桌面上擺著看不見的幾樣菜。這班大臣卻不敢舉箸，只怕一動筷，便要吃光，吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣們談些前朝的武功，後來又談到做詩，便即席聯起句來，有幾個不會做詩的卻請那文學大臣代做，做成一首八十韻的七言古詩，紀當時君臣之樂，又吩咐戴均元，把君臣同樂畫成一幅圖，在席上談論了足足兩個時辰，菜了不曾吃得，便散席了。這時正是嚴冬，道光帝見大臣們都穿著灰鼠出風的皮褂套，便問你們的皮褂做一做出風要花多少錢，內中有許多人回答不出來。獨有曹學士回奏說，臣的皮褂單做出風，須花工料銀二十兩。道光帝歎道，便宜便宜，朕前幾天一件黑狐皮褂，只因裡面的親緞太闊了，打算做一做出風，交尚衣監拿到內務府去，核算了一核算，竟要朕一千兩銀子，朕因他太貴了，至今擱在那裡，不曾做得。曹學士聽了，回奏道，臣的皮褂是只有出風，沒有甬子的。說著把袍幅的裡面揭起來，大家看時，果然是一片光皮板，只有四周做著出風。道光帝看了，連聲說妙，又省錢又好看。實在穿皮褂原是取暖，做不做出風，是無關緊要的，從此以後那班大臣穿的皮褂卻把出風拉去。一時間官場中都行穿那沒有出風的皮褂，那穆相國外面雖裝出許多寒酸樣兒，他家裡卻娶著三妻四妾，又養著一班女戲子，常常請著客吃酒聽戲，走他門外的，總聽得裡面一片笙歌。因此有許多清正的大臣，都和他不對，只因道光帝十分信任，說他是先帝顧命之臣，凡事聽他的主張。那穆相國在皇帝面前，花言巧語，哄得皇帝十分信任。只有曹學士不歡喜他，他倆從常常在皇帝跟前爭辯，皇帝常常為他們解和。那穆相國一天驕傲似一天，無論京裡京外的官員，尚然沒有孝教他，他便能叫你丟了功名，因此穆相國家裡，常常有京外的官員，私送銀錢珍寶來。那時有個福建進士林則徐，曾外放過一任杭嘉湖道，後來做江蘇按察使，升江西巡撫。他為官公正，所到的地方，百姓稱頌，在道光帝耳朵裡，也十分器重他。這時英國的商船，常常把鴉片煙運到中國來，在廣東一帶上岸，害得中國人吃了他的煙，形銷骨立，個個好似病表一般。林則徐上了一本奏摺，說鴉片不禁，國日貧，民日弱，數十年後，不惟無可籌之餉，抑且無可用之兵。道光帝看了這奏章，十分動容。便把他升任兩廣總督，進京陛見，又說了許多禁煙的話。道光帝給他佩帶軟差大臣關防，兼查辦廣東海口事務，節制廣東水師。林則徐一到廣東，便雷厲風行地把鴉片煙嚴禁起來了。那鴉片本是藥品，當時海禁初開，洋貨運進內地，已日多一日。因此以洋務起家的，還自不少。就中單說一家字號，名喚怡和。這怡和行三個字，連婦孺皆知，卻算得嶺南天字第一家的字號。那行裡店主本是英國人，請了一位買辦名叫伍紫垣，生得機警不過，本是個市塵班首所有外商運來的貨物，大半由他怡和居奇。且外商初到，識不得內地情形，一切價目，自然由買辦訂定。因此年年獲利，積富至一千萬有餘，內中貨物，本以鴉片為大宗，都是通商條約裡載得很明白的。叵耐林則徐這人，只知得愛民，還不懂通商條例，鴉片是害人之物，便把這鴉片當作仇人一般。這時不免遷怒洋行商人，果然追本窮源，查鴉片進口，卻由怡和發售。他以為拿辦一二家發售鴉片的大行店，盡法懲辦，不但華商畏懼，沒人代售鴉片，豈不是不禁自絕，還勝似和外人交涉，想罷，便把個怡和買辦伍紫垣查辦起來了。那伍紫垣便把這個干係都卸在英國人身上，說英國商船上尚有許多鴉片，林則徐便逼著英國商船繳出二萬三百八十箱鴉片來，放一把火燒了，那英國人卻帶了兵船到福建浙江沿海一帶地方來騷擾。這時相國穆彰阿，因為林則徐來京陛見時，沒有走他門路，自然得不到好處，早已懷恨在心。此事傳到他的耳朵裡，穆相國便趁機在道光皇帝跟前，說了林則徐許多壞話，說他剛愎自用，誤國不淺。一面派人暗暗地去和英國人打通，說他們帶兵船去打廣東，一面又指使廣東的官吏到京裡來告密。有一個滿御史名琦善的，聽了穆彰阿的唆使，狠狠地參了林則徐一本，穆相國又在皇帝跟前打邊鼓，把個皇帝也弄昏了。一道聖旨下去，把林則徐革了職，又派徐廣縉做兩廣總督，派琦善做交涉使，與英國人講和，賠償了七百萬元。開放廣州廈門福建寧波上海做外國的租界，英國人還不肯，硬要拿林則徐辦罪，穆彰阿出主意，代皇帝擬一道聖旨，把林則徐充軍到新疆去。這時惱了一位大學士名叫王鼎，他見林則徐是一個大忠臣，蒙了這不白之冤，便屢次在朝廷上找穆相國論理，那穆相國聽了王鼎的話，總是笑而不答。有一天穆彰阿和王鼎兩人，同時在御書房中召見，那王鼎一見穆相國，由不得大怒起來，大聲喝問道：「林則徐是一個大忠臣，為什麼一定要哄著皇上，把他充軍到新疆去，像相國這樣一個大奸臣，為什麼還要在朝中做著大官，你真是宋朝的秦檜，明朝的嚴嵩，將來天下蒼生都要被你誤盡了。」
穆彰阿聽了不覺變了臉色，道光帝看他兩人下不得台，便喚太監把王鼎扶出宮去，說道王學士醉了，那王鼎在地下連連叩頭，還要諫諍，道光帝把衣袖一拂，進宮去了。王鼎回到家裡，越想越氣，連夜寫起一道奏章來，說穆彰阿如何欺君，林則徐如何受屈洋洋灑灑足足寫了五萬多字。一面把奏摺拜發，一面悄悄地回房去，自己吊死。第二天王鼎的兒子發覺了，又是傷心，又是驚慌，照例大臣自盡，要奏請皇上驗看，以後才能收殮。那穆彰阿耳目甚長，得了這個消息，立刻派了一個門客，趕到王家去，要看王學士的遺摺。那王公子是老實人，使拿遺摺出來，給那門客看摺子，都是參穆相國的話。穆彰阿的門客，見是參奏穆相國的，使把那遺摺子捺住，哄著王公子道，尊大人此番逝世，俺東翁十分悲傷，打算入奏，在皇上跟前替尊大人多多的求幾個撫恤銀了，如今這遺摺，倘然一遞上去，一來壞了同寅的義氣，二來那筆撫恤的銀兩，便分文無著了。看官須知，道光皇帝崇尚節儉，做大官的都是很窮，做清官的越發是窮，如今王公子聽說有銀子，便把那遺摺銷毀了，另外改做了一本摺子，說是害急病死的，穆相國居然去替王鼎請了五千兩銀子的恤金，穆相國暗地裡又送了王公子一萬兩銀子，王鼎一條性命，便白白的送去，只可含恨於九泉了。正是：有錢使得鬼推磨，地下含冤說什麼要知道光帝受了奸臣蒙蔽，後來如何，且看下回分解。