話說慈禧太后黎明起床，光緒皇后便領著大公主等上殿請安。太后命三格格向外傳喚梳頭，太監劉喜進來，伺候太后梳頭。是日劉喜未至，太后大怒。李蓮英上前，奏道：「劉喜未來，奴才伺候太后梳頭罷。」
太后想起從前在熱河，李蓮英替他梳發的事，不覺觸動舊情，就說道：「也好，你就替我梳發吧。」
李蓮英便領首替太后梳發。太后年紀雖高，但是頭髮仍是烏黑，長有四尺以外，柔如鵝絨。李蓮英將太后的頭髮分為兩股，其一股先垂耳後，一股盤在頂上，用兩支紅象牙長簪簪妥之後，然後請太后洗臉。洗臉已畢，李蓮英又替太后敷上香油，灑些芝蘭香水，才梳成一個鳳尾雙飛的頭來。太后照了寶鏡，見梳得真好，便加恩賞李蓮英參湯一碗，荷包四對。李蓮英謝恩。太后梳洗已畢，三格格替太后穿好外衣，扶著太后走出寢宮，坐在殿上宮女秋雲獻上參湯，太后呷了幾口。皇帝上殿請安畢，奏道：「太后額娘，昨天沒累著吧。」
太后笑道：「卻有一點兒累。」
皇帝奏道：「子臣今天揀出一張頤和園全景圖，並附片一扣請太后額娘收存。」
皇帝奏完，便由內奏事太監梁福祿走進殿來，頭頂黃摺匣子一個，圖畫一卷，跪在太后跟前。太后命三格格大公主將圖展開一看，見那圖上的畫工，十分精緻。全圖的景子，粗細不遺。太后又將加片取出，見片上寫道：「奴才奕匡，崇禮跪奏頤和園工竣，恭繪詳圖，仰乞聖鑒事，悉查萬壽山初名雍山。前明時曾於山頂，建有靜圓寺，山前為昆明湖，湖之初名為西湖，亦名金海，其水出於玉泉匯於是湖。水深而清，一碧萬頃，天然勝地，歷代為園。前明時為好山園，乾隆十六年更名清漪園，後被英法聯軍焚燬，園內殿宇，傾圮殆盡。今我皇太后福麗壽齊山河，皇太率臣民以至孝，鳩工慮材，三載經營，殿宇一新，山水增秀。臣等學識淺陋，佈景無方，謹將重修及增築各處所，繪圖附說，恭呈御覽。是否有當，伏乞皇太后上聖鑒。謹奏。」
計開園內八大處。一諧趣園，所屬函遠堂、矚新樓、知魚橋、清琴峽、赤城霞起、湛清軒、澄爽齊、霽清軒。一東宮門，所屬仁壽殿兩處。一玉瀾堂，所屬夕佳樓、知春亭、藕香榭、霞芬室、宜芸館。一樂壽堂所屬，揚仁幾殿、邀月前，正殿為水木自親，東殿為舒華布寶，後殿為雲和慶詔，西殿為仁以山悅。一德和園，所屬為頤樂殿、大戲台。一排雲殿，所屬佛香閣、寶雲閣、五方閣、轉輪藏、雲相巢、邵窩、介壽堂、愛山樓、惜秋樓，其內殿為內玉華、雲綿芳輝、德輝。一石丈亭，所屬為清晏舫、承蔭軒、寄潤堂、鐵門殿、穿堂殿、迎旭樓、澄杯閣、小有天、荇橋。一南湖，所屬為廣潤靈雨祠（俗名龍王堂）、廊如亭（俗名八方亭）、十七孔橋、涵虛堂、月波樓、雲香閣、監遠堂、文昌閣（俗名魁星樓）繡漪橋（俗名鑼鍋橋）、嵐翠間、石洞、古銅牛（俗名鎮海牛）。園內小六處，一景福閣所屬為益壽堂、如意莊、蒼亭。自在莊。一智慧海（俗名無梁殿）所屬為部州、城關。一畫中游所屬為湖山真意。一聽戲館所屬為小戲樓、山色湖光共一樓、金枝、秀華、緣畦亭。一庭清賞所屬為貝闕、買賣街。太后看到「買賣街」三字，不覺訝異，抬頭問皇帝道：「這裡怎麼又有一個買賣街呢？」
皇帝奏道：「昨日據翁師傅奏稱，園內共有兩處買賣街。一處在後湖，當年所建，有商舖雲翰堂，玩古齊，吐雲軒，晶泉齊，近光樓等商店。在乾隆五十七年重修，實行招商營業，以供諸臣隨便飲茶吃飯之地，有時純皇帝亦親自遊覽，並命商人等，待以尋常管人之禮，免除跪拜。」
太后笑道：「純皇帝真是千古人，與民同樂。我們母子，這二十餘年以來，險阻艱難，備嘗之矣。但不知何日天下承平，也同純皇帝那時一樣呢？」
皇帝忙奏道：「請太后額娘，不必憂愁，子臣誓必勵精圖治，恢復昔年昇平之象，以隨太后同享昇平。」
太后大喜又往下看那片子，接續看道：一養雲軒所屬，為福薩軒（亦名步舒樓）含新亭，長廊，含綠，隨香二殿，意遲雲在瞰碧台，圓郎齊，尋雲亭，寫秋軒，重翠亭，無盡意軒，觀生意留住殿，寄瀾亭，清遙亭秋水亭，魚藻軒，對鷗舫。山後各處所，為眺遠齊，香嚴宗印之閣。陔春園，溝洫軒，倚望軒，花城閣，盤坐蓮台，買賣街。太后看到這裡，又自言自語道：「這裡又有一個買賣街。」
皇帝奏答道：「這買賣街也是純皇帝命造的。」
太后不言語，又往下看道：青可軒，竹藥，給香堂。一西提所屬，為湖橋，玉帶橋，荷塘，稻田，桑寧橋，練橋鏡橋，進辛商。一園外附屬處所，為虎城，閱武樓，電燈廠，稻田場，船塢。全園水旱十三門，園牆約長十三里。太后看完，對皇帝說道：「這一個頤和園工程真是浩大，地方真是寬闊，各處有各處的風景，各景有各景的美趣。我想在這裡多住幾天，將它游完。你明天可先回宮，料理政事免得耽誤了，也省得各衙門當差人員，往返的跑著連應「喳，喳」忙跪下請安，便退出去。」
太后又命先行進膳已畢，就同著各宮眷福晉格格各命婦們，走出殿外。太后見天氣甚佳，清風徐來，湖中的荷花，已漸漸開放。太后便要乘船遊湖，李蓮英上前引路，宮女秋雲扶著太后，大公主三格格和恭王的二格格左右隨著，皇后及各宮眷福晉格格命婦等在後面隨行這時御前太監等，已將大小船隻一齊靠岸。太后所乘的船，約有五丈長。船艙是用黃楊木雕成飛龍舞鳳的花樣，兩旁是大玻璃窗四圍用黃紗簾遮著黃絨繩拉著旗桿。桿上一面黃龍旗，船頭上畫著一隻翠鳳。其餘別的船隻，大小不等，讓宮眷人等去坐。太后上了船，李蓮英奏道：「回老祖宗，船可要開了，請老祖宗坐穩些。」
太后點頭。李蓮英又轉到船頭上，向前喊道：「主位們坐穩些，開船啦。」
這一聲嚷出，只見各船一齊搖動。太后船上，有桂祥和孫毓汶的媳婦陪著，皇后與大公主乘坐一隻船。其餘都是兩人一隻船。那些船正走之際，忽聽各船上的僕婦使女們一陣笑聲。太后在船中，掀開窗簾，向外看時，只見端王的福晉，仰面躺在船上，有兩個僕婦們去扶她，太后忙問道：「是怎麼了？」
宮女秋雲奏道：「端王福晉，不慣乘船，在船上站著，船一搖動，她就跌下來了。」
太后笑道：「古人說南人乘船，北人騎馬。端王福晉本是蒙古羅王之女，好武善騎馬，跑得極快如今乘了船，她就要摔躺下來，真合古人的話啦。」
說罷，桂祥的夫人，也笑起來。太后又見恭王的二格格，手持竹竿，坐在船頭上釣魚。太后向福昆的夫人說道：「你瞧二格格這孩子做出事來，都與別人不同，不知她幾時預備的釣魚桿呢？」
福太太奏道：「二格格不但事事細心，手兒還真巧妙。就說她的做菜罷，老祖宗吃著都合口味，可見她的性情聰慧了。」
太后道：「這孩子真是可愛，只是性情孤傲些，我常說她像林黛玉，將來怕要短壽。」
福太太聽太后之言，不便回答。這時船已搖到湖心，太后見湖中之水，碧綠如油，太后命將船開到龍王堂。李蓮英傳諭下去，太后的船，立刻搖向龍王堂而去，皇后及各人的船，也都跟在後面。太后又傳旨著每船採取荷花二十枝，先到龍王堂貢獻的，每枝賞銀二十兩。李蓮英傳諭下去，那些船上的撐船太監，希望得賞，都紛紛將船向荷花多處撐去，只聽得一陣歡聲，震動天地，荷花池內，往來的船隻，如穿花蝴蝶一般，船上眾人，年歲稍大的，都不肯去折荷花，惟有那些年輕的格格們，一個個打起精神爭先恐後，搶著多折幾朵，好去討賞。這就是名利雙重的關係，就有些爬去船頭上，或坐在船幫兒上的，冒險去折荷花，那些僕婦們，也幫著主人去採。撥船的格外拚命的搖著，各船東來西往，南衝北撞，使女們嬌聲細氣，喊成一片，藉著水音，好似笙簧齊奏一般。太后的船，這時已停靠岸邊，太后下了船，站在龍王堂前，用千里鏡向湖中望去，好不熱鬧。忽聽得湖內一陣叫嚷之聲，太后瞧見有一隻船上，掉下一個婦女去，那些船上的撐船太監，忙停住船援救，好不容易將那落水的婦女救起，太后忙問是誰。李蓮英趕緊坐了一個小艇，搖到湖心，探聽明白，原來是瀾公爵的女兒，因搶折荷花，失足落水，已被救起來了。李蓮英忙回來奏明太后，太后命各船不必再折荷花，趕緊靠岸。那些采荷花的船，都遵旨搖回。船上各人齊上了岸，太后見瀾公爵的女兒，渾身淋的是水，同落水雞一樣，不覺又是可笑，又是可憐。忙問她受傷沒有，瀾公夫人代奏道「並未受傷。」
太后心中安慰，就賞她二百兩銀子，然後皇后首先獻上二十朵紅白蓮花。太后道：「好！」
其餘各船，也陸續將荷花獻上，太后一一給了賞，惟有恭王二格格欲不獻荷花，反獻了一尾烏金色的大鯉魚來，笑嘻嘻地對太后奏道：「恭喜老佛爺，富貴有魚。」
太后笑得嘴也合不攏來，指著二格格說道：「你這孩子，真是絕頂聰明，另具一副眼光，與別人不同，我賞你一萬兩銀子，作陪嫁妝奩費吧！」
二格格謝恩下去，正是：獨具慧眼獻祥瑞別開生面沐恩榮。欲知後事如何，再看下回分