話說一班請願人民，聞得代表被捕，便在制台衙門前，吵嚷起來。趙爾豐抬起頭來，一見外面人山人海，頭上頂著德宗皇帝神位牌，口口聲聲要釋放蒲、羅等。惹得趙爾豐一時性起，即令衛兵開槍。這令一下，就槍聲四射，幸喜起初還是開著空槍，大眾一見放槍，越加忿激，索性拚命的向督署中闖了進去，正在不可開交的時候，幸虧將軍玉昆聞訊，帶兵前來彈壓，到了督署門前，下了馬先撫慰大眾一番，然後進入裡面，向趙爾豐求情，把蒲羅等五人釋縛放出，大眾見代表已經釋放，便紛紛散去。話分兩頭，再說孫文聽得國中為鐵路收歸國有，激起嘩變，知道時機已到，遂密命黨內同志，向那四川上下流兩湖地方起事，當時黃興、宋教仁、胡漢民、李烈均等一班革命鉅子，自黃花岡七十二烈士殉難後，遂相率逃出廣州。到了湖北武昌，剛巧有川省議員，為反對借債築路，由京過鄂，被鄂督瑞徵拘禁。湖北一班黨人遂運動軍隊影響，當由一班新兵，密約起事，定於夜間放火為號，一齊先到火藥局搬子彈，後攻督署。可憐瑞徵那時尚在夢中，迨到工程營去攻督署時瑞徵束手無策，只得率同妻妾潛沈。一班黨人，見火光已起，知道時機已到，遂由工程第八營左翼營列隊而出，迨至督隊官，聞聲阻止，已是來不及了。直到了楚望台邊，有旗兵一排攔阻。那裡阻擋得住，一齊撲入火藥局，搬取子彈。此時十五協兵士早已齊集在操場，遂一同聯合，去攻打督署，衛隊雖前來阻止那班黨兵，個個都說親愛同胞，何苦相殘。衛隊聽得此言，很有道理，反去加入了黨軍。霎時將督署頭門燒去，一齊奔入，找尋滿督瑞徵已無蹤跡。於是分兵向楚望山前進到了楚望山早有接應，遂架起大炮轟擊起來。那將軍張彪，協統王子春，雖欲出來援救，然軍心已變，如何能行，也只得與瑞徵一樣妙法逃走。在這個時候，黨軍正在督署開會議。公舉協統黎元洪為都督。這時候黎元洪那裡肯擔任呢。外面兵士守衛非逼著他應允不可，那黎元洪更是著慌，便躲在房中不肯出去，幸有那如夫人危氏倒很有見識，他見大勢在急迫，若不承認，即有性命之危。當下傳令出去，說道：「都督現在已承認了，你們快去分頭進行。」
這令傳出，眾人齊呼「萬歲」。擁著黎元洪到督署，當由省議會議長湯化龍出來維持，部署既定，命黨軍密襲漢陽。當那鄂州革命成功，武昌失守的消息紛傳到各省。各處遂紛紛獨立響應，把清廷嚇得手忙腳亂，遂命陸軍大臣蔭昌帶兵出征，帶了陸軍兩鎮督率前往。所有赴援軍隊，均節制調遣，著海軍加派兵船赴援，一面把瑞徵、張彪等革職，帶罪圖功，以觀後效。蔭昌帶兵雖多，無奈人人解體，軍無戰心。戰了五日，總是不能克復。而各省的警報，已是紛至沓來。各國領事見鄂軍舉動文明，遂聲明中立，鄂軍政府撰布檄文，傳達國內，文曰：「中華開國四千六百零九年八月日，中華民國軍政府檄曰，夫春秋大九世之譽，小雅重宗邦之義，況以神明華胄，匍匐犬羊之下，盜憎主人，橫逆交縱，此誠不可一朝居也。惟我皇漢遺裔，奕葉久昌，祖德宗功，光彼四海，降及有明，遭家不造，蕞爾東胡，曾不介意，遂因緣禍亂，盜我神器，奴我種人者二百六十有七年，凶德相仍，累世暴殄，朝郎皆豕鹿之奔，四野有豺狼之歎，群獸嘻嘻。羌無遠慮，慢藏誨盜，遂開門揖讓，裂棄土疆，以苟延旦夕之命，久假不歸，重以破棄，是非特逆胡之罪，亦漢族之奇羞也。幕府奉茲大義顧瞻山海，秣馬厲兵，日思放逐，徒以大勢未集，忍辱至今，天奪其魄，牝雞司晨，決然雛胡，冒昧居攝，遂使群小俱進，擾亂朝綱，窺聚金壁，以官為市，強敵見而生心，小民望而蹙額，犬羊之性，好食之言而肥，則復偽收鐵道之舉，喪權誤國。刮奪在民，憤毒之氣，郁為雲雷，而鄂而湘而粵而川，扶搖大風，卷風俱起，土崩之勢已成，橫流之決，可翹足而俟。此真逆胡授命之秋，漢族復興之會也。幕府攝機宜恭行天罰，懼義為師，所指或未達悉，致疑畏之徒，遇事惶惑，僻遠諸產，莫知奮起，先以獨立之義，佈告我國人曰，在昔虜運方盛，則實以野人生活，彎弓而鬥，刮目舔舌，習為豺狼，是以索倫兒聲，播越遠近人關之初，即指其強梁，編據要津，而令吾民輸粟轉金，豢其醜類，以制我諸夏傳世，凡葉則放誕婬侈，夤緣苟偷，以襲取斑位，枯骨盈廷，人為行屍，故太平之戰，功在漢賊。甲午之役，九朝俱震，近益岌岌，祖宗之地，北削於俄，南奪於日，廟堂寥寂。卿相嘻嘻，近貴以善買為能，大臣以賣國相長，本根已斬，枝葉雜亂，虎皮蒙馬，聊有外形，舉而就之若拉枯朽，是虜之必敗者一，昔三桂啟關，漢家始覆，福音定鼎，蓋因緣漢賊為之佐命，稍浴漢風，遂事羈糜，維時中邦，大勢已去，義士竄伏，迂儒小生，勿能自固，遂被迫協，反顏事仇，漸化腥，遂忘大義，合薰於猶，以逆為正，孑孓貪夫，時效小忠，虜遂奄然高踞，驕吸民脂，浸婬二百年，漢族義師，屢蹶不起爰及洪王，幾復漢士，曾胡左李以本族之彥倒行逆施，逐伎虜危而復安。久留不去，此時孝孫之已醉。非逆胡之可長也。方今大義日明，人心思漢，觥觥碩士，烈烈雄夫，莫不敬天愛祖，高其節義，雖有縉紳，已污偽命，以彼官邪，皆與金輦璧，因貨就利，鄙薄驕虛，毋任艱鉅，虜實不兢，漢臣復貴，盲人瞎馬，相與徘徊，是虜之秘敗者，邦國遷移，動在英豪，成於眾志，故傑土奮臂，風雲異氣，人心解體，變亂則起，十稔以還，吾於吾鉅子，斷決腹者，已踵相接徒以民習其常，毋能大起，虜遂持其間，因以苛容，遷延至今，乃以立憲改官，詐為無信借款收路，重陷吾民，星星之火，乘風燎原，川湘鄂粵之間，編戶齊民，奔走呼號，一夫奮臂，萬好景從，頹波橫流，敗舟航之，是慮之必敗者三，昔我皇祖黃帝，肇造中夏，奄有九有，唐虞繼世，三王奮跡，則文化彬彬，獨步宇內，煌煌史冊，逾四千年，博大寬仁民德久著，衡之西歐，則遜其條理已耳，先覺之民，神聖之胄，知慧優渥，宜高踞土疆，拆沖宇宙，乃銳降其種，低首之心，以為人役，背先不孝，喪國無勇，失身不義，潛德幽光望古遙集，瞻我生身，吊景慚愧，返性則明，知耿則勇，孝子不匱，永錫爾類，則漢族之當興者一，大道之行，天下為公。國有至尊，是曰人權，平等自由，樂天歸命，以身為體，以法為界，以和為德，以眾為量。一人橫行，謚曰獨夫，涼彼武王，遂有典刑，滿虜僭憲，更益驕恣，分道駐防，坐食齊民，厚祿高官。本皆分子姓，協肩謅笑，武斷朝堂，國土國權，斷送唯意，束我言論遏我大群，擾我宮闈，誣我善良，鋤我秀士，奪我民業，囚我代表，殺我議員。天地晦盲民聲銷沉，牧野洋洋，檀車煌煌，復我自由，還我家幫，則漢族之當興者二。海水飛騰，強雄參會，弱國孱種夷為犬豕，民有群德，朝為英彥，威能達旁，乃競爭而存耳。惟我中華，危於逆虜，根本參差，國力遂糜，慮更無狀，魚餒肉敗，腥聞四布，遂引群敵，乘間抵隙，邊境要區，割削盡起，拊背扼吭。及其祖廟，臥榻之間，鼾聲四起，耳目部覆，手中縶維，遂使我漢士堂奧盡失，民氣痿郫，將破碎顛連，轉饜封豕，不去慶父魯難未已，廊而清之，駿雄良材，握手俱見，萬幾肅穆，群敵銷聲，則漢族之當興者三。維我四方猛烈，天下豪雄，既審斯義，宜各率子弟，乘時躍起，雲集響應，無小無大，盡其害群，執訊獲丑，以奏膚功，維我伯叔兄弟，諸姑組姐妹，既審期義，宜矢其決心，合其大群，堅忍其德，綿系其力，進戰退守，與猛士俱維，爾失節士夫，被逼軍人，爾有生身爾亦漢族，既裁斯義，宜有反悔，宜速遷善，宜常懷本根，思其遠祖，宜倒爾戈矛，毋逆義師，毋作奸細維爾胡人，爾在漢土，爾為囚徒，既審斯義，宜知天命，宜返爾部落，或變爾形性，願化齊民，爾則無罪，爾乃獲赦宥，幕府則與四方俊傑。為茲要約曰，自州縣以下，其各擊殺虜吏，易以送民，保境為治，又每州縣，興師一旅，會其同億，以專征伐，擊殺虜吏，肅清省會，共和為政，幕府則大送將士，親率六師犁庭掃穴，以復我中夏，建立民國，幕府則又為軍中之約曰。凡在漢胡，苟被逼協，但已事降服，皆大赦勿有所問，其在孚囚，若變形革面，願歸農牧，勿有所問，其有挾眾標戈稍抗顏行，殺無赦；為間諜，殺無赦；故達軍法，殺無赦；以此佈告天下。如律令。」
這道檄文傳到北京，嚇得攝政王更是驚慌，忙召集內閣總理慶親王奕匡，協理徐世昌等一班大臣，亦是無法，萬不得已時候，就想起那卸職的袁世凱來了。當即慶親王領衛，下了一道上諭，命袁世凱補授湖廣總督，著他帶兵去抗敵軍。那袁世凱遂為清廷曾文正第二這時袁世凱在項城聞革命軍武昌起義，便跳了起來說道：「這是我的出山時期到了，你們快把我應用的物件，一齊收拾起來。」
家人還都笑他是空想，到了第三天，清廷果然下旨，命袁世凱進京請訓，把全國的兵權，都歸他節制，袁世凱自奉到詔命，假作惺惺，仍是稱病不出。攝政王更加著急，當由慶親王與徐世昌寫了專函命阮忠樞送至信陽，交與陸軍大臣蔭昌，令他親遞。袁世凱微微一笑，說道：「急時抱佛腳，恐無濟於事。」
蔭昌將以友誼私情勸說一番，始允出山。蔭昌告別，仍回信陽。迨至數日後命蔭昌回京供職，由袁世凱擔任防次，蔭昌遂將軍權交與袁世凱，將那袁世凱由信陽到漢口，入行轅後，不暇休息，當令馮國璋引導，周視各營，偶見受傷兵士，統用好語撫慰。兵士感激得很，甚至泣下，及返行轅，各國駐漢領事，前來陸續拜會，談及漢口焚掠情形，語多譏刺。袁世凱點首會意，待送出營去，便召馮國璋入轅，與他密議道，此次武漢舉事，並不是尋常土匪，又不是什麼造反，我聞他軍律嚴明，名目正大，非可小覷，前日蔭大臣受命南下，路過彰德，曾到我家探問，我已知此番風潮，愈鬧俞大，不出一月，即當影響全國所以談及臨敵須要仔細，千萬勿可浪戰，今果不出所料，那省獨立，這省也獨立。警報到耳，已有數起，似你帶兵到此，奪還漢口，想必殺掠過甚，以致各國領事，也有議論，可見今日行軍，是要格外謹慎。馮國璋聞言臉色一紅，半晌才答道，革命風潮，鬧得甚緊，漢口的百姓，也歡迎革命軍，不服我軍，若非大加懲創，顯見我沒用，恐越發鬧得高興了，袁世凱歎息道：「殺死幾個百姓，也沒有什麼要緊，不過現在民心沸騰，攝政糊塗，危亡在即，可不必替他十分出力，結怨人民。且恐牽及外交，便生意外，據我的意思，不如暫行停戰，與他議和；若他肯就我範圍，得休便休，且到將來，再作計較。馮國璋道：「宮保所囑，很是佩服，但我軍未經大捷，未必許我呢。」
袁世凱歎道：「我本回籍養療，無心再出，因奕老菊人等硬來迫我，無奈何，應命出山，蔭午樓脫卸仔肩，翩然回京，我欲來當此重任，看來此事，頗費周折。」
正說著外面又遞入廷寄，內稱慶親王奕匡等請准辭職，著照所請，慶親王奕匡開去內閣總理大臣，大學士徐桐，徐世昌開去協理大臣，袁世凱著受為內閣總理大臣，該大臣現已前赴湖北督師，著將應辦各事，略為佈置，即行來京，組織內閣。袁世凱讀畢，與馮國璋說道：「沒事的時候，親貴擅權，把別人不入在眼裡，目下時勢日迫，卻把這擔子，壓在我們身上。」
言畢，喜歡不已，馮國璋因軍務事忙，遂辭別出去袁世凱躊躇一會，方命隨員具摺，奏辭內閣總理，並請開國會，改憲法下罪己詔。開放黨禁等情，拜疏後，復聞上海獨立，江蘇獨立，浙江獨立。不禁眉頭一皺，計上心來。當下令隨員劉承恩致書鄂軍都督黎元洪，等商和議，劉承恩與黎元洪本是同鄉，當即繕寫書信著人送去，待了兩日，並無復音。又續寄一函，仍不見答覆。清廷已下罪己詔令，實行立憲，寬赦黨人，擬憲法條件十九則，宣誓太廟，頒告天下且促袁世凱即速入京組閣，毋得固辭，所有湖廣總督一缺，另任魏光燾，未到任以前，著王士珍署理。袁世凱得旨，擬即啟行北上，可是這時的民軍勢力已成，紛紛響應，只仗著馮國璋一旅之師，休想成功。況且孫文在南京已為臨時大總統，天下民氣，均歸向共和。單靠袁世凱一個人，也是獨木難支，然而民黨方面，以袁世凱擁有重兵，也有顧忌，迨到袁世凱到京入閣，風聞南京政府派各省發軍直逼京師，聯合北方將領，電請遜位。不到十日，京中又發現黨人彭家珍炸死諮大臣良弼。端方在川被殺，各省殺戮旗人，報復昔時仇恨。攝政王見大勢已去，遂召集瑾太妃和一班滿族大臣，開了一次御前會議，才把遜位詔擬就，頒布天下，隆裕太后與宣統皇帝遂居住內廷，倒也清閒，由袁世凱組織臨時政府正是：國家亡替日將軍得意時欲知後事如何，且聽下回分解。