在中國人創造的華夏諸神裡，有一位響噹噹的尊神，那就是財神。財神，俗稱財神菩薩，是掌管天下錢財的。
舊俗年初五是迎財神，這天早晨，雄雞報曉的時候，鞭炮聲就響徹雲霄，黎明即起的人們相互作躬，說上幾句「恭喜發財」、「大吉大利」的話。據說，在舊銀錢行業，更為隆重，他們每逢舊歷正月初四深夜，就有迎財神儀式，商店全體人員都要向中堂張貼的財神像頂禮膜拜，祝禱新的一年利市。
財神在農耕社會尤為見紅，他是各階層人們最普遍的崇拜偶像。但是，中華歷史悠久，鑒於不同時空對於財神認知的區別，因而，財神卻成為多元的組合體，出現了不少財神形象。
趙公明和五路財神說。通常財神是指趙公明。毛澤東《中國社會各階級的分析》也提到「趙公元帥」。傳說趙公明原是瘟神，後來替龍虎山張天師看守丹爐。現在所見他的圖像，全是《封神》塑造的，他手持神鞭，身騎黑虎，在封神台前受封為「正一龍虎壇真君」；他和所轄的同時受封的招寶天尊肖升、納珍天尊曹寶、招財使者姚少司、利市仙官陳九公，民間通稱為「五路財神」。所以有的財神廟，並不專祀趙公明。1980年，台灣北港新建武德宮（財神廟），主神祀趙公明，稱中路財神，另有東西南北四路財神為配祀，雖未列名，當系肖升等。民間五月初五日迎財神就是迎趙公明等五路。「俗傳趙公明因畏寒，故又稱為寒丹爺，是於上元夜遊巡境內，民眾燃鞭炮，系為其暖身。」（《台灣廟神傳》）
也有稱五路財神為元代人何五路，「因禦寇死，民間因而祀之。一說取出門五路皆得財之義。後來，他的名號又與五顯、五通相淆，因而世間又有所謂『五路財神』之說。」（金良年《民間諸神》上海三聯書店1991年6月）關羽說。關羽在傳統文化崇拜中是多功能的神。據說舊典當業即供奉「三財」（趙公元帥、關羽、增福財神）。在過去，關羽和趙公明都是被稱為武財神的。現在他逐漸替代趙公明的第一號財神種子位置，尤其在香港、台灣，商界多有供奉關羽為主財神的。這裡大概是關羽的「忠義氣」，況弟義、朋友情，更易於招財進寶吧！
文財神比干和范蠡說。比干是殷紂王庶兄，官居少師，忠耿正直，因為得罪了紂王，被剖心而死。《封神》對此更作有維妙的敘述。比干是什麼時候封為人們崇拜的財神的，誰也說不清。但現今春節通常張貼一種財神像，頭戴天官雙翅紗帽，身著大紅錦袍，五綹長髯，滿臉慈祥，傳說就是比干真相。春秋末期的越臣范蠡，在輔佐勾踐滅吳稱霸後，離開了他；駕著小船到山東齊地經商。他化名陶朱公，發了大財，成為當時有名的大富翁。范蠡做財神出於何典，不詳。如按民間傳說，比干摘心後，「來到民間，廣散財寶。
他雖然沒了心，但因吃了姜子牙送給他的靈丹妙藥，並不曾死去。因為沒了心，也就無偏無向，辦事公道，所以深受人們愛戴、稱讚「（《華夏諸神》），是合符財神規格的；則」范蠡能發家致富又能散財，在人們心目中是位難得的偶像，故其成為文財神，也就名正言順，理所當然了「。（同上）
財帛星君說。其全稱是「都天致富財帛星君」，即太白金星，俗名李長庚者。好事者以為他帶有「金」字，即視為「金神」，由此推演為財神，尊奉為財帛星君，並以陰曆七月二十二日為他們誕辰。
此外也有把太上老君當作財神的。據《新年神像》說，金銀兌換商店奉老君為祖師，因金銀與熔鑄、爐火有關，而太上老君擁有八卦爐也。凡此等等，可見在行業崇拜的財神，有共同信仰神（如趙公明、關羽），也有出自行業的特色而獨樹一幟的。
在多神崇拜的舊中國，財神究竟有多少個形象，他們為什麼各有各的信徒，那只有憑人自己理解和認知了。
（盛巽昌）