端午是我國民間傳統節日之一。《辭海》注為：「陰曆五月初五日，民間節日。本名『端五』」。到了唐代，因唐玄宗八月五日生，宰相宋璟為討好皇帝，避「五」字之諱，而「午」與「五」同音，所以將「端五」正式改為「端午」。到了宋朝，朝廷追封屈原為忠烈公，並定五月五日為端午節，傳諭全國紀念屈原，還讓人們佩帶香袋，以示屈原的品德節操如馨香溢世，流芳千古。端午又名端陽、重午、中天等。端午節是迷人的，而關於它的得名和始源，一直是個引人注目的問題，歷來有所爭議。大致有以下四種說法：一、屈原說。這種說法較為古老和通行。其所依據的最早資料有二：（一）
蕭梁時吳均《續齊諧記》所記粽子起源的故事——「世人作粽，並帶五彩絲及楝葉，皆汨羅之遺風也「；（二）北周時宗懍《荊楚歲時記》所提競渡起源之一說——」屈原投汨羅日「為競渡三個來源之一。因此，每到端午這天，民間有吃粽子、劃龍船的習俗，傳說這與紀念屈原有關。相傳戰國時，楚頃襄王寵信奸佞，將屈原革職放逐。秦國趁機出兵，使楚國失地千里，郢都也被秦將白起所破。屈原不忍再看到國破家亡、百姓流離顛沛的苦難，而自己又救國無門，但始終不忍捨棄自己的祖國，便於公元前278年抱巨石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲愛國主義頌歌。當地百姓知道後，馬上設法撈救，一直追到了洞庭湖，都沒找到屈原的屍體。這時恰逢天下雨，湖上的漁舟遇雨，一齊彙集在岸邊的亭子旁。當他們聽說是打撈賢臣屈原時，又再度冒雨，爭相劃進了茫茫的洞庭湖中。以後，人們就盪舟江河之上，以寄哀思，後來才逐漸發展成為龍舟競賽。又傳屈原殉難後，楚國百姓為紀念他，每到五月初五日，便往江裡扔粽子，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了不再吃屈大夫的屍身，此說相沿至今。相傳屈原投汨羅江殉難的日子是五月初五日，因而人們大多把端午節看作是紀念屈原的節日。唐代文秀有《端午》詩：」節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。「它反映了端午的由來與悼念屈原有關。
二、龍節說。聞一多先生不同意上述說法，而認為端午是龍的節日。自他作出論證後，學術界大多沿用此說。在《端午考》一文中，他列出了有關典籍一百零一條記載；在《端午的歷史教育》一文中，他從節日的競渡和吃粽子都與龍有關，進而推論端午是龍的節日。他推論的根據大致可歸納為三點：（一）端午節的兩個最主要的節日活動——競渡和吃粽子都跟龍有關，競渡用的是龍舟，而粽子投到水裡又常被蛟龍所竊。（二）關於競渡的來源，有關風土的書籍至少介紹了四種，就其中兩種看，競渡的風俗跟古代吳越地方的關係特別深；而據《說苑。奉使》和《戰國。趙策》，吳越百姓又有「斷髮文身」「以像龍子」的習俗。（三）古代五月初五日還有用「五彩絲系臂」
的習俗，這正是那以「像龍子」的「文身」習俗的遺跡。
三、惡日說。張心勤在《端午節非因屈原考》（載《齊魯學刊》1982年第1期）中指出：把端午節的主要內容說成是紀念屈原，是後世好心人附會而成，端午應起源於惡日。（一）《風俗通義》、《論衡》、《後漢書》等古書都有「不舉五月子」，即不將五月所生的孩子撫養成人的內容。五月初五日，古俗忌為「惡日」。戰國時齊國顯貴孟嘗君田文五月初五日生，其父不讓家人養之，說明那時五月初五日已為俗忌。孟嘗君死時屈原還活著。東晉大將王鎮惡、宋徽宗等人亦有同樣經歷。（二）民間流傳，吃粽子是祭屈原之屍，競龍舟是拯屈原之體，掛艾蒲是招屈原之魂，其實皆不然。艾草、菖蒲都是草藥，都與夏季各類疾病瘟疫孳生為災有關，都因五月初五日這個「惡月」、「惡日」而來。粽子只是民間普通食品，龍舟競渡是一種節日活動，最初並不固定在端午。（三）六朝以前五月初五日紀念的內容並不限屈原一人：山西一帶紀念介之推，吳楚兩地紀念伍子胥和屈原，浙江紹興、會稽一帶紀念曹娥。只是後來由於屈原的冤死深為後人懷念，屈原的愛國主義為人敬仰，屈原的詩作對後世的影響，端午節的紀念內容才為屈原所獨有。
四、夏至說。劉德謙在《「端午」始源又一說》（載《文史知識》1983年第5期）和《中國傳統節日趣談》中，則主張「有文字可考的端午始源應該是夏至」。理由：（一）從端午的兩個主要風俗看，在權威的歲時專著《荊楚歲時記》中，五月初五日的節日風俗並沒有吃粽子。而吃粽子卻明明白白
寫在夏至節中——「夏至節日食粽。周處謂為角黍，人並以新竹為筒粽」。關於競渡，隋朝杜台卿曾在歲時專著《玉燭寶典》中提出競渡是夏至節的娛樂活動，不一定是打撈投江的屈原。再者，杜還毫不猶豫地把競渡放到了夏至這天去分析。（二）端午風俗的另一些內容，如「踏百草」、「斗百草」、「采雜藥」、「以五彩絲系臂」等，均和屈原無關。若再查閱別的史籍，不僅在夏至的風俗中可找到後來五月初五日風俗的端倪，而且還能找到記錄夏至是五月初五風俗起源的內容。司馬彪在《後漢書。禮儀志》中的見解更明確：漢代五月初五日的風俗是來自夏、商、周時期的夏至節。（三）著名的歲時風物的著作《歲華紀麗》對端午的第一個解釋是：「日葉正陽，時當中夏」。意即端午節正是夏季之中，太陽正合於正陽的位置。因此，從端午節又名天中節來看，端午的最早起源的確就是夏至。
其他有關端午節的種種傳說，雖有事實的影子，但往往把人們的願望和感情加在客觀事物之上。盡避端午的來歷說法不一，但由於人們常在屈原身上寄托了自己的理想、願望和情感，並從中吸取有益的營養，還是把端午看成是因為紀念屈原而產生的。如今每當端午節到來，人們悼念屈原，「羨其清高，嘉其文采，哀其不遇而怒其志」，（《離騷章句》）從而更加熱愛偉大的祖國，更加激發我們振興中華的熱情。
（俞奭勳高琳珍）