英雄辭世
劉邦在討伐黥布的時候，被亂箭射中，在回來的路上得了重病。呂後為他請來了一位名醫。醫生進宮拜見，劉邦問醫生病情如何。醫生欺瞞他說：「可以治好。」劉邦知道是在騙他，就罵他說：「我原是一介平民，手提三尺之劍，最終取得天下，這不是由於天命嗎？人的命運決定於上天，縱然你是扁鵲，又有什麼用處呢！」劉邦最終沒有讓他治病，賞給他五十斤黃金打發他走了。不久，呂後問劉邦：「陛下百年之後，如果蕭相國也死了，讓誰來接替他做相國呢？」劉邦說：「曹參可以。」呂後又問曹參的繼任者。劉邦想了一下說：「王陵可以。不過他略顯迂愚剛直，陳平可以幫助他。陳平智慧有餘，然而難以獨自擔當重任。周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定劉氏天下的一定是周勃，可以讓他擔任太尉。」呂後再問以後的事，劉邦就搖搖頭說：「再以後的事，也就不是你我所能知道的了。」
公元前195年，劉邦在長樂宮逝世。呂後和審食其商量說：「那些將領先前和皇帝同為平民百姓，後來北面稱臣，這些人就常常流露出不服氣的樣子，現在讓他們侍奉年輕的新皇帝，一定會叛亂。如果不族滅他們，天下就安定不了。」因此，呂後隱瞞了劉邦去世的消息，過了四天還不發喪。有人得知後，告訴了將軍酈商。酈將軍去見審食其，對他說：「我聽說皇帝已駕崩四天了還不發喪，而且還要殺掉所有的將領。如果真的這樣做，天下可就危險了。陳平、灌嬰率領十萬大軍鎮守滎陽，樊噲、周勃率領二十萬大軍平定燕地和代地。如果讓他們聽說皇帝駕崩了，諸將都將遭殺戮，他們必定把軍隊聯合在一起，回過頭來進攻關中。那時候大臣們在朝廷叛亂，諸侯們在外面造反，覆亡的日子就不遠了。」審食其進宮把這告訴了呂後，呂後權衡再三，趕緊發佈了劉邦逝世的消息，並讓自己的兒子劉盈繼承了皇位。