地處邊陲的燕國，實力遠不能和大國媲美。
風蕭水寒，壯士不還。
為了捍衛自己的國土，勇士們不惜鮮血和生命，進行不屈的鬥爭。
始祖召公
燕召公奭和周王族同是姬姓。周武王滅掉商紂王以後，把召公封在燕地。在周成王的時候，召公居於三公之列，地位顯赫。當時周成王年紀幼小，周公代他主持朝政，執掌國家大權，儼然同天子一樣。於是召公懷疑周公的作為，為此周公寫了《君奭》一文，以表達自己無意覬覦君位的想法。但召公仍然對周公很不放心，周公於是拿殷商時的歷史舉例說：「商湯時有伊尹，功德感通了上天；在太戊時，就有像伊陟、臣扈那樣的人，功德感通了上帝，並有巫咸治理朝政；在祖乙時，就有像巫賢那樣的人；在武丁時，就有像甘般那樣的人。商代的功業就是因為這些大臣輔佐君王才取得的，商代也得到治理和安定。」召公聽了這番話，這才想通，與周公冰釋前嫌。
召公曾經治理過周代西部一帶的領土，很受廣大民眾的擁戴。召公到鄉村城鎮去巡察，當地有一棵很有名的棠梨樹，他就在樹下判斷官司，處理政事。當地的人民從貴族到平民都得到了適當的安置，沒有游手好閒的人。召公去世後，當地民眾思念他的政績，懷念著那棵棠梨樹，不捨得砍伐，就作了名為《甘棠》的詩篇以歌頌召公的業績。
子之亂國
燕王噲在位的時候，任用子之為國相，子之主決國家大事，位尊而權重。蘇秦在燕國的時候，曾和子之結親，蘇秦的弟弟蘇代也和子之交往密切。蘇代曾作為齊國的使臣出使到燕國，燕王問他：「齊王這個人怎麼樣啊？」蘇代回答說：「別的先不說，首先一點，他肯定不能稱霸。」燕王問：「為什麼呢？」回答說：「因為他不信任他的大臣。」蘇代說這些話的目的是為了刺激燕王，使他尊重子之。燕王聽了蘇代的話之後果然對子之更加寵信。
不久，有人勸燕王將王位讓給子之，他說：「人們之所以稱道堯為君賢聖，是因為他把天下讓給了許由，許由沒有接受，於是堯有了美名而實際上並沒有失去天下。如果現在您把國家讓給子之，子之一定不敢接受，但卻表明您和堯有同樣的高尚品德。」燕王於是把國家托付給了子之。有人又對燕王說：「大禹舉薦了伯益，卻任用啟的臣子當官吏。等到大禹年老時，又認為啟不足以擔當治理天下的重任，把君位傳給了伯益。不久，啟就和他的同黨攻打伯益，奪走了君位。天下人都說大禹名義上是把天下傳給了伯益，而實際上接著又讓啟自己奪了回去。現在大王說是把國家托付給了子之，但官吏卻沒有一個不是太子的臣子，這正是名義上把國家托付給子之，實際上還是由太子執政啊。」燕王於是把俸祿三百石以上的官吏的印信收起來全部交給了子之，以表示他對子之的信任。子之於是面南而坐，行使國王的權力。燕王噲等到年老力衰，不再處理政務，反而成為了臣子。子之實際上根本沒有處理國家大事的能力，他當政三年，燕國大亂，國內人人自危，這時，將軍市被和太子平謀劃攻打子之，一場大難即將來臨。
趁火打劫
齊國的眾位將領看到燕國發生內亂，就對齊湣王說：「大王，如果我們趁這個機會出兵奔赴燕國，一定能把燕國打垮。」齊王便派人對燕太子平說：「我聽說太子主持正義，將要廢私立公，整頓君臣的倫理，明確父子的地位。我的國家很小，不足以作為您的輔翼。即使這樣，我們也願意聽從太子的差遣。」
太子平於是邀集同黨聚合徒眾，和將軍市被包圍了王宮，攻打子之，但沖了幾次都沒有攻克。這時候，將軍市被突然倒戈，竟然和百姓一起攻打太子平。由於太子的軍隊實力強大，結果將軍市被戰死，被陳屍示眾。燕國國內連續幾個月的禍亂，死去了好幾萬人，民眾非常恐懼，百官離心離德。孟軻就對齊王說：「現在去討伐燕國，這正是周文王、武王伐紂那樣的好時機，千萬不能失掉啊。」齊王覺得孟軻的話有道理，於是命令章子率領軍隊，並且偕同北方邊境的士卒，一起討伐燕國。燕國的士兵軍心渙散，既不迎戰，也不關閉城門。最後，燕君噲被殺死，齊軍大勝而回。