直到子之死後，燕國才漸漸安定下來，燕國人共同擁立太子平即位，他就是燕昭王。
燕王雪恥
燕昭王即位之後，非常恭敬地對待有賢能的人，勤勤懇懇地治理著國家，不惜錢財招攬賢才義士。他對大臣郭隗說：「齊國趁我們的內亂之際，攻破了燕國，我深知燕國國家小、力量弱，但我發誓要得到賢士，一起來治理國家，雪洗先王的恥辱。先生如果看到有這樣合適的人才，請您一定向我推薦，我一定會親自侍奉他。」郭隗說：「假若大王一定要招致賢士，那就先從我郭隗開始吧。那些比我更賢能的人，聽說您對我都如此敬重，就會不遠千里來投奔您的。」昭王於是給郭隗改建了華美的住宅，並像對待老師那樣用最高層次的待士禮節服侍他。賢士們見燕昭王如此賢明，都爭先恐後地奔赴燕國，樂毅、鄒衍和劇辛相繼從魏國、齊國、趙國來到燕國。燕王弔祭死者，慰問孤兒，和臣下們同甘共苦，立志雪恥。
公元前284年，燕國經過長時間的休養生息，國家實力已是今非夕比，國庫裡殷實富足，士兵都經過嚴格訓練，都樂於出擊作戰，不懼怕戰事。燕王看到時機成熟，便決定報仇血恨。於是任命樂毅為上將軍，和秦、楚以及趙、魏、韓等國共同謀劃，發兵征討齊國。齊軍力戰不支，最終戰敗，齊湣王也逃到了外地。燕軍單獨追擊敗逃的齊軍，一直攻入齊都臨淄，奪取了齊國所有的寶物，焚燒了齊國的宗廟宮室。齊國除了聊、莒和即墨三處城池，其餘都被燕軍攻破，燕軍佔領齊國，長達六年之久。
伐趙失利
公元前251年，燕王喜派國相栗腹和趙國訂立友好盟約，並送上五百鎰黃金給趙王置酒祝壽。栗腹回國後，向燕王報告說：「趙國年輕力壯的人都戰死在長平了，他們的孩子還沒有長大，我們可以藉機進攻趙國。」燕王叫來昌國的國君樂間，想聽聽他的意見。樂間說：「趙國長期是個四面受敵、經常抗戰的國家，那裡的平民百姓都很熟悉軍事，不可以輕易進攻。」燕王說：「我們現在是相當於用五個人去攻打他們一個人，這樣還不可以嗎？」樂間仍然回答說：「這樣也不可以。」燕王很生氣，因為群臣也都建議進攻，於是燕王派大將栗腹和卿秦分兵兩路，帶兵車二千輛，進攻趙國。這時大夫將渠對燕王說：「和人家互通關卡，制定了盟約，拿出五百鎰黃金給人家的君王祝酒，使者回來一報告就反過來進攻人家，這樣做不吉利，作戰是不會取得成功的。」燕王還是聽不進去，自己親率側翼部隊隨軍出發。將渠便拉住燕王阻止他說：「大王千萬不要親自前去啊，去了是不會成功的！」燕王生氣地用腳把他踢開。將渠哭著說：「我不是為了自己，為的是大王啊！」
趙國派廉頗率兵打敗了栗腹，並追趕燕軍，也打敗了卿秦，追出五百多里，包圍了燕國的都城。燕國人請求議和，趙國人不答應，一定要讓將渠出面主持議和。燕國便任命將渠為國相，前去主持議和。趙國這才解除了對燕國的包圍。
燕國滅亡
秦國隨著勢力的逐步擴大，加緊了擴張步伐，東方六國岌岌可危。當秦軍到達易水時，禍患馬上就要降臨燕國。燕國太子丹暗地裡曾供養了二十名壯士，就派其中著名的刺客荊軻去行刺秦王。太子丹讓荊軻假裝向秦王贈送燕國割給秦國城池的地圖，並在地圖裡卷藏上一把匕首，想等秦王到看地圖時刺殺他。但是不幸的是被秦王發覺了，於是秦王與荊軻激鬥，秦國的將士也都紛紛上來圍攻荊軻。荊軻身受重傷，最終被殺死了。秦王因此對燕國非常痛恨，發誓一定要滅掉它。隨後就派將軍王翦進攻燕國，並在公元前226年攻取了燕國都城薊。燕王被迫逃走，後來又遷居到了遼東。燕國為了得到秦國的饒恕，殺掉了太子丹，把他的頭獻給了秦國。到了公元前222年，秦軍又攻取了遼東，俘虜了燕王喜，最終滅掉了燕國。