天子的戲言，卻使一個強大的諸侯國在談笑之間成為現實。
不屈的精神，使顛沛流離的公子終於稱霸四海。
紛雜的內亂，使帝國的大廈一夜之間轟然倒塌。
叔虞建國
晉國的開國之君唐叔虞，是周武王的兒子、成王的弟弟。當初，武王與叔虞的母親結合以後，她夢見天神對武王說：「我賜給你一個兒子，給他起名叫虞，並且把唐這個地方封給他吧。」不久以後，這名女子便真的為武王生下了一個兒子，而且掌心上果然有一個「虞」字。於是武王便給他起名叫虞。
武王去世以後，成王繼位，這時唐地發生了叛亂，周公率兵平定了這次叛亂，並將該地納入王室的直接統轄之下。後來，有一次，年幼的成王與他的弟弟叔虞一起玩耍。他把桐樹葉削成圭的形狀，送給叔虞說：「我用它來冊封你吧。」這時在一旁侍候的史官佚便趁機請求成王選擇吉日冊封叔虞。成王卻說：「我是跟他開玩笑的，你不要當真。」而史官佚則說：「天子無戲言。天子的話只要一出口，史官就要記載它，臣下就要用禮儀來完成它，樂師就要用樂章來歌唱它，因此天子說過的話就一定要執行。」於是成王便將叔虞冊封在了黃河、汾水東邊，也就是縱橫一百多里的唐地，後世便稱他為唐叔虞。叔虞的兒子燮即位以後，改稱號為晉侯，此後，直到晉靖侯繼位之後，晉國的歷史才有了明確的紀年，並為我們呈現出了一幕幕精彩、悲壯、傷感的故事。
曲沃代晉
晉穆侯在位的時候，迎娶了齊國的姜姓女子做夫人。幾年以後，齊國夫人生下了太子，取名叫仇。又過了幾年，穆侯的另一個夫人為他生下了一個兒子，取名叫成師。對此，晉國的大臣師服說：「真奇怪啊！君王大給兒子起名叫仇，就是仇敵的意思。小兒子叫成師，是宏大的名號，就是有成就的意思。人的名號是自己或者他人命取的，而這個人的內容實質則是由自己的行為確定。如今，太子與庶子的名號相反相逆，難道日後晉國會有亂子嗎？」穆侯去世以後，他的弟弟趁機奪取了君位，太子仇被迫流亡國外。後來，太子率領他的黨羽回到晉國，襲殺了殤叔，奪回了君位，這就是晉文侯。
文侯去世以後，太子伯繼位，就是昭侯。昭侯把他的叔父成師封在了曲沃，而曲沃的城池比晉國的都城翼城還要大。此後，成師增加了自己的獨立性，自號為桓叔，任命靖侯的庶孫欒賓為丞相，輔佐他治理封地。此時的桓叔已經五十八歲了，好修德政，仁義愛民，晉國的民眾大多歸附於他。於是那些有遠見的君子們說：「晉國的亂子遲早會出現在曲沃。末枝強於本干，而且深得民心，國家怎麼能夠不亂呢？」果然，幾年以後，昭侯被他的臣子潘父殺死，潘父打算迎立曲沃桓叔。桓叔就想入國即位，但卻遭到國人一致反對，被迫退回到曲沃。國人殺死了潘父，擁立了昭侯的兒子平為國君，這就是孝侯。八年後，桓叔去世，他的兒子莊伯繼位，並率兵攻入翼城，殺死了孝侯。國人再次動員起來，擊敗了莊伯，迫使他退回曲沃，然後擁立孝侯之子為國君，這就是鄂侯。鄂侯在位六年去世，莊伯得知這個消息後，再次發兵進攻晉國。周平王看到莊伯老是發動叛亂，實在是看不下去了，便命令大將虢公率兵援助晉國，討伐莊伯，再次迫使他退回曲沃。國人擁立鄂侯之子光繼位，這就是哀侯。
莊伯去世以後，他的兒子稱繼位，這就是曲沃武公。哀侯八年，晉國進攻陘廷。陘廷人與武公合謀，在汾水旁攻擊了晉軍，俘虜了哀侯。於是，晉國人擁立哀侯之子為國君，這就是小子侯。後來，武公派韓萬殺死了俘虜的晉哀侯，曲沃的勢力越發的強大，晉國對它已經無可奈何。三年以後，武公誘騙小子侯會盟，小子侯前來赴約，武公趁機把他殺掉了。周桓王知道這件事後，對武公的大逆不道感到非常憤恨，就派虢仲率兵討伐武公，又迫使武公退回到曲沃。國人擁立哀侯的弟弟緡為國君。此後，晉國與曲沃又經歷了長達二十八年的爭鬥，曲沃武公最終滅掉了晉國，並把晉國的全部珍寶、器物都獻給周僖王。想以此得到周王室的認可，周僖王在如此豐厚的賄賂之下，便沒有追究此事，並策命曲沃武公為晉國的國君，封他為周朝的諸侯。後來，武公逐漸吞併了晉國全部土地，更名為晉武公。