燕文侯說：「先生言之有理，不過我國國小民弱，西面與趙國毗鄰，南面與齊國接壤，齊、趙都是強國。您若一定要以合縱之策來保全燕國，那麼我就委任您為燕國的宰相，作為您成功的資本。」
於是燕文侯賞賜給蘇秦車馬行囊和金銀布帛，派他出使趙國。
六國合縱
蘇秦到達趙國時，奉陽君已經去世，朝廷也沒有了主心骨，蘇秦就趁機勸說趙肅侯。趙肅侯說：「寡人年紀不大德行也很淺，登基時間又短，也沒有治國安邦的經驗，寡人正在發愁呢，如今先生有心保全天下，安定諸侯，寡人也願意委任先生為國相，作為先生遊說各國聯合的資本。」於是趙肅侯賞賜雕花車子一百輛，黃金一千鎰，白璧一百雙，錦緞一千匹，派蘇秦去遊說各諸侯國。
這時，周天子把祭祀周文王和周武王的祭肉賜給秦惠王，以示恩寵。秦惠王十分得意，派犀首（公孫衍）去攻打魏國，擒獲了魏國將領龍賈，攻佔了魏國的雕因，並且打算向東進軍。蘇秦擔心秦軍會打到趙國來，便用計激怒張儀，使他到秦國去，然後再通過他影響秦王的決策，阻止秦國伐趙。
於是蘇秦又去勸說韓宣王，他一面稱讚韓宣王的賢明與韓國軍隊的強大，一面又指出韓國對秦國俯首帖耳的態度只能使國家蒙羞，以致讓天下人恥笑，最終還是給自己留下禍根。聽完蘇秦的話後，韓宣王氣得臉色大變，揮動手臂，瞪著眼睛，手握寶劍，仰天長歎道：「寡人雖無能，卻也絕不會去侍奉秦國。今天先生用趙王的行動來啟發寡人，寡人願委任您為國相。」
蘇秦又用同樣的方法勸說魏襄王，魏襄王說：「寡人沒有什麼賢能的地方，今天有機會聆聽先生高明的教誨。如今先生用趙王的行動來號召我們，寡人願委任您為國相。」
蘇秦趁機東去進見齊宣王，同樣，他向齊宣王陳明瞭合縱抗秦的利害關係。齊宣王說：「寡人不夠聰明機敏，我國又地處偏僻遙遠的東方，面臨大海，交通極為不便，因而未曾有機會聆聽高人的指導。如今您用趙王的行動來號召我們，寡人願委任您為國相。」
接著蘇秦就往西南去勸說楚威王，他對楚威王說明楚國是秦國最為懼怕的國家，楚國強大，秦國就會受到削弱；秦國強大，楚國就會受到削弱。而以楚國的實力足以號令諸侯，領導合縱聯盟來對抗強秦。楚威王說：「我國西面與秦國交界，秦國早有野心奪取巴、蜀，吞併漢中。秦國如同猛虎豺狼，有吞併天下的野心。而韓、魏兩國因受到秦國的威脅，立場總是不夠堅定，所以也不能同它們共謀大事。如果跟它們共謀大事，恐怕它們會背叛我們而歸附秦國。這樣，計劃還沒實行，國家就已岌岌可危了。寡人自己估量，楚國要單槍匹馬地對抗秦國，勝算並不高；在朝內與群臣商議策劃，也不太可靠。因此寡人日夜難安，飯菜入口都吃不出滋味，心神像飄搖的旌旗那樣不得安寧，現在您要一統天下，聯合諸侯，保全行將滅亡的國家，寡人願委任您為國相。」
於是，六國合縱成功，同心協力一致抗秦。蘇秦做了合縱聯盟的盟主，同時擔任六國的相國。
榮歸故里
蘇秦北上回報趙王，沿途諸侯國分別派使者為他護送車馬物資，隨從侍者浩浩蕩蕩，氣派非凡，幾乎與君王出行的儀仗陣容一樣。周顯王聽到這種情況大為恐懼，蘇秦途經洛陽時，周顯王便下令清掃道路，並派人到郊外去迎接慰問他。蘇秦到家後，兄弟、妻子和嫂子都低順著眼不敢抬頭看他，俯伏在地上侍候他用飯，蘇秦笑著對他的嫂子說：「為什麼以前嫂嫂對我那麼輕蔑傲慢，而現在卻這麼謙卑恭敬呢？」他的嫂子彎著腰匍匐向前，把臉貼近地面，謝罪說：「因為我看到小叔子您現在大富大貴了。」蘇秦長歎一聲說：「同樣是我這個人，富貴時親戚就敬畏；貧賤時就輕視，我尚且有如此處境，更何況是一般人呢？想當初，假如我在洛陽置買上兩頃良田，難道現在還能佩上六國的相印嗎？說不定我早已成為一個碌碌無為的一般人了！」於是，他分發千金，贈送給自家宗族的親戚及朋友。