籍福獻策
武安侯田蚡顯貴後，想當丞相。於是，他對賓客謙恭有禮，推薦那些閒居在家的知名人士為官，想用這種辦法贏得天下士人的支持，壓倒魏其侯以及其他的將相大臣。
漢武帝建元元年，丞相衛綰因病被免職，天子打算任命新的丞相和太尉。籍福勸田蚡說：「魏其侯顯貴已經有很長時間了，天下的人士平日裡都來歸附他。如今，將軍您勢力剛剛興起，比不上魏其侯。假如天子任命您為丞相，您一定要讓位給魏其侯。魏其侯擔任了丞相，您一定會出任太尉。太尉與丞相是同等的尊貴，而您卻有了讓賢的好名聲。」於是，田蚡將此事委婉地告訴了王太后，讓她去暗示天子。因此，天子任命魏其侯為丞相，武安侯為太尉。
竇嬰出任丞相以後，籍福去向他祝賀，順便勸諫他說：「您的天性是喜歡好人、憎惡壞人。如今，好人頌揚您，所以您當上了丞相；可是您又憎恨壞人，而壞人是很多的，將會譭謗您。如果您能夠同時容納這兩種人，那麼，您的相位就會保持長久；而假如您不能這麼做，很可能馬上會遭到人家的譭謗而丟掉官位。」魏其侯卻沒有聽從籍福的忠告。
一山更比一山高
魏其侯、武安侯都喜歡儒家學說，他們推薦儒生趙綰為御史大夫、王臧為郎中令。他們迎請了魯國的申公，籌劃明堂的修建事宜；還命令列侯們回到各自的封地去，並且廢除了關禁，按照古禮來制定各種服飾制度，希望興起全新的政治流派。此外，這些儒官們還檢舉、譴責竇氏子弟和皇族中的品行惡劣的人，開除他們的族籍。
當時，竇太后和王太后娘家的一些子弟被封為侯，列侯們很多都娶公主為妻，不想回自己的封國都很怨恨竇、田等人。因此，譭謗魏其侯等人的話每天都傳到竇太后的耳朵裡。竇太后喜歡黃老學說，而魏其侯、武安侯、趙綰、王臧等人竭力推崇儒家學說，貶斥道家言論，所以，太皇太后越來越反感這些人。建元二年，御史大夫趙綰奏請不要把政事再稟告給居住在東宮的竇太后。對此，對朝政有深厚影響力的竇太后十分氣憤，逼迫武帝罷黜了趙綰、王臧等人，而稍後，丞相、太尉也被免職，以侯爵的身份在家閒居。在竇太后的操縱下，柏至侯許昌出任丞相，武強侯莊青翟出任御史大夫。
田蚡雖然失去了官職，但因為王太后的緣故，他依然受到親幸，屢次向天子獻計獻策，大多都被採用，可以說勢力仍存。而竇嬰因為惹惱了竇太后，仕途上始終沒有起色。天下趨炎附勢的士人和官吏，都離開魏其侯而歸附了武安侯。田蚡的驕橫日甚一日。建元六年，竇太后去世後，許昌、莊青翟先後被免官。天子任命武安侯為丞相、大司農韓安國為御史大夫。天下的士人、郡守、諸侯都更加趨附武安侯。
兩次徵召的儒士
公孫弘是齊地淄川國薛縣（今山東滕縣南）人。他年輕時當過薛縣的監獄官員，因為犯了罪，被免官。他家裡貧窮，只得到海邊去放豬。直到四十多歲時，他才有機會學習《春秋》。他十分孝順，奉養後母也非常細心謹慎。
公元前140年，漢武帝剛剛即位，就招選賢良文學之士輔佐自己。這時，公孫弘已經六十歲了，他以賢良的身份被徵召入京，當了博士。他曾奉命出使匈奴，回來後向武帝報告情況，這次出使的效果不合皇上的心意，皇上認為公孫弘無能，公孫弘就借有病為名，辭官歸家。
公元前130年，武帝再次下詔徵召文學之士，淄川國又推薦公孫弘。公孫弘向國人推讓拒絕說：「我已經西去京城接受過皇帝的任命，因為無能而罷官歸來。請推舉別的人選吧。」國人卻堅決推舉公孫弘，公孫弘只得到了太常那裡。太常讓所徵召的一百多個儒士分別對策，公孫弘的對策文章，按等次被排在最後邊。等全部對策文章被送到皇帝那裡，武帝看了很欣賞，就把公孫弘的對策文章提拔為第一。公孫弘被召去進見皇帝，武帝見他相貌堂堂，就封他為博士。這時，漢朝開通西南夷的道路，在那裡設置郡縣，巴蜀人民突然受到管理十分地不適應，叫苦連天，皇帝命公孫弘前去視察。公孫弘視察歸來，向皇帝報告，極力宣揚西南夷沒有用處，但皇上沒採納他的意見。