煬帝多服了舉陽熱藥，肚子裡十分焦燥；雖有御醫巢元方獻上清涼的藥物，無 奈煬帝心頭煩悶至極，藥力也是緩不濟急。
後來御醫想出一個冰盤解燥的法子來，裝著一大盤冰，放在眼前，煬帝把臉貼 著，眼看著，心下稍稍寬舒。從此便行坐住臥，離不得冰。眾美人見了，都去買冰 來堆作大盤，望煬帝來游幸。
一個買了，個個都買，迷樓中千房萬戶，無一外不堆列冰盤。
江都地方冰價立時飛漲。藏冰人家，都得到大利。幸而煬帝的病，一天一天地 清爽起來。雖說一時精神不能復舊，但他是每天游幸慣的，如何肯省事，依舊帶著 眾美人，飲酒作樂。自知身體不佳，卻只飲一種淡酒，又揀那無風處起坐；便是於 色慾上，也竭力避忌。煬帝究竟是先天充足的，不多幾天，便把身體恢復過來。
有一天，煬帝十分有興，把眾夫人美人和蕭後，邀集在月觀裡，大開筵宴。你 飲我勸，比平常更快活幾分，歌一回，舞一回，整整吃到黃昏月上。煬帝吃得醉醺 醺地，不入蕭後回宮。
這時是五月天氣，滿架荼縻，映著月光，雪也似一片白，一陣陣送過幽香來， 十分動人。煬帝戀著這風景，不肯入房，便在大殿上鋪了一榻，和蕭後共寢。二人 一忽直睡到三鼓後，方才醒覺，睜眼看時，裡外清澈，側耳聽時，萬籟無聲。一抹 月光，照入殿來。煬帝與蕭後說道：「月監宮殿，清幽澄澈；朕與御妻同榻而寢， 何異成仙！」蕭後笑道：「想昔日在東宮時，日夕侍奉，常有如此光景。當時並不 覺快樂，今老矣，不能如少艾時一般的親暱，偶蒙聖恩臨幸，真不啻登仙也！」兩 人說話未了，忽聽得階下吃吃笑聲；煬帝急披上單衣，悄悄地尋著聲走去，站在廓 下，向院子裡一看。此時月色朦朧，只見荼縻架外，隱隱約約有兩個人影交動，一 個是瘦怯怯的女人身影。煬帝疑心是袁寶兒和誰在花下偷情，忙跑下階來，躡著腳， 直到花下去擒拿；原來不是袁寶兒，卻是個小太監名柳青的，和宮婢雅娘，在花下 戲耍！兩人衣帶被花刺兒抓住，再也解拆不開，因此吃吃地笑不住聲。忽見煬帝跑 來，二人慌作一團，沒躲藏處。煬帝看這情形，竟自哈哈大笑著走回殿去，蕭後也 披衣迎下殿來。煬帝說明小黃門和雅娘戲耍的情形，又說：「朕往年在東京十六院 中私幸妥娘，光景正與今夜相似，彼此猶如遇了仙子一般。」蕭後也笑說道：「往 時曾有一夜在西京，妾伴著陛下在太液池納涼，花陰月影，也正與今夜相似，陛下 還記得否？」煬帝道：「怎麼不記得？朕那夜曾效劉季納作《雜憶詩》二首，御妻 也還記得否？」蕭後道：「怎麼不記得了？」便信口念那二首詩道：「憶睡時，待 來剛不來；卸妝仍索伴，解輾更相催。
博山思結夢，沉水未成灰。
憶起時，投簽初報曉，被惹香黛殘，枕隱金釵裊。
笑動上林中，除卻司晨鳥。「
煬帝聽了笑說道：「難道御妻如此好記性，光陰過得真快，一轉眼又是多年了！」 蕭後說道：「但願陛下常保當年恩情，便是賤妾終身之幸。」帝后二人，親親密密 地過了幾天，丟得那袁寶兒、吳絳仙一班美人，冷冷清清的；便是煬帝也很記念那 班美人，趁蕭後回宮的時候，便到迷樓中來，大開筵宴，眾美人一齊陪侍左右。忽 太監奏稱：「宮外有越溪野人，獻耀光綾二匹，說是仙蠶吐絲織成的。」說著，把 那二匹綾子獻上。
煬帝看時，果然十分奇異，光彩射人，綾上花紋，朵朵凸起。眾美人看了，齊 贊稱果然精美的綾子！便傳野人進宮來，當面問時，那野人奏道：「小人家住越溪， 偶乘小舟，過石帆山下，忽見岸上異光飛舞，只道是寶物，忙捨舟登山去看。到那 放光處，卻不見什麼寶物，只有蠶繭數堆，便收回來，交小人女兒織成彩綾。後來 遇到一位老先生說道：」這野蠶不可看輕，是禹穴中所生，三千年方得一遇，即江 淹文集中所稱：避魚所化也；絲織為裳，必有奇文，可持獻天子。若輕賤天物，必 有大罪。『因此不敢自私，特來獻上萬歲。「正說著，報蕭後駕到；蕭後見了這耀 光綾，便歡喜道：」好兩匹綾子，天孫雲錦，不過如此！做件衣服穿穿，卻也有趣。 「煬帝說道：」即是御妻要，便即奉送。「蕭後忙即謝恩，她也不曾收，因有別事， 便走出去。不期蕭後才走開，那吳絳仙和袁寶兒又走來，拿這耀光綾看了又看，不 忍放手。煬帝見她二人愛不釋手，又認作蕭後不要了，便一時湊趣說道：」你二人 既愛它，便每人賜你一匹。二人聽了，滿心歡喜，嘻嘻笑笑地拿去收藏。
待蕭後回來看時，龍案上已不見了綾子。便問道：「陛下賜妾的綾子，擱在何 處？」煬帝佯驚道：「這綾子因御妻不收，朕已轉賜他人了。」蕭後忙問：「是賞 了誰？」煬帝一時回答不出來，禁不住蕭後連連追問，煬帝說道：「方纔是吳絳仙、 袁寶兒二人走來，因她們看了喜歡，便賞了她二人拿去。」蕭後因煬帝過分寵愛吳、 袁二人，久已嫉妒在心；如今見煬帝把已經賜了自己的東西，又轉賜給二人，如何 再忍耐得住，氣昂昂地大怒道：「陛下欺妾太甚，專一寵這兩個賤婢來欺壓妾身！
妾醜雖陋，也是一朝主母；如今反因這兩個賤婢受辱，教妾如何再有面目做六 宮之主！「說著，便忍不住嚎啕大哭起來。煬帝慌得左不是右不是，再三勸慰，如 何肯住；那十六院夫人知道了，也一齊趕來勸慰。這蕭後卻口口聲聲說：」除非殺 了這兩個賤婢，方洩我胸中之氣！「秦夫人卻暗暗地對煬帝說道：」看來只是空言， 卻勸不住娘娘的傷心了；陛下只得暫將二位美人貶一貶，方好收場。「煬帝沒奈何， 只得將吳絳仙、袁寶兒二人，一齊貶入冷宮，永遠不得隨侍。蕭後見真地貶了二位 美人，又經眾夫人再三勸說，便也趁勢收篷。 mpanel(1);
正飲酒時候，忽見一個太監慌忙來報道：「西京代王差一近侍，有緊急表文奏 呈。」煬帝便接過太監手中的表文來看時，只見上面寫道：「留守西京代王臣侄侑 稽首頓首奉表於皇帝陛下：自聖駕南遷，忽有景城人劉武周，殺馬邑太守王仁恭， 得眾萬餘，襲破樓煩郡，進據汾陽宮，十分猖獗，前又擄略宮女，賂結突厥。
突厥得利，隨立武周為定陽可汗，兵威益震；近又攻陷定襄等郡，自稱皇帝， 改元天興。又與上谷賊宋金剛，歷山賊魏刁兒，連結一處，甚是強橫。自今又斬雁 門郡丞陳孝思，竊據離宮，大有雄吞天下之心。侄侑懦弱，又無精兵良將，西京萬 不能守；屢疏求救，未蒙天鑒。今亡在旦夕，特遣宦臣，面叩天顏，伏望皇上念先 皇社稷之重，早遣能臣，督兵救援，猶可支大廈之將傾，援狂瀾於既倒；倘再延時 日，則關右一十三郡，非國家有矣！臨表倉皇，不勝迫切待命之至！「
煬帝看了大驚道：「朕只道是一班鼠賊，卻不料竟結連胡奴，這樣猖狂起來。」 便親臨便殿，宣虞世基和眾文武百官上殿商議。虞世基奏稱：「劉武周原系小賊， 只因邊將無才，不出力剿捕，致養成今日不可收拾之勢；為今之計，必須嚴責邊將， 再遣在朝親信大臣，帶兵前往，保守西京重地，則長安可無虞了。」煬帝便問： 「如今是何人把守邊關？」宇文達奏稱：「關右一十三郡兵馬，皆歸衛尉少卿唐公 李淵節制。」煬帝聽了，不由得大怒道：「李淵原是獨孤太后的姨侄，朕自幼兒和 他在宮中遊玩，何等親密，因此朕才付與邊疆重權；他竟弄得喪地折兵，養成賊勢， 他的罪真不容誅了！」遂傳旨著欽使大臣，繼詔到太原地方去，囚執李淵到江都來 問罪。又下旨著朝散大夫高德儒為西河郡丞，多調兵馬，保守西京。煬帝下了這兩 道旨意，只當大事已了，便急急退入後宮去。
蕭後問起西京之事，煬帝說：「朕已遣高德儒領兵前去救援，料來不難恢復的。」 蕭後大驚道：「妾素知高德儒是庸懦之輩，劉武周結連突厥，聲勢浩大，叫他如何 抵擋得住？」煬帝笑道：「御妻不用憂慮，天下大矣，朕有東京以為根本，江都以 為遊覽，盡足朕與御妻行樂；便算失了西京，也不過只少了長安一片土，也不壞什 麼大事，御妻何必惱恨！且取酒來飲，以取眼前快樂！」蕭後聽了，也不好再說， 只得喚左右看上酒來。
煬帝正擎著酒杯要飲，忽又有一個太監來奏道：「東京越王，也有表文奏上。」 說著，呈上表文。煬帝看時，見上面寫道：「留守東京越王臣侄侗稽首頓首奉表於 皇帝陛下：去歲楊玄感兵反黎陽，蒙遣將宇文術、屈突通，率兵剿捕，以彰天討， 幸已敗亡；但玄感雖死，而謀主李密，統有其眾，愈加猖狂。
先奪回洛倉，後據洛口倉，所聚糧米，盡遭擄劫。近又追張檄文，侮辱天子， 攻奪東京，十分緊迫。伏乞早發天兵，以保洛陽根本，如若遲延，一旦有失，則聖 駕何歸？臨表惶恐，不勝激切待命之至！「
煬帝又看那檄文時，上面寫道：大將軍李密，謹以大義佈告天下：隋帝以詐謀 生承大統，罪惡盈天，不可勝數。紊亂天倫，謀奪太子乃罪之一也；弒父自立，罪 之二也；偽詔殺弟，罪之三也；逼姦父妃陳氏，罪之四也；誅戮先朝大臣，罪之五 也；聽信奸佞，罪之六也；關市騷民，征遼黷武，罪之七也；大興官室，開掘河道， 土木之功遍天下，虐民無已，罪之八也；荒婬無度，巡遊忘返，不理政事，罪之九 也；政煩賦重，民不聊生，毫不知恤，罪之十也。
有此十罪，何以君臨天下？可謂罄南山之竹，書罪無窮；揚東海之波，濯惡難 盡！密今不敢自專，願擇有德以為天下君；仗義討賊，望水興師，共安天下，拯救 生靈。檄文到日，速為奉行，切切特布！
煬帝看了大驚道：「李密何人，卻也敢窺伺東京？又出此狂言，朕根不生嗜其 肉！」意欲調兵救援，細思卻又無良將可用，只長歎一聲道：「天意若在朕躬，鼠 輩亦安能為也！」說著，依舊拿起酒杯來飲。爭奈酒不解人真愁，吃來吃去，情景 終覺索然。從此煬帝也自知天意已去，便一味放蕩，每日裡不冠不裳，但穿著便衣， 在宮中和那班夫人美人們遣愁作樂。
一夜，和月賓、妥娘兩人，同睡在解春愁帳中，想起東西兩京的事體來，睡不 能安；在帳中左一翻，右一覆，竟不能合眼。半夜裡復穿了衣服起來，帶著眾夫人， 各處閒行。行了一回，實覺無聊。眾美人要解聖懷，只得又將酒獻上，煬帝強飲幾 杯，帶些酒意，又擁了眾美人去睡。先和杳娘睡一時，睡不安。又換了貴兒，依舊 是睡不著。再換冶兒，換來換去，總是個睡不安。才矇矓了一回，又忽然驚醒。後 來直換到韓俊娥，俊娥說道：「若要萬歲得安寢，必須依妾一計方可。」煬帝道： 「美人有何妙計？」俊哦道：「須叫眾美人奏樂於外，不可停聲，萬歲枕著妾身， 睡於帳內，必定可以成夢。」煬帝依了韓俊娥的話，真個傳命眾美人，笙蕭管笛， 先奏起樂來；奏到熱帝時候，便帶著韓俊娥進帳去。在帳外的眾美人，只見流蘇亂 戰，銀鉤頻搖；簫笛之間，戛戛有聲。羞得眾美人的粉腮兒一齊紅暈起來。那消一 刻工夫，早聽得煬帝的鼾聲雷動，沉沉一夢，直睡到次日紅日上升，方才醒來。聽 那眾美人的樂聲猶未停住，煬帝大喜，對韓俊娥道：「朕得一夜安寢，皆美人之功 也！」說著便披衣而起，方叫眾美人住樂。自此以後，便成了定例，夜夜皆要俊娥 擁抱，帳外奏樂，方能入睡；若換別的美人陪寢，便徹夜不眠。煬帝因此甚愛俊娥， 時刻不能離她，便寵擅專房。煬帝道：「朕虧俊娥，方得成夢，便另賜一名，喚個 來夢兒。」
俊娥如此得寵，別的夫人美人，原不敢有嫉妒之念；只是蕭後心中卻暗暗不樂。 便背地裡使人去窺探俊娥，看看是用何法，能使煬帝安寢。那人去打聽了半天，卻 打聽不出一個道理來。只說韓俊娥臨睡時便放下帳幕，不知用何法術，只見床帳搖 動，不多時萬歲爺便鼾起入睡。蕭後細細推敲，不解其理。
隔日乘煬帝不在跟前的時候，便私喚韓俊娥前來，問道：「萬歲苦不能睡，美 人能曲意安之，必有善媚之術，可明對我說。」俊娥答道：「婢子蒙娘娘寬恩，得 侍御床，衾稠之內，行褻之行，如何敢瀆奏。」蕭後道：「是我問你，非你之罪， 便說何妨？」俊娥至此，只得說道：「萬歲聖心好動不好靜。前次妾從游江都時， 萬歲在御女車中行幸宮女，見車行高下，享天然之樂，習以為常；今安眠寢榻，支 體不搖，又加國事驚心，故不能寐。妾並非有善媚之術，不過倣傚車中態度，使萬 歲四體動搖，便得安然而寢矣。」蕭後道：「你雖非善媚，迎合上意，用心亦太過 矣！」韓俊娥道：「『妾非迎合，皆善體娘娘之意也。」蕭後笑道：「我之意非汝 所能體也！且去且去！」
俊娥聽了，默默而退。從此蕭後和煬帝同帳，也摹仿車中態度，取悅煬帝；然 未經親身經歷過來，畢竟不如俊娥能夠動盪合拍。
煬帝每夜半睡半醒，終有幾分思念俊娥，但又礙著蕭後顏面，終不敢提起。
如今且丟開隋煬帝一面，再說那李淵，字叔德，原是隴西成紀人氏，是西涼武 昭王李暠的七世孫。在東晉的時候，李暠佔據秦涼一帶地方，自立為王，傳到兒子 李歆，被北涼滅去。
歆生子重耳，重耳生子名熙，熙生子名天錫，天錫生子名虎。
李虎在西魏時候，是一位功臣，賜姓大野氏，官做到太尉。後來和李弼等八人， 幫助周朝伐魏國，稱作八柱國，死後便封唐國公。李虎的兒子名昺，在隋文帝駕下 為臣，襲封唐公。李曬的夫人，便是獨孤氏，與隋文帝獨孤皇后是同胞姊妹，因此 文帝和李昺名為君臣，實是襟兄襟弟。後來獨孤氏生下一個兒子，便是李淵；文帝 見他相貌不凡，自幼兒養在宮中，和煬帝常在一塊兒遊玩。文帝格外垂愛他父子二 人，便復李姓。李昺死後，便由李淵襲爵，歷任譙州隴州刺史。隋煬帝登位，又升 做太守，後來又召進京來，拜做殿前少監，衛尉少卿。待到煬帝征遼，又命李淵督 運兵糧。那時楚國公楊玄感，趁著車駕遠征，便起兵作亂，圍攻東都。李淵飛書奏 聞，煬帝急回京師，便拜李淵做弘化留守，抵敵玄感；玄感兵敗身死，李淵便久駐 東都留守。
他看待部下，寬大有恩，頗得人心。
隋朝自從煬帝即位後，日事荒幸，萬民吁怨，京師地方，起了一種謠言；起初 只在街市中宣傳，後來便漸漸地傳入宮廷之中，連煬帝也常常聽得。那謠言是說 「桃李子，有天下」；又說「李氏將興，楊氏將滅」。煬帝聽了這種謠言，便十分 注意姓李的人。李淵是他的姨表弟兄，兩人自幼兒交情很厚的，他做夢也不疑到這 一個人。只有蒲山公李寬的兒子李密，常常入朝，隨侍左右，煬帝暗暗地留心，見 李密長得額高角方，目分黑白，便說他顧盼非常，立即罷職。這李密見無過丟了功 名，從此便把個煬帝含恨在心。後來楊玄感造反，李密便從中指揮。
待到玄感兵敗，李密逃入瓦崗寨，投在翟讓門下，頗想援據民謠，稱孤道寡起 來。他卻不知真命天子，別有一李，不是他的李姓。煬帝趕走了李密，又疑心到郕 國公李渾身上去，硬說他謀反，殺死李渾，還不放心，又拿他全家抄斬了。直到宇 文達奏稱李淵總督關右一十三郡兵馬，他才慌張起來，便立刻派人去，推說因李淵 保護地方不力，把他拿進京來。
這時李淵帶兵留守太原，兼領晉陽宮監，裴寂為副監；聽說有聖旨傳他赴江都， 便知事體不妙，眼看著從前李渾屈死，他越發膽寒起來，便和裴寂商議。那裴寂原 是一個聰明有大志的人物，他見隋室江山，終是難保，早存了一條揭竿起義的心腸， 只因李淵平素為人正直，不過不好把這意思說破。如今見事已危急，便教唆李淵， 一面推病不見，一面拿許多金銀去孝敬那位欽差官兒，算是程儀。便托他用婉言回 京去復旨，只說李淵病勢危急，待病狀稍痊，便當入朝聽命。煬帝手下的太監，沒 有一個不是貪財的；那欽差官得了金銀，便樂得做一個人情，便照樣把李淵病重的 話去復了旨。煬帝這時又恣意尋樂，早把李淵的事體丟在腦後了。
過了幾個月，煬帝忽然在宮裡遇見李淵的甥兒王某。這王某原在後宮當差多年， 煬帝見了他，不由得便想起了李淵。便問王某道：「你的母舅為何多日不來見朕？」 王某答說：「只怕病尚未痊，所以延遲了。」煬帝笑說道：「你舅父死了也罷！」 一句話嚇得王某開口不得，待轉了背，急急寫了密書，寄與李淵，報告煬帝的話。 李淵看了他外甥的信，頓時惹得驚魂不定，左思右想，無法脫禍，只得托病在家， 縱酒養晦。
這李淵的夫人竇氏，原是一位女中豪傑。她父親竇毅，在周朝官做到上柱國。 當時周武帝的姊姊襄陽公主，便下嫁給竇毅做妻子，生女竇氏，自小兒十分聰慧； 母親傳授她《女誡》、《列女傳》等書，便能過目不忘。後來隋朝高祖楊堅奪了周 朝的天下，竇氏這時年紀還小，知道周朝滅亡，便哭倒在地說道：「恨我非男子， 不能救舅家！」竇毅忙掩住她的口，叫她不可妄說；暗地裡卻很是驚異，常對他夫 人襄陽公主說道：「此女有奇相，且是知識不凡，宜為她小心擇婿。」便令木工制 起一座精細的屏風來，在屏上畫兩隻孔雀，凡有人來求婿的，便先令新郎向屏上連 射三箭，有能射中孔雀雙目的，才肯把女兒許配給他。一時裡王孫貴胄，都來比射， 幾乎要把竇家的門限也要踏穿了。無奈那來射箭的一班公子哥兒，十有八九，都是 連一隻孔雀眼也射不中的，個個弄得乘興而來，敗興而返。獨有李淵最後趕到，只 連發得兩箭，一箭射中孔雀左眼，一箭射中右眼，因此便得成就了這一段良緣。這 竇氏自嫁到李家以後，便接連生了四男一女：長子名建成，次子名世民，三子名玄 霸，四子名元吉；一女嫁給臨汾人名柴紹的。
就中單說李世民，是一位少年英雄。在世民四歲的時候，有一個書生，自稱善 相，特地上門來拜見李淵。才一見面，便說道：「公當大貴，且必得貴子。」李淵 便把自己的四個兒子一齊喚出去請書生察看，那書生卻獨指著世民道：「龍鳳呈姿， 天日露表，將來必居民上；公試記取：此兒二十年後，便能濟世安民，做一番掀天 揭地的事業。」李淵聽了書生濟世安民的一句話，便把第二個兒子取名世民。欲知 後事如何，且聽下回分解。