承乾太子胡作妄為，太宗早已聞知。太子自從俳兒被太宗殺死以後，心中鬱鬱不樂，日夜想念著俳兒，特在府中建一座念兒室，面著俳兒的像，在屋子裡供奉著。又私封他太子洗馬官，悄悄地埋葬著。造一座高大的墳墓，墓旁立一座祠堂，太子常常到祠堂裡去哭祭。一連三個月，不去朝見父皇。後來被太宗知道了這情形，喚太子進宮去，痛痛地訓斥了一番，又著人平了俳兒的祠墓。太子失了體面，心中敢怒而不敢言。
這時有太子的叔父漢王元昌，也是一個好色之徒；叔侄二人同氣相投。元昌常常到太子府中來遊玩，悄悄地告訴太子，說：「皇上近來頗寵愛四王子，俺從燕妃那裡得來的消息，皇帝早晚要立四王子做太子，卻把你的太子名位廢去了，你卻須小心些。」承乾太子聽了大怒，狠狠地說道：「這老悖！看俺早晚把他從皇帝位子上推翻下來，待俺做了皇帝，再取這四小子的性命！」元昌聽了，心中甚是歡喜，忙湊在太子耳邊去，說道：「你倘若一朝做了皇帝，休忘了把那彈琵琶的宮娥賞給我呢！」太子聽了，把頭點點。
原來太宗宮裡，有一個善彈琵琶的宮女，名叫小燕。這一天朝廷大慶，營中排著筵宴，漢王隨著眾親王進宮去朝賀。太宗見都是自己的子弟，便在內宮賜宴。漢王把酒喝得酩酊大醉，溜出席來，獨自到御苑中去玩賞；看看鳥語花香，綠蔭如幕，貪看園中的景色，不覺走到沉香亭畔來。耳中只聽得絃索琤瑽之聲，悠揚悅耳；那一帶海棠花，密密地圍在亭子四周。漢王從花枝椏杈中望去，只見六七個宮女，圍著一個穿綠的，在那裡聽彈琵琶。看那穿綠的宮娥，雲鬟低斂，杏靨含嬌，竟是一個絕色的美女。漢王看了，情不自禁，便大聲喊道：「快彈一曲與小王聽聽！」說著，便大腳步闖進亭子去。那一群宮女，驀地裡驚得四散奔逃；漢王正要追上前去拉那穿綠衣的，忽見小徑中走出兩個內監來，把漢王扶住，送回席去。從此，漢王心裡念念不忘這個彈琵琶的宮娥，只恨平日無故不能進宮去。
如今聽說承乾太子要謀反，他便從旁一力慫恿著。這時候君集因貪贓得罪，被囚禁了三十日；中書侍郎岑文本上章，替侯君集求恩，太宗便下詔放免。侯君集自恃平西域有大功，今反見罪，心中常懷怨憤；漢王打聽得君集也有謀反之意，便從中和太子拉攏著。侯君集也在太子府中，秘密商議過幾次，太子便揀了一個日期，邀集了李安儼、趙節、杜荷、侯君集、漢王元昌，連自己六個人，在密室中，各人拿佩刀割臂出血，瀝在酒中，飲血酒立誓結盟。約定齊王祐，在齊州起兵，打進京師來；太子親率御林軍，攻入西宮響應。
誰知事機不密，齊王在齊州失敗了，被李勣擒住，送進京師來，招認出太子和侯君集、漢王元昌一班人來。太宗十分震怒，一齊捉住，便派長孫無忌、房玄齡、蕭瑀、李勣、孫伏伽、岑文本、馬周、褚遂良一班忠義大臣，會同審罪。太宗下詔，把承乾太子廢為庶人，發配黔州；太子在路上受不住辛苦，便死了。其餘人犯，一概賜死。獨把侯君集提上殿來，親自審問。
太宗對侯君集說道：「朕不欲使刀筆吏辱公，故自加審問；如今謀反的證據確鑿，卿尚有何說？」侯君集只是叩頭乞死。太宗回頭問左右大臣道：「回想昔時，國家未安，君集轉戰萬里，實有大功；今雖有罪，朕實不忍置之於法。朕今為君集向諸公乞免其性命，不知卿等許朕否？」太宗話未說完，那左右大臣，齊聲說道：「君集今日之罪，天地難容，請陛下明正典刑，以維國家之大法。」太宗聽了，不禁拭著淚，對君集說道：「眾怒難犯，非朕不赦卿也，與卿長訣矣！而今而後，但能在凌煙閣上見卿遺像矣！」說著，止不住落下淚來。侯君集也哭著叩著頭，求皇帝保護他的家小。太宗下詔，送侯君集往京師大街十字待口斬首示眾；一面下詔，查抄侯君集府第，所有男婦，都押入宮，只留一子，回鄉看守侯君集田墓。把一樁天大的亂事，掃除得煙消雲散。
有一天，太宗在宮中，想起侯君集的家眷來，便悄悄地步行到下宮去。這下宮在御苑西牆外，一帶平屋，甚是狹小，原是容留犯官的妻小所在。這時太宗御著便衣，到下宮中一看；只見小兒婦人，十分嘈亂，那一陣一陣的穢氣，撲人鼻管，不能安身。太宗正要回身走時，瞥見那小窗裡面伸出兩隻白玉似纖結的手來，捲著簾子；太宗看了，不覺怔了一怔。心想這污穢的地方，何來如此清潔的婦人？再看時，那簾子高高捲起，露出那女子的臉兒來。雖說是亂頭粗服，卻長得十分嫵媚；那段粉頸兒，竟和雪也似白，玉也似潤。太宗不覺動了心，忙喚管宮侍衛問時，是侯君集的姬人，姊妹二人，長得一般的嬌潔的容貌。
太宗查問明白了，便回到清心院，吩咐把她姊妹二人帶進院來。一對璧人，肩並肩兒跪在太宗跟前，太宗笑說道：「你姊妹二人，長得如此清潔，真好似一朵並頭蓮花，出污泥而不染的呢。」那一個年長一些的便含笑說道：「便請陛下賜俺名兒喚作蓮花吧！」太宗聽她說話伶俐，心中格外歡喜！便把她姊妹二人留住在清心院裡，連著臨幸了十多天。她姊妹二人，渾身長著潔白肌膚，在帳中看時，真好似玉雕的美人。太宗十分憐惜！年長的賜名瓊，年幼的賜名玖，都封作美人。在閒談的時候，太宗便問二美人肌膚何得如此潔白？那瓊美人奏稱，自嫁得侯公，得侯公十分憐愛，長年吃著人乳，少吃煙火食，因此得肌膚如此潔白。太宗聽了，便傳諭在清心院中，長年僱用乳母二十人，每日擠乳，供二位美人服食。消息傳出宮去，那些王府中的妃子和大臣們的姬人，都學著樣，人人家裡僱用起乳母來服食著。頓時所有四鄉的乳母，一齊趕赴京師來享用一份豐厚的俸錢，反丟得那窮家的小孩，個個因失了乳，病的病，死的死，民間頗覺不安。
有一天，魏國公房玄齡入朝，談罷了軍國大事以後，太宗便問玄齡道：「先生亦有姬妾幾人？」玄齡奏對道：「貧賤夫妻，不敢相負，是以未置妾媵。」太宗笑道：「先生為國辛勞，朕今贈美人二，早晚為先生夫婦抱衾與裯。」說著，當即傳內侍在婕妤中選美貌處女二人，坐著香車，隨玄齡入魏國公府中去。到了第二天，那玄齡又進宮來叩謝聖恩。太宗問二美人尚當意否？房玄齡奏對說：「天子之賜，臣福薄，實在不敢當，二美人昨夜與賤內相處一宵，今仍攜入宮中，奉還陛下。」太宗聽了，十分詫異，忙問敢是小妮子不聽使令麼？玄齡正容說道：「實不敢瞞陛下，賤內不願因此分夫婦之愛，臣亦萬死不敢受。」太宗也久知魏國夫人是奇妒的，聽了玄齡的話，便命楊妃召夫人入宮，百般勸解；說天子之賜，義不當辭，況媵妾之流，今有常制，魏公身為大臣，為國宣勞，天子欲優恤暮??，不可辜負聖恩。無奈這魏國夫人，執定主意，不容丈夫有妾，便竭意謝絕。楊妃沒奈何，便來太宗跟前復旨。
太宗思得一計，吩咐在延慶宮設席，賜魏國夫人筵宴，飲酒至半，忽近侍報說天於親賜夫人飲酒。那魏國夫人聽了，慌忙下席來迎駕。太宗走至筵前，回頭喚內侍拿酒過來，那內侍手中正捧著一個長頸酒瓶，倒出紅色的酒來，斟著滿滿的一杯。
內侍喝一聲夫人聽旨。魏夫人忙又跪倒，匍匐在地。太宗大聲說道：「妒為婦人大罪，今有毒酒一杯，為天下妒婦而設，夫人速速自決，願不妒而生，抑願妒而死？」夫人聽了，即奏對道：「臣妾寧妒而死。」說著，上去接過酒來，一仰脖子，咕嘟咕嘟地把一大杯毒酒，都倒下肚子去，立刻辭出宮來。回到府中，拉著魏國公，把天子賜死的情形說了一遍。夫婦二人，拉著手大哭一場。魏國夫人急急回到房中，香湯沐浴，更換朝衣，直挺挺地睡在床上候死。那魏國公也忙忙地署備衣衾棺橔，看看天晚，便也進房來，守在夫人床前；又把閤府中的親丁男女骨肉，喚進臥室去，候送夫人的終。夫妻二人，相看著哭一回，說一回，十分淒慘，亂哄哄地鬧了一個通宵。夫人只覺醉醺醺的睡了一夜，到天明時候，依舊清醒過來，閤府歡騰。第二天房玄齡進宮去朝見皇帝，太宗笑對玄齡說道：「尊夫人朕亦畏之，何況玄齡。」便留玄齡在宮中陪膳。
當時陪膳的有長孫無忌、歐陽率更和尉遲敬德四人。那無忌和率更二人最喜嘲笑，雖在天子跟前，也不避忌的。二人酒醉飯飽以後，無忌便援筆寫詩一首道：聳賻成山字，埋肩不出頭；誰家麟閣上，畫此一猿猴。
寫罷，又寫「題歐陽公像」五字，擲給歐陽率更。歐陽公看了，不發一言，也援筆寫一首詩道：索頭連背暖，完襠畏肚寒；只有心混混，所以面團團。
太宗在一旁看著，搖著頭說道：「歐陽詢如此無賴，不怕皇后在地下震怒嗎？」歐陽公聽了，忙向長孫無忌長揖謝過！
這時太宗乘著酒興，登御床提筆寫飛白屏風，筆飽墨酣，淋漓盡致。每寫成一幅，被大臣們奪去，再叩頭謝恩！這時，有一個散騎常侍劉洎，因身體矮小，屢次不能奪得，他一時性起忘形，便聳身跳上御床，從太宗手中奪得一紙。太宗見大臣爭奪的樣子，揎拳擄掌的煞是好看，把筆一擲，哈哈大笑！那時有許多還得不到御書的，心中嫉妒劉洎。便奏稱劉洎登床劫奪，失卻大臣風度，罪當處死，請陛下交付大法。太宗笑著說道：「昔聞婕妤辭輦，今見常侍登床，也是千古佳話，諸大臣看朕的面，便恕了劉洎的罪吧。」太宗接著又說道：「字學小道，初非急務，時或留意，猶勝棄日；凡諸藝業，未有學而不得者，病在心力懈怠，不能專精耳。朕臨古人之書，實不學其形勢，只須學其骨力。及得骨力，形勢自能生動矣。」說著，又傳諭各賜初拓王右軍《蘭亭序》一本。又說，「這蘭亭真跡，在陳朝天嘉年間，為永大師得去。到太建年間，由永大師獻與陳宣帝。到隋朝，有人獻與晉王，晉王不知寶愛，便流落在民間，先父皇從民間得來。又有果大師向先父皇借去拓印，先父皇登極以後，忘卻索還。果大師死後，落入他弟子辯大師手中，朕在秦王府中的時候，便愛好墨寶，見蘭亭拓本，便詫為奇寶，日後方知原是吾家舊物，便使蕭翊設法，向辯大師手騙得，如今藏在大內。他日朕千秋萬歲後，諸大臣為朕作主，須將蘭亭原碑，同葬陵寢。」
太宗說畢，諸大臣齊呼萬歲！一齊退出宮來。只有尉遲敬德走在最後，太宗忽然想得一事，便把敬德留住。待室中無人，太宗便對敬德說道：「朕聞夫人年老龍鍾，卿起居又不能無人侍奉，朕將嫁女予卿。卿可即回家收拾屋子，預備迎娶。」尉遲敬德聽了，慌忙叩頭稱謝！口中連稱：「臣萬死不敢當！臣婦雖鄙陋，亦不失夫婦之情。臣聞古人有言，貴不易妻，仁也。
萬乞陛下成全臣夫婦之私，停止聖恩！」說著，又連連叩頭。
太宗笑慰著道：「朕與卿戲耳。」尉遲敬德才敢起身出宮。
第二天，這消息傳出宮來，長孫無忌便進宮去，替兒子長孫決求婚。太宗便指第五女長樂公主下嫁，只因長孫無忌，原是舅家，皇室懿親。便下詔有司，令資送倍於永嘉長公主。魏徵知道了，便進宮諫勸道：「昔漢明帝欲封皇子曰：『我子豈得與先帝子比，皆令半楚淮陽。』今陛下奈何資送公主，反倍於長公主乎？」太宗便把這話去轉告長樂公主，長樂公主肅然起敬，說道：「女久聞父皇稱重魏徵，女愚昧，不知其故，今觀魏丞相，引禮義以抑人主之私情，真社稷之臣也！」便奏請太宗，賜魏徵錢四十萬，絹四百匹，進爵郡公。太宗又把六公主下嫁與魏徵第四子，依例公主下嫁，舅姑須向媳婦行朝見禮。
獨魏徵卻令公主行媳婦禮，拜見翁姑，說家庭之禮，不宜上下倒置。太宗知道了，便下詔，以後公主下嫁，一律須執媳婦禮。
太宗諸駙馬中，只有尚丹陽公主的薛駙馬，是行伍出身，舉動甚是粗蠢。太宗每對人說：「薛駙馬甚是村氣。」丹陽公主也很厭惡駙馬，常常幾月不和駙馬同席。這一年，太宗因諸公主大半下嫁，便在清心院設下筵席，召所有公主在內院賜宴，所有駙馬在外院賜宴。這許多公主，雖說是同父姊妹，但自幼兒便有保姆管教著，分院居住，不常見面。今日在一堂聚首，姊妹們說說笑笑，甚是快樂！獨有丹陽公主一人鬱鬱不樂！姊妹們都追著她玩笑，公主只是歎著氣說道：「諸姊都嫁得如意郎君，獨俺命薄，適此村氣駙馬，一世也吐不得氣！」正嗟歎的時候，忽宮女報進內院來，說外院諸位駙馬，只薛駙馬得萬歲爺歡賞。萬歲親解佩刀，賜與薛駙馬。諸位駙馬正搶著送酒，賀薛駙馬的喜信。原來這薛萬徹，因平日受丹陽公主的冷淡，便發奮讀書，在府中聘著飽學之士，教授他經史，不上數月，居然也能涉筆成文。這一天在清心院領宴，太宗明知薛駙馬不解文字，便傳命用隋煬宮人吳絳仙的故事，各作樂府一首。別個駙馬，都暗暗地替薛萬徹捏一把汗。誰知薛駙馬得了題目，竟不假思索，一揮而就。太宗把諸駙馬作的拿來一一看過，最後再看薛駙馬的，竟是最佳。太宗大喜！喚薛萬徹到跟前來，親自把佩刀解下來，給薛駙馬掛上。笑拍著薛駙馬的肩頭說道：「駙馬居然秀氣獨鍾！」眾駙馬見薛駙馬得了皇上的褒獎，便爭著讀薛駙馬做的樂府道：「持短棹，持短棹，三千殿腳羞花貌；描長黛，描長黛，三千殿腳摹嬌態。玉工有婦真玉人！秀可療饑色可餐。誰將十斛波斯螺，勾出廣陵新月痕，千載尚銷魂；無怪當年看煞隋家風流之至尊。」
太宗又令把這篇樂府，送進內院去，傳觀眾公主。那丹陽公主看了，尤其得意！一時宴罷。眾公主和駙馬都辭謝出宮，那薛駙馬正也要跨上馬去。忽見一個侍女，走到跟前說：「公主請駙馬同車回府。」薛萬徹看時，見果然道旁停著一輛七寶香車，那丹陽公主含笑，揭著車簾候著。薛駙馬這得意，有如登天一般，急急下馬，趕到車前去。侍衛上來，開著車門，薛駙馬向車中一鑽，同坐著車兒回府去。從此他夫婦兩人，十分恩愛，常常一對兒在宮中出入，太宗也另眼看待著。
這時太宗也有五十歲年紀了，漸漸地懈於聽政，愛在後宮和妃嬪們取樂。唐宮中自從高祖即位，放出無用宮女一千多人。
太宗皇帝初登大位，放出宮女三千餘人。貞觀二年，因天久不雨，又放出宮女三千餘人。最後因大赦，也放出宮女三千餘人。
四次共放出宮女一萬多人，宮中便處處覺得冷落起來了。如今太宗坐朝的時候少，在宮中游幸的時候多，所到之處，頓覺樓台冷落，池館蕭條，便下詔令地方有司選送宮女一千名，分值各處宮院。又令民間有淑德美貌女子，準有司訪報五十名，分任九嬪、婕妤、美人、才人之職。
太宗久聞得士人鄭仁基有女，美而多才，命掖庭局下聘書，聘鄭女為充容。原來唐朝太監的制度，立內侍省辟員，分內侍四人，內常侍六人，內謁者監六人，內給事八人，謁者十二人，典引十八人，寺伯二人，寺人六人。另立五局：掖庭局，專管宮人名冊；宮闈局，專管宮內門禁，又分掌扇給使等員；奚官局，專管宮人疾病死喪；內僕局，專管宮中供張燈燭；內府局，專管財物出入。宮中內外大小，共有太監二千六百多人。這時掖庭局奉了旨意，便派典引內侍八人，捧著冊書冠帶，到鄭家去。
這一行人，正要走出宮門，頂頭遇到魏丞相進宮來，問起情由，內侍把聘鄭家女為充容的話說了。魏丞相忙說不可，便把這一班內侍留住，匆匆進宮去，朝見太宗。奏道：「臣聞鄭仁基女已許嫁土人陸爽，奈何陛下強奪有夫之婦？」太宗也不覺大驚，一面即傳諭停止冊命，一面令房玄齡到鄭家去，切實察訪；又喚陸爽進宮來，太宗親自問話。那鄭仁基對房玄齡再三說，小女並未嫁人；陸爽也奏對說，民人並未聘有妻室。太宗心中疑惑起來，又請魏丞相進宮商議。朕已親自問明陸爽並未聘有妻室，那鄭仁基也說並未將女兒許配給人，丞相何以又說那鄭女是有夫之婦呢？魏丞扣奏道：「這全是下臣迎合上意，故意將陸家這段婚姻瞞起，臣已訪查確實，那鄭家女兒，卻自幼兒許配給陸爽為妻的，萬歲萬不可強娶有夫之婦，破人婚姻，使百世之下，為盛德之累。」太宗道：「群臣容或有迎合之心，但那陸爽何以也肯捨去他的未婚妻子呢？」魏丞相奏道：「陛下聖明，當能洞察民隱，彼陸爽不敢自從，只疑陛下外雖捨之，而陰加罪譴，故爾。」太宗聽了，悖然動容道：「朕之不能見信於民有如此耶？」魏丞相又奏說：「天下多美人，何必鄭家女。」太宗當即下詔，立刻停止選女。欲知後事如何，且聽下回分解。