靈岳被朱泚喝令左右推出宮門殺死，他至死也不曾把秀實主謀的情形說出。那朱泚因急於稱帝，便天天召源休、李忠臣、姚令言一班同黨，進宮去商議。只有段秀實，托故不去。那朱泚再三遣人，催逼秀實進宮去商議大事。那秀實沒奈何，只得跟著來使進宮去。他一走進殿門，瞥眼只見那源休手執牙笏，恭恭敬敬地對著朱泚朝拜，在那裡行君臣之禮，不覺激起了他一腔忠憤，急步走到朱泚眼前，不待朱泚開口，便奮身躍起，奪過源休手中的牙笏來，直向朱泚面門上打去。厲聲喝道：「狂賊！大膽做此大逆之事，便當碎屍萬段。我是忠義男兒，豈肯從汝反耶？」朱訛慌忙退立，伸臂遮避；那笏頭已打在朱泚額上，用力甚重，左右看時，已血流滿面。秀實再欲趕步上去打時，已被李忠臣、姚令言一班人上前來攔阻住。隨有三五個力士，上前來擒住秀實，秀實大聲說道：「士可殺不可辱！今日吾殺賊不成，便當被賊所殺。」眾力士不俟秀實話說完，亂刀齊下，立把秀實砍倒。朱泚見了，霎時良心發現，忙向眾人搖手說道：「這是義士，不可妄殺！」卻已來不及，那秀實的屍首，已被眾人砍成肉泥。
秀實一死，那京師地方的忠義大臣，人人悲憤。接著劉海濱，也被朱泚捉去殺死。何明禮原是與段秀實同謀，亦被朱泚捕去斬首。當即有鳳翔節度使張謚部下營將李楚琳，殺死張鎰，率領全部兵馬，前來投降朱泚。這時朱泚羽翼已成，罪名愈重。
一不做二不休。索性遷居在宣政殿，自稱為大秦皇帝。改元應天，立虞貴嬪為皇后，立兄子遂為太子，弟朱滔為冀王太尉尚書令，稱皇太弟。因姚令言、李忠臣一班人擁立有功，便拜姚令言為侍中，李忠臣為司空，源休為中書侍郎，蔣鎮為門下侍郎，並同平章事，蔣鏈為御史中丞，敬釭為御史大夫，彭偃為中書舍人。余如張光晟等，都拜為節度使。當時太常卿樊系，頗有文才，合朝的人，都十分敬重他。朱泚登位的時候，無人撰冊文。姚令言說樊系文學甚好，此時樊系因憤恨朱泚，不肯上朝稱臣。朱泚便命一隊武士到樊系家中去押著他進宮。左右有太監執劍立，逼著樊系撰書冊文，樊系無奈，只得執筆為文，待冊文寫成，他便走下殿去，向西跪倒，嚎啕大哭。朱泚在殿上看了大怒，喝令武士推出朝門去斬首。好個樊系，他不待武土近身，便低頭向石柱上一撞，腦漿迸裂而死。當時又有大理卿蔣沇，也是不甘心在朱泚殿前稱臣，悄悄地溜出京城，打算趕上奉天行在去。誰知出京城走不上三五里路，被朱泚派兵追上去，捉回宮來，硬授他官職。那蔣沇只得絕食稱病，逃去山谷中躲著。
這時朱泚霸佔住唐德宗的宮廷，在二千個宮女中，挑選了三百個年輕貌美的女子，日夜婬樂。內中有一位安樂王妃，那安樂王，是德宗皇帝的侄兒，安樂王妃又是王皇后的甥女；因此常常留住在宮中，伴著皇后和群皇妃遊玩。此次變起，安樂王妃不及逃出宮去，卻深匿在後宮。朱泚臨幸後宮，瞥眼見了一個容顏秀麗的女子，他也不問情由，便拉進宮去姦污了她。
第二天，安樂王妃見人不備，便懸樑自盡。那安樂王只因王妃被困在宮中，也死守在宮外，不肯離去京城。後來打聽得他最心愛的王妃，被朱泚姦污，含羞而死。可憐這安樂王在家中，哭得幾次絕過氣去。他憑著一時氣憤，拿家裡所有金銀珍寶，去買通了宮中一個宿衛。那宿衛悄悄地把自己的衣帽，借與安樂王穿戴。那安樂王假扮了一個宿衛，混進宮去，懷中藏著利刃，待到夜半，便去站在錦華宮東廊下。那錦華宮，正是虞貴嬪的臥室，朱泚這時，荒婬無度，每夜臨幸過虞貴嬪以後，便輪流到各心愛的妃嬪房中去尋歡樂，每夜最少亦要臨幸五六處地方。直到天明，方回錦華宮安寢。這錦華宮東廊下，是來往必由之路。安樂王打聽得明白，便靜靜地在廊下守候著。
聽景陽鍾報過三更，果然見一對紅紗燈，兩個小太監領導著，那朱泚從宮中出來，身後也緊跟著兩個宿衛。這時一天涼月，匝地蟲聲，一簇人從空廊下走來，只聽得一群橐橐的靴聲。
看看走到安樂王跟前，是那朱泚眼快，只見安樂王從懷中拔出一柄短刀來，那刀光映著月光，恰恰射在朱泚眼中。朱泚故意裝做不曾覺得，慢慢地走近身時，冷不防朱泚抬起右腳來，用力一踢，接著忽啷啷一聲，那安樂王手中一柄匕首，被朱泚踢落在地。朱泚見刺客沒有了刺刀，便把膽放大了，一聳身上去兩人扭做一堆，倒在地下亂滾。這朱泚雖說把色慾淘空了身體，但他究竟是大將出身，膂力是有的；這安樂王是一個嬌生慣養的王子，如何能敵得他住，早被朱泚雙手擒住，反綁起來，喝令剝去衣帽，拿紅燈照看時，朱泚認識是安樂王。便傳諭連夜交刑部堂官用嚴刑審問。次日，眾文武聽說大秦皇帝在宮中受了驚嚇，大家齊到宮中來請安；那源休恨唐室天子切骨，便乘機勸朱泚翦除唐朝宗室，免留後患。一句話打動了朱泚的心，連聲稱：「源侍郎的主意不差！」當即下諭，把六城鎖閉起來。
把在京城中所有的皇室宗親，不論老少男女，一共捉了七十七人。又捉得藏匿在家的官員，和逃亡在外各文武的眷屬，共有二百餘人，齊押赴西郊斬首。從此滿京城都是朱泚的同黨，朱泚居然也是一身哀冕，每日受百官的朝賀，稱孤道寡起來。
連日有探馬報到，說唐德宗皇帝，困守在奉天，糧盡援絕，士無鬥志，正可趁此攻取。朱泚便點齊十萬大兵，自為征西大元帥，姚令言為副元帥，浩浩蕩蕩，殺奔奉天來。奉天城中的德宗皇宗，得了消息，甚是焦急；適右龍武將軍李觀，率領衛兵千名趕到，德宗令速備戰。李觀這一千兵士，如何敵得十萬大兵？當在奉天城中，豎起招兵旗子，三日招得五千名新兵，便在城中教練著。接著又有涇原兵馬使馮河清，令將士押解兵器一百車來。德宗正苦軍械不足，得此便覺氣壯。當時有右僕射崔寧，從京師間道奔至奉天，叩見德宗，奏說朱泚殺戮宗室，占污宮眷。德宗聽了，也不覺流下淚來。這崔寧是一位足智多謀的忠臣，德宗皇帝原很看重他的，當下慰勞了一番。崔寧退出宮來，悄悄地對眾大臣說道：「主上原是十分英武，只被那盧杞奸賊所誤，致有今日。」他不知道當時大臣，大半皆是盧杞同黨；便有人把崔寧的話轉告盧杞，盧杞大怒，便與他的密友王翃商議。翃便假造崔寧的筆跡，與朱泚通信，盧杞懷著此假信去獻與德宗觀看。又說崔寧適從朱賊處來，陛下不可不防。
德宗看崔寧的假信，聽了盧杞的話，不由大怒起來，立刻召崔寧進帳。那崔寧奉詔進帳，見帳內靜悄悄地虛無一人，不覺疑慮起來；正要退出帳時，忽見左右跳出二力士來，抱住崔寧的頸子，生生地扼死了。
其時朱泚的大兵，已臨城下。德宗令渾瑊督同城中將士，合力禦敵。瑊令都虞侯高固，曳草車塞住城門，縱火禦敵；火盛勢烈，煙焰齊向外撲，城中兵士，從火中殺出，統用長刀亂砍，殺死敵兵多人，敵兵才退。朱泚親自拍馬上來救應，列陣城東，張火佈滿原野，吶喊之聲，遠聞百里。邠寧留後韓游環帶領士卒，通夜在城上守望。只見城外兵士，乘夜拆毀西明寺，往來十分忙碌。游環料知敵人借用寺院木材，製作雲梯，為明日攻城之用。便命兵士趕造火箭。次日，朱泚果然督著兵士，搬運雲梯，前來攻城。城中火箭齊發，雲梯著火便燃，敵兵多從梯上墜地而死。朱泚見一時不能取勝，便約退兵士，遠遠地圍住城池，不放一人一馬出城。
此時城中不但兵士不多，且糧食亦漸漸不能接濟。德宗日坐圍城內，心中萬分焦急。那班妃嬪公主，躲在屋子裡，只聽得喊聲震地，入夜火光燭天，個個嚇得玉容失色，柔魂欲斷。
德宗也只是終日長吁短歎，無法可施。當時有一個內侍，名常德的，隨侍德宗有六年之久，為人甚是忠誠；如今也隨侍在圍城裡，見主上憂愁得寢食不安，便跪奏道：「萬歲爺可有告急密旨，奴婢願拼九死一生，衝出城去求救兵。」德宗聽了大喜，說道：「朕心腹之臣，只朔方節度使李懷光，尚擁兵數萬，可以救朕。汝可冒死前去告急，倘得懷光發兵到來，救了此奉天城池，朕當記汝為首功。」說著，便就龍案寫了密旨，令懷光速速發兵前來救應。寫成，印上皇帝的小印。那王貴妃親自拿針線替常德密縫在衣領裡面，縫罷，也深深地向常德襝衽，說道：「你此去路上若有差失，俺在宮中，便供著你的神位，四時祭祀，決不令你忠魂失所依持。倘能見得李將軍，求他速速發兵，解了俺主上的憂愁。」慌得常德忙爬在地下，叩頭還禮不迭。君臣三人，在宮中揮淚而別。
那常德帶了密詔，扮作樵夫模樣，守到三更時分，渾瑊派一隊兵士，送他出城去，遠遠地保護著他，偷過朱泚營地。正行時，只聽得一聲梆子響，早有朱泚營中守夜兵士，在山僻小路中埋伏著。見一樵夫走來，便從暗地裡飛出數十支箭來，一箭正射中常德的腿腕，應聲倒地，接著他肩窩背脊上連中了四箭。常德痛澈心骨，一時站立不起。那敵兵一擁上去，正要下手擒捉，忽見常德大喊一聲，從地上直跳起來，看他帶滾帶爬，向草木深處躲去。後面那敵兵還不肯舍下，趕上前去，拿槍尖撥著草根，四處找尋。城中兵士，便在後面發聲喊，撲上前去挑戰。那敵兵在黑地裡，忽見有兵士前來挑戰，認做是中了伏兵，便也無心戀戰，丟下那常德，且戰且退，回敵營去了。
次日，朱泚又得幽州散騎和普潤兩路戍卒，合成數萬人，前來攻城。敵兵聲勢，愈見浩大，那城中兵士，都嚇得手足無措。左龍武大將軍呂希倩，出城應敵，便被敵人殺死在陣上。
幸得渾瑊和高重捷出兵接應，也殺死了朱泚手下一員大將名日月的。那高重捷因戀戰不退，被朱泚親自趕來，刀起首落，斬於馬下。接著，朱泚揮大隊人馬，直逼城下，奮勇攻城；恨不得把這座奉天城池，立刻踏平。城內渾瑊、韓游環二人，晝夜血戰，勉強把城守住。但此時城中糧道，早已被敵兵斷絕；搜括倉廩，只剩了二斛白米，留著為供奉御食之用。那滿城文武官員，以及大小將士，個個都餓著肚子。
看看已餓過了三天，德宗早朝時候，見左右大臣，個個面黃肌瘦，喉音低啞，目光無神。德宗不覺流下眼淚來，說道：「朕躬不德，自取滅亡！卿等何罪，卻受此困頓？為今之計，卿等宜自保身家，速將朕綁送與敵人，開城出降；既免飢餓，且保富貴。」德宗說到這裡，不覺嗚咽起來。那文武官員，齊拜倒在地，流淚奏道：「臣等願盡死力，為陛下效忠。」渾瑊令軍士每夜縋出城去，覷敵人靜睡時候，便在城根下採掘草根，剝取樹皮，運進城中來，尋食充飢。每日又泣勸將士，曉以大義。因此兵士們雖飢寒交迫，卻毫無變志。但兵士們每日吃一頓樹皮草根，只能苟延殘喘，卻如何能抵敵賊寇？一班飢餓兵士，天天爬在城牆上守城，眼見得天天倒斃。
正在危急的時候，忽見城外推來四座雲梯，高寬數丈，下有巨輪，每梯可立兵士五百人，箭如飛蝗，向四面城中攻來。
敵人據高臨下，城中兵士，一無遮攔，早見一排一排兵士中箭倒地而死的，纍纍皆是。看看那雲梯，愈追愈近，矢石如雨，城中守兵，愈死愈多，一片嚎哭之聲，慘不忍聽。渾瑊在城上督戰，身中數創。起初幾日，他還裹創力戰。後來看看實在支持不住了，便去奏知皇帝。德宗聽說城亡已在旦夕，亦無法可施，只是嗚咽流涕。侍從諸臣，俱各面面相覷，束手無法。德宗挨到夜靜更深，便沐浴包衣，當庭設下香案；王貴妃，在一旁伺候，德宗含淚拜禱天地，又遙拜宗廟社稷，聲聲哀求，保住唐朝天下。
次日，渾瑊又入宮來，說：「兵士死亡殆盡，宜再募死士。」
德宗便在御案上，取下無名告身千餘通，交給渾瑊，連案上的御筆，也授與渾瑊。囑渾瑊自去填發，只求有忠勇將士，卻不惜功名重賞，如一時填寫不及，只將御筆寫功績在將士身上，朕無不照辦。渾瑊接過御筆來，哭道：「萬一圍城被賊兵攻破，臣決以一死報答陛下！陛下一身關係宗社，須速籌良策。」德宗聽了，也不覺淒然，起身握住渾瑊的手，說道：「朕不忘將軍今日之功。」說著，親自送渾瑊走出宮門。這時守宮衛士，都上城禦敵；那班太監，也各自逃命去，任德宗皇帝獨往獨來，在宮門口出入，也無一個侍衛，景象十分淒涼。他君臣二人，正走到宮門口；忽聽得外面一聲響亮，好似城牆坍塌一般。德宗和渾瑊，頓時變了臉色。渾瑊急急辭別出宮，飛馬趕到城下，看城牆依然完好；只見城外煙焰薰天，並有一股臭氣，撲鼻難聞。渾瑊十分詫異，急急上城嘹望；只見城外敵兵紛紛逃散，後面敵人營中，火光燭天，哭聲震地。
原來朔方節度使李懷光，接了德宗的密旨，便帶領大兵，星夜趕來。看看將近奉天地方，李懷光登山一望，只見敵兵聲勢甚大，漫山遍野地立著營頭。知道只可智取，不可力敵，便悄悄地把人馬駐紮在深山密林的地方，偃旗息鼓。那朱泚一味攻打奉天城池，卻不把後路放在心裡。不料李懷光令數萬兵士，日夜工作，從地下掘成極長的隧道，直通到朱泚中軍帳下。這地道的工程，足足做了半個月光陰，這地道甚是寬闊，在地道中滿塞著硫磺火藥。這一天，朱泚親自督陣，正奮力攻城的時候，忽聽得自己營地上震天價一聲響亮，地道中火藥爆發，那數千兵士的屍身，直轟向半天裡去。朱泚的心中萬分慌張，急揮兵退去，正尋路逃時，那李懷光率領大兵，掩殺過來。朱泚如何抵敵得住，急急帶了數百殘兵，落荒而走。幸得逃了性命，便遁回長安城去。
奉天城解了圍，德宗心中萬分快樂。那李懷光打退了賊兵，急欲進城回聖天子安。誰知懷光才走到城門口，便有中使繼著聖旨，到城外來，攔住李懷光馬頭，傳諭李將軍，不必入城，速引本部軍馬，收復長安去。懷光聽了，不覺心中懊恨道：「我遠來勤王，卻咫尺不得見天子顏色；這全是奸臣盧杞，從中搬弄是非。」李懷光的話，卻說得不錯。原來盧杞、白志貞、趙贊一班奸臣，見城圍已解，自命有保駕之功。忽聽人傳說李懷光帶領大兵，有入清君側的意思。盧杞便心生一計，急進宮去奏上德宗道：「如今朱泚賊退守長安，必無守志；李懷光千里來援，銳氣正盛，何不令他追蹤，急攻長安，乘勝平賊？」
德宗十分聽信盧杞的話，便打發中使傳旨，至懷光軍中，阻住人馬。懷光奉了聖旨，沒奈何領著本部人馬，轉至咸陽。接著，李晟也帶了兵馬，前來勤王，軍至東渭橋，便上表奏聞。也是盧杞勸德宗下逾，阻住李晟兵馬，也不許李晟進宮朝見，令與李懷光同攻長安。李晟到了咸陽，遇見懷光，兩人說起盧杞專權，阻塞賢路，便一同具名上表，指斥盧杞、白志貞、趙贊三人。德宗正信任盧杞一班奸臣，見懷光的奏本，也不忍心革去他的功名。李懷光見皇帝不聽他的話，心中大憤，便與李晟接連上了十道奏本，務欲革斥盧杞一班人。他一面把軍扎駐隊的咸陽城外，擁兵不進，聲稱：「如天子不准他的奏，便要回師直攻奉天；先清君側，再除逆賊。」接著那隨從護駕的一班臣子，也人人在德宗跟前，指斥盧杞罪惡。今天也說，明天也說，說得德宗皇帝的心也動了，便下諭貶盧杞為新州司馬，降白志貞恩州司馬，趙贊為播州司馬。一面下諭安慰李懷光、李晟一班將帥。懷光又上奏申斥宦官翟文秀，說他恃寵不法，宜加誅戮。德宗雖心喜翟文秀，但國勢危急，全賴將帥扶持；不得已依了懷光的奏本，殺了翟文秀；一面催促懷光進兵。欲知後事如何可，且聽下回分解。