萇從簡，陳州人。世代以宰羊為業，力氣勝過幾個人，善於使用長槊。開始時事奉後唐莊宗擔任小校，每當碰上攻城，召人搭人梯，萇從簡總是應召，莊宗認為他勇敢，提拔他統領帳前親軍衛士兼步軍都指揮使。一天，莊宗統領大軍與梁朝軍隊對陣，登上高丘坐觀戰況，敵軍中有位揮舞著大旗耀武揚威，莊宗指著對左右說：「這才是猛士啊。」萇從簡說「：我替大王去抓來。」莊宗怕他不能獲勝，沒有答應。萇從簡退下來，便暗地裡帶著十幾個騎兵挺身而出，奪得敵旗而回，萬眾歡呼吶喊，莊宗認為他勇壯，賞賜物品很是豐厚。他曾經被箭射中，箭鏃射進骨頭之中，醫工為他取出箭鏃時，要用刀鑿擊骨頭，擔心他疼痛難忍，好久不敢動作。萇從簡..目對醫工說「：為什麼不重重地鑿？」取出箭鏃之後，左右人等無不心驚，而萇從簡臉色自如，他的勇壯便是這樣。
萇從簡做事多行不法，莊宗因他屢立戰功，經常屈法赦免他，賜給李姓，賜名紹瓊。後又加封竭誠匡國功臣名號，歷官至金紫光祿大夫、檢校太保、景州刺史，歷任名州團練使。當梁朝建立後，主管蔡州。同光四年(926)，任許州節度使，遇上莊宗去世，沒來得及赴任而作罷。明宗即位，仍舊恢復他的本姓，歷任麟、汝、汾、金四州刺史。應順初年，朝廷起兵討伐鳳翔，萇從簡也參與了這次行動，碰上軍隊發生變故，便向東返回。在途中遇上張廷蘊，被張廷蘊抓獲，送給唐末帝處罰。末帝指責他說「：大家都歸服我，你為什麼背叛我離去？」萇從簡說：「服事君主不敢有二心，今天生死唯命是從。」末帝釋放了他。清泰二年(935)，任穎州團練使。
晉高祖反抗朝廷時，末帝將商討親征事宜，詔令他回朝，任副招討使，隨末帝到達孟津，任河陽節度使。當趙延壽軍隊戰敗，末帝毀斷浮橋回到洛陽，留萇從簡駐守河陽。晉高祖從北面來到，萇從簡看到軍心渙散，於是渡過黃河迎拜高祖。天福元年(936)十二月，任許州節度使，改賜推忠佐運保國功臣。二年秋天，移鎮徐州。三年，加封開府儀同三司、檢校太尉，進封開國公，食邑達到一千五百戶。退職回到京城，任命為左金吾衛上將軍。
萇從簡生性嫉妒刻薄而又猜忌多疑，歷任十幾個州鎮，所任之所設立棘刺在公署兩側，僅讓剛剛能通過行人，左右人等稍有違忤，就加以鞭打，或至被殺害，他的心意深不可測，官吏都小心翼翼地走路。他的煩重苛政暴虐無比，為武臣之最。六年秋天，隨高祖幸臨鄴都，因病版假，不久在鄉下去世，時年六十五歲。追贈太傅。