高昭劉皇后名叫智容，廣陵人。祖父劉玄之，父親劉壽之，都是員外郎。皇后的母親桓氏，夢見吞下了玉首飾而生下皇后，當時有紫光充滿房間，就告訴了劉壽之。劉壽之說：「遺憾的是不是個男孩。」桓氏笑著說：「即使是女孩也足以興家了。」皇后躺著睡覺，看見有羽飾的華蓋罩在她的身體上面，家裡的人試著觀察她，常常見到她上空飄飄然如同有一片雲氣。
她十七歲時，裴方明為兒子向她求婚，酬答許配已經說定，劉皇后夢見先有迎婚的車輛到來，如同是平常人家的迎娶方法，劉皇后不肯前去；然後又有一家迎親的來到，龍旗豹尾，和通常的完全不同，皇后很高興地跟著走了。隨後就與裴家沒有成婚，結果嫁給了皇上。劉皇后嚴整而有規程和法度，行為一定要依照禮法。生了太子和豫章王蕭嶷。太子起初在母腹中的時候，劉皇后曾經回娘家探親，遇到家中正在祭祀，那天天陰昏暗不明，全家忙碌地一齊準備祭品。劉皇后幫助炒胡麻，剛剛放進去柴草，還沒有來得及找火，火便自己燃著了。宋朝的泰豫元年(472)去世，送回故鄉，埋葬在宣帝墳墓的旁邊，就是泰安陵。僕役王清和挖墓的工人剛剛下鍬，有一隻白兔跳來，再卻找不到了。等墓修成，白兔又回來棲息在上面。升明二年(478)，贈為竟陵公國夫人。三年，贈給齊國妃的印鑒。齊朝建元元年(479)，追加尊貴謚號為昭皇后。二年，贈封皇后的父親劉壽之為金紫光祿大夫，母親桓氏為上虞都鄉君。