羅研字深微，年輕時就有才幹並善於言詞。鄧元起平定蜀地，徵召他為主簿，後來作信安縣令。當時有成規要設置觀農謁者，丈量百姓家土地桑樹，土地增一分，樹圍長一寸，都要加稅，使百姓困苦不堪。羅研上奏朝廷。請求廢除這種弊政，武帝同意了他的請求。鄱陽忠烈王蕭恢到益州作刺史，聽說他的名聲，請他擔任別駕。等西昌侯蕭淵藻又到益州作刺史，益州人都為此惶恐，只有羅研舉止自如。蕭淵藻對他說：「除了我沒人能容納你，除了你沒人能為我做事。」齊苟兒起事，臨汝侯蕭淵猷對他嘲諷道：「你們蜀人就是有愛作亂的天性，竟然如此之甚。」他回答道：「蜀地的積弊，實在已非一朝一夕。百家之村，有飯吃的不過幾戶，窮困之人佔十之八九。催逼賦稅的差役，十天內就來兩三次。那麼喜歡動亂，也就不足為怪了。如果讓家家都有五隻母雞、一頭母豬，床上有條簡陋的被褥，蒸籠裡有幾升麥飯，那麼即使前邊有蘇秦、張儀巧言鼓動，後邊有韓信、白起按劍威逼，也不能使一人去作盜賊，何況是為匪作亂呢！」
大通二年(528)，任散騎侍郎。蕭恢的太子蕭范將要西來蜀地為官，蕭恢對他說：「我從前在蜀地時，有事都委任羅研去辦，你也要照此辦理，切莫忘記。」蕭范到任後，仍委任他作別駕，還到羅研家中拜望他的母親，蜀人以此為榮耀。幾年後他死在任上。蜀地靠文名顯達的，只有羅研和同郡的李膺。