吳均字叔庠，吳興故鄣人。家世寒賤，吳均好學有才氣，沈約曾見到吳均的文章，很是讚賞。梁天監初年，柳惲作吳興太守，召吳均任主簿，每天帶他一塊兒賦詩。吳均文體清新超拔，有古人氣韻，一些好事的人就模仿他，稱之為「吳均體」。吳均曾感到不滿，就對柳惲贈詩告辭，過些日子又回來，柳惲還像以前那樣待他，並不記在心上。把他推薦給臨川靖惠王蕭宏，蕭宏在武帝面前稱讚他，當天武帝就把他召入宮內賦詩，對他很滿意，讓他作待詔著作，後來逐步陞遷為奉朝請。
先前，吳均想通過著史書成名，打算撰寫齊代史書，向朝廷求借齊朝帝王的起居注和關於群臣的記錄材料，武帝不答應。於是就私自撰寫《齊春秋》進呈朝廷，書中稱武帝曾為齊明帝輔佐，武帝惱恨他如實記錄，便說此書不符合事實，派中書舍人劉之遴責問他數十條，他竟支支吾吾答不上來。於是武帝下令把他的書交有關部門燒了。吳均也因此被免職。不久又下令召見他，讓他撰寫《通史》，起自三皇，止於齊代。吳均已經草擬出本紀、世家，只有列傳還未寫成，便去世了。
吳均注范曄《後漢書》九十卷，著《齊春秋》三十卷，《廟記》十卷，《十二州記》十六卷，《錢塘先賢傳》五卷，《續文釋》五卷，文集二十卷。