朱百年是會稽山陰人。祖父朱凱之，是晉朝的左衛將軍。父親朱濤，作揚州主簿。
百年從小就有高尚的情操。父死喪服期滿後，帶妻子孔氏進會稽南山，以砍柴伐竹為業。常把柴草放在路口，總被行人拿走，第二天又有柴草放在那兒，人們漸漸感到奇怪，時間長了才知道是朱隱士放在那裡賣的，需要多少拿多少，留下錢把柴草拿走就是了。有時遇上天寒下雪，柴草賣不出去，沒有錢度日，就自己撐船把妻子送回娘家去，天晴再把她接回來；有時候到山陰縣給妻子買幾尺絲綢，好喝酒，碰上喝醉就弄丟了。愛談玄理，有時還賦詩，往往有高於常人的言論。隱遁形跡，避免與人來往，只和同縣孔覬友善。孔覬也好喝酒，在一起談得投機了就相對喝個痛快。
百年家歷來貧窮，母親死在冬天，衣服裡沒一點兒棉絮，於是百年也就不穿棉衣。曾在天冷時在孔覬家過夜，穿的都是裌衣，喝醉酒睡下，孔覬用被子給他蓋上，百年沒有察覺。醒了以後，把被子從身上掀下去，對孔覬說：「絲綿真是特別暖和。」於是悲痛下淚，孔覬也因此傷感。朝廷徵召他為太子舍人，不去赴任。顏竣作東揚州刺史，下指示發給百年糧食五百斛，百年不收。
當時山陰還有一位貧寒人士姚吟也有高雅志趣，被上流社會看重。顏竣送給姚吟米二百斛，姚吟也不要。
百年死在山裡。蔡興宗作會稽太守，救濟百年妻子米一百斛。百年妻派婢女到郡衙門上言堅決不收，當時人們都稱頌她，把她比作梁鴻的妻子。