孔范字法言，會稽山陰人。曾祖父孔景偉，是齊朝的散騎常侍。祖父孔滔，是梁朝海鹽縣令。父親孔岱，歷任清雅顯要之職。
孔范從小好學，博覽史籍。陳太建年間，任宣惠將軍江夏王陳伯義長史。陳後主即位後，作都官尚書，和江總等人都是後主的狎日匿小人。孔范儀表出眾，舉止高雅，文章豐沛華麗，又善作五言詩，故尤其被後主寵愛。後主生性愚笨狠毒，不願別人說自己的過失。每做什麼壞事，孔范必定為他曲意文飾，稱揚讚美。當時孔貴人頂受寵愛，孔范與她結為兄妹，因而寵幸恩遇更加優厚，後主對他言聽計從。朝廷公卿都怕他，他因此便驕矜自大，認為他的文武才能整個朝廷無人能比得上。孔范慫恿後主說：「外面諸將領出身行伍，只不過匹夫之勇。深謀遠慮之事，他們怎麼能懂。」後主拿這話問施文慶，文慶怕孔范，便曲意附和，後主更認為孔范說的對。從此將帥只要小有過失，就奪去兵權，分派他們去作下級文吏。
隋軍將要渡江，群臣請後主設置防禦，施文慶從中阻撓，後主因此遲疑未決。孔范上奏說；「長江天塹，自古隔斷南北，敵寇豈能飛渡？都是邊將想立功，謊報軍情緊急。我自恨職位低下。敵寇如果能來，我一定能立功作太尉公了。」有人瞎傳說北軍的馬死了，孔范卻說：「它們早晚得是我們的馬，為什麼死了呢。」後主笑了，認為他說得好，因此並不認真防備。
不久隋將賀若弼攻陷南徐州，俘獲守將莊元始。韓擒虎攻陷南豫州，打敗水軍都督高文泰。孔范與中領軍魯廣達屯兵白塔寺。後主拿出許多金銀絲綢，招募人去立功，孔范平時不與武人交往，所以沒有人肯來，只有不少商販和輕薄子弟來跟隨他，高麗、百濟、崑崙等外國軍隊受他指揮。當時任蠻奴請求不要出戰，而由自己率兵渡江攻擊隋大軍側後。又有司馬消難對後主說：「賀若弼如果登高點起烽火，與韓擒虎相互呼應，鼓聲連成一片，人心必然潰散。請趕緊調兵北面佔據蔣山，南面截斷淮水，扣留出戰將士的妻兒作人質，多給他們賞賜。陛下帶精兵萬人，堅守城中不要出戰。不超過十天，隋軍糧盡，賀若弼、韓擒虎的人頭便可獻進宮內。」孔范想立功，決意出戰，就對後主說：「司馬消難狼子野心，任蠻奴是淮南粗鄙之人，他們的話都不可信。」他們的建議便都未能實行。
隋軍逼近以後，蠻奴又想作持久戰，孔范又上奏說：「請速決一戰，我要像竇憲破匈奴那樣為皇上建功立業。」後主聽從了他。第二天，孔范帶著招募來的那幫人居於隊伍中間，去迎擊隋軍，還未佈陣便都逃跑了，孔范脫身而逃免於被俘。不久國亡，和後主作為俘虜被帶到長安。
當初，晉王楊廣殺了陳朝五個奸佞之人，而孔范與散騎常侍王王差、王儀、御史中丞沈馞罪惡沒被揭露，因此倖免。等到長安後，他們所作壞事敗露，隋文帝因他們奸佞諂媚，欺惑君主，全部公佈他們的罪惡，稱為「四罪人」，流放到邊遠地區，來向吳、越之人謝罪。王王差、王儀都是琅笽人。王王差刻薄貪婪卑鄙，忌才害能。王儀專門揣摸君主心思，察顏觀色，曲意諂媚，又把兩個女兒獻給後主，以求親近。沈馞陰險毒辣，苛刻殘酷，說話奸邪諂媚，因此將他們一起治罪。