徐則，東海郯縣人。
小時候沉著穩重，沒有不良的嗜好。
跟從周弘正學習，喜歡《周易》、《老子》、《莊子》，擅長於議論，名聲遠播都城。
徐則歎息說：「名聲不過是實質的外表，我怎麼能捨去本質而去追求外表呢？」於是懷有棲隱山林的念頭，拄著枴杖到縉雲山中隱居。
後輩學子幾百人，苦苦請求徐則教授，徐則推辭不幹，而打發他們走。
不娶妻，常穿著粗布衣巾。
陳太建年間(569～582)，應召到至真觀小憩。
過了一月，又辭觀到天台上，絕食五穀以修身養性，每日所用不過松澗之水罷了。
即使是隆冬季節天氣寒冷，也不穿棉衣。
太傅徐陵為徐則書寫頌文並刻在山上。
他剛到縉雲山時，太極真人徐君對徐則說：「你年過八十，會做帝王的老師，然後才能得道。」晉王楊廣鎮守揚州，知徐則之名，親筆寫信召徐則說：「道得源於萬物的玄妙變化，法來源於大自然，包涵陰陽的變化，混然而成萬物，人們能夠弘揚道，道則存在於人們的言行之中。
先生履行德教修身辟榖，以玄為本整齊萬物，深明其趣味，通曉於法門。
悅性怡神，從虛空玄妙的人體感應中體會道的玄妙，餐松食..(zhu，植物名，可入藥)，在煙霞中棲息，望赤城以等待風起雲升，游玉堂而駕龍鳳之車，雖然在天台山隱居，名聲卻仍然遠播於江淮之地。
我想借重你的良謀，有勞你早晚辛苦。
一向欽佩你的道術，長久地存於我胸臆，側席以待隱居之人，作夢都想你。
霜風變冷，海氣即將變寒，隱居在茂林之中，精神與道體均吉慶安寧。
當初商山四位老隱士，舉薦於漢庭，淮南八公，來藩王之宮朝儀，過去和現在雖有不同，山谷卻沒有變化。
隱居市井和朝廷，前賢已作出表率。
導引凡人闡述聖理，除了先生還有誰呢？故特地遣使到山谷相請，想先生不辭勞苦，欣然而來，不再待在蒲輪上面，離開你隱居的山谷。
望先生能委屈自己，我佇立等候你披雲而來。」徐則對門人說：「我今年八十一歲，晉王來召我，徐君的話果然靈驗。」於是到了揚州，晉王請徐則講授道法，徐則以時日不便推辭。
到了半夜，命侍者取來香火，好像平常朝聖的禮儀一樣，到五更而死，而肢體柔軟如同活著一樣，停放了幾十天，顏色沒有變化。
晉王下書說：「天台山隱士東海徐先生，表裡俱為人所敬仰，以謙和玄默為德，視萬物於身外，約束以安身，著粗布蒲衣，餐松食..，棲隱於天台山上，五十餘年。
卓越的仙才啊，飄然騰氣升天，千尋峻嶺，萬傾碧濤，都不能窺其蹤跡。
寡人我景仰先生道家風度，久聞先生道德質樸，頻頻派遣使者，到遠方請來先生，希望能虔誠地接受高深的道法，以結良緣。
現在先生剛到這裡，還不到十天，就厭棄塵世羽化升天，返樸歸真於靈府。
身體柔軟，顏色不變，這是經方家所謂「屍解地仙」之術。
誠感延師的禮儀沒有舉行，而延師之心早在，即使忘掉憂愁，仍然愴然於懷。
喪事所需費用，隨時按需求供給。
霓裳羽蓋，既然已經騰雲而去，空棺連同餘下的衣服，怎能葬在墳中。
但枴杖和鞋子仍在，就按照俗法，應派遣使者送還天台山定葬。」當時從江都到天台山，沿道多看見徐則徒步行走，說得以放還。
到了舊居，徐則取出經書道法分送給弟子，仍叫打掃一間房子，說：「如有客來，宜把他們請到這裡。」然後跨過石樑，不知到什麼地方去了。
過了一會兒，屍柩到了，弟子們才知道徐則已靈化，時年八十二歲。
晉王聽說這件事，更加驚奇，特賜錦緞千匹，派畫工畫出徐則的相貌，命柳巧言作贊說：「能用語言表達的道，不是永恆不變的道，永恆存在的道是無可名狀的；上上之德不是凡俗的德，至上之德是沒有界限的。
玄風扇起來，才有先生。
夙昔煉金液，怡神於天地之上，玉石剛軟化，雲丹又將煉成。
就去追慕葛洪，將與茅嬴為伴。
我王遙囑，乃感到先生的真誠。
柱下史暫啟如上，河水沉靜無聲，留此符以告信，如化杖飛聲騰龍。
永遠思念先生靈蹤，向哪裡發抒思念之情？現在披上素絹之衣作吊，如同來到天台一樣。」當時還有建安人宋玉泉、會稽人孔道茂、丹陽人王知遠等，也行辟榖之術，以松澗之水自給，都受到煬帝的器重。