李順，字德正，趙郡平棘人。他的父親李系，是慕容垂的散騎侍郎，東武城令，因治理政事有能力而聞名。太祖平定中原以後，任李系為平棘令。李系年老，死於家中。太祖追封他為寧朔將軍、趙郡太守、平棘男。李順廣泛地涉獵經史，頗有才能與謀略，知名於世。神瑞年間，李順任中書博士，轉任中書侍郎。始光初年(424)，李順跟從世祖征伐蠕蠕。以籌劃謀略之功，官拜後軍將軍，仍賜爵為平棘子，加授奮威將軍。
世祖準備征討赫連昌，對崔浩說：「朕前次北征蠕蠕，李順多次出謀獻策，確實符合經略大謀，現在朕想讓他總領前鋒人馬，你以為如何？」崔浩回答說：「李順足智多謀，處事周密，實在像陛下所說的那樣。但臣與他有婚姻之親，對他的行為有較深的瞭解，他性情果斷不慎於進退，不能委以特別的任務。」世祖就沒有這樣做。當初崔浩的弟弟娶李順之妹為妻，又讓其弟的兒子娶了李順之女，雖然兩人是親家，但崔浩頗為輕視李順，李順又不服崔浩。從此兩人私下裡相互猜忌，所以崔浩在世祖面前詆毀他。魏軍進至統萬，大敗赫連昌，李順謀略之功最高，轉授為左軍將軍。後征伐統萬，遷任前將軍，並授予他兵權。赫連昌出軍迎戰，李順督領部眾，打敗其左路軍。及至攻克統萬，世祖賜給諸將珍寶雜物，李順堅辭不受，僅僅要了書籍數千卷。世祖對他非常稱讚。世祖班師回朝，論功行賞，授任李順為給事黃門侍郎，賜給奴婢十五戶，帛一千匹。李順又隨從皇帝到平涼攻擊赫連定。三秦平定之後，李順升任散騎常侍，晉爵位為侯，加授征虜將軍，遷任四部尚書，受到更大的寵信。
沮渠蒙遜據河西地區歸附朝廷，世祖想要精減派出的使者，崔浩說：「沮渠蒙遜向朝廷稱藩，其誠意著稱於黃河以西，如果要使邊遠地區與中國交通往來，遠地異域都來歸附，應當派清明有聲望的重臣捧奉皇帝詔令前往褒獎撫慰，尚書李順就是這樣的人選。」世祖說道：「李順是納言大臣，本來就不宜首先派出他作為這一次的使者。假若沮渠蒙遜親自拿著玉帛來朝見朕，又怎麼派出官職更高的使者前去呢？」崔浩說：「昔日邢貞出使東吳，他也是任曹魏的太常之職。假如事情非常適宜，就不要怕它份量太重。昔日邢貞之行，也不是因為吳王到曹魏覲見嘛。」世祖聽從了崔浩的意見，以李順作為太常，奉朝廷策書授任沮渠蒙遜為太傅、涼王。李順出使回來之後，被授予使持節、都督秦雍梁益四州諸軍事、寧西將軍、開府、長安鎮都大將等職，晉爵為高平公。沒過多久，又把他徵召回朝任四部尚書，加授散騎常侍。
延和初年(432)，李順再次出使涼州。沮渠蒙遜派中兵校郎楊定歸去告訴李順說：「我年老多病，舊病按發，腰腿不方便，不能拜伏。等過了三五天，病情稍有好轉，定當相見。」李順對楊定歸說：「涼王年老，朝廷是知道的。但涼王應恭奉藩臣之禮，現在皇帝另有詔旨，怎麼能夠自求安身而不見朝廷使臣。」第二天，沮渠蒙遜就把李順請去，李順來到殿庭之中，而沮渠蒙遜卻倚著几案箕踞而坐，沒有要起身的樣子。李順正色厲言道：「沒想到這位老者竟然無禮到這種地步！今天全不顧恤覆亡之禍，竟敢欺凌侮慢朝廷。他的靈魂和精神早已消逝，為什麼還要見他。」說完就手握使者符節準備走出去。沮渠蒙遜連忙讓楊定歸把李順追回到庭中，說道：「太常已經原諒我的衰老有病，但傳說朝廷對我有可以不拜的詔令，所以才敢於自得安身。如果太常說：『你又跪又拜，但就是不肯恭奉朝廷詔命。』這才是小臣的罪過哩。」李順聽了愈發惱怒說：「齊桓公九合諸侯，一匡天下，周天子賜給他祭肉，命令說：異姓諸侯不用下拜。但桓公遵奉臣子的禮節，走下來拜受。現在你雖然功高勳厚，但不如小白那樣盡力於朝廷，朝廷雖然對你十分敬崇，但並沒有不拜之詔。如果你硬是要傲慢自大，這就是招來災禍的緣由，不是謀求久安的打算。倘若朝廷因此而震怒，出兵把你們西涼吞滅，後悔也就來不及了！」沮渠蒙遜說：「太常用古代烈士來規勸我，用朝廷威勢來警告我，我怎不感到危懼，願意恭敬地聽從美善的命令。」於是就下拜以行藩臣之禮，行禮完畢，沮渠蒙遜說：「倚仗德威者昌盛，倚仗武力者滅亡。朝廷近來四處征伐，屢次獲勝，國土已經相當廣大，只要安撫本地的百姓，也就足以治理得好。然而一味進行征討，恐怕不能夠長久取勝。」李順說：「過去太祖奠定宏大的基業，建造了中國。太宗繼承傳統，王業一新。自從聖上臨朝親政，志在使四海安寧。所以車駕屢次出征，親自頂風冒雪，在三秦消滅了赫連氏，在漠北趕跑了蠕蠕族。廣辟國土開發邊地，俘獲的奴隸無法記載，斬殺的屍體和首級隨處可見，簡直成為一種景觀。除蕩暴虐，安撫黎民，威勢震動八荒，聲名覆蓋九域。自古以來，用兵之善，沒有像今天這樣的。所以遠方邊地的人，沒有不舉手抬足，斂衽屈膝的。天兵到了一地，表彰德行懲罰罪人，怎麼能說是倚仗武力？凡是聖王用兵，征伐南蠻，則北狄怨憤；討伐西戎，則東夷懷恨，天子豈能因此而罷手？」沮渠蒙遜說道：「假如真像你所說的那樣，那麼西涼的民眾，也願意魏國皇帝遠道而來，但為什麼還要從驛道不分晝夜飛快地來表示警戒？我想你所說的一番話，儘是虛妄之事。」李順說道：「古時苗民反叛帝舜而奉暴君，有扈違背後啟而跟從逆主，都是因為受到相近之敵的威懾強逼，被別人的凶威所牽制。自古就是這樣，豈獨西涼的人如此。」
李順出使回朝之後，世祖問及他與沮渠蒙遜的往來對答之辭以及沮渠蒙遜政治教化的得失。李順說道：「沮渠蒙遜專威於黃河以西已有三十多年，經歷許多艱難，現已粗知機變，又安定邊地角落之人，邊遠的民眾對他也頗為畏服，雖然不能傳留給他的子孫，還是足以終了他這一代。他前年上表答應十月送曇無讖來朝廷，到了我前往迎接的時候，就改變了原來的主意。不忠不信，在這件事上表現得十分明顯。禮如同人的車轎，敬是行為的根本。沒有人無禮不敬而能夠長久享受福祿的。依臣看來，他是不可能鞏固的。」世祖說：「假如像你所說的這樣，那麼不久就能得到驗證，他的兒子必定會又襲承一代，換代之後，早晚就會滅亡嗎？」李順回答道：「臣大略地觀察過他的兒子，那人並不是有才能的人，僅能守住其一隅之地。聽說敦煌太守沮渠牧犍，才器粗立，繼承沮渠蒙遜的一定是這個人。但是與他的父親相比，人們都說不及其父。這都是上天幫助聖明的陛下啊。」世祖說：「朕現在正忙於東邊的事，沒有工夫經營西部，像你所說的情況，過三五年也不算晚。暫且停止先前的計議，把此事放在以後再來謀劃。」不久沮渠蒙遜去世的消息傳來，世祖對李順說：「你說沮渠蒙遜死，現在就驗證了，你又說中了沮渠牧犍繼位，這是多麼妙啊。朕得到涼州也一定為期不遠。」於是賜給李順絹一千匹，廄馬一匹，進封李順為安西將軍。李順受到的寵幸越發厚重，朝政的大小事情沒有不參與的。崔浩對他深為憎惡。
李順出使涼州共往返十二次，世祖非常稱讚他的才幹。但沮渠蒙遜屢次同李順游宴，說了許多悖理侮慢的話，他害怕李順回朝以後向朝廷洩露，多次把金銀珍寶塞在李順懷中，所以沮渠蒙遜的惡行劣跡朝廷並不知道。崔浩知道這事，秘密地告訴了世祖，世祖卻不相信李順會如此。太延三年(437)，李順又一次出使涼州，等他回來以後，世祖對他說：「過去和你密謀征伐沮渠氏，預定的時間不長。但由於近年征伐東部，沒有工夫西顧，荏苒之間，拖到了現在。如今和龍已經平定，東北南三方無事，秣馬厲兵，進軍出征黃河以西，掃蕩萬里之地，現在是時候了。你多年來往返於其間，深刻瞭解沮渠氏的廢興之事，如果朕今年出兵，能不能取勝？」李順回答說：「臣往日向陛下所啟奏的，也是這個意思。但百姓已經長期勞乏，未能得到安寧休息，不宜頻繁地興師動眾，以增加百姓的勞累和負擔。最好是等待來年。」世祖同意了他的意見。太延五年(439)，朝廷計議征伐涼州，李順提出由於涼州一帶缺乏水草，不適宜遠征。李順同崔浩就在殿前爭辯起來。崔浩堅持認為現在可以出兵征討。世祖聽從了崔浩的建議。及至大軍到達姑臧，發現這一帶水草甚為豐茂。世祖給恭宗寫信告知這個情況，對李順頗感怨憤。後來世祖對崔浩說：「卿過去所說的情況，如今果然得到驗證。」崔浩說：「我所說過的話，是真是假都是這個樣。」當初，沮渠蒙遜屬下有一個西域的僧人曇無讖，略有方術。世祖命李順讓沮渠蒙遜將此人送到京城。李順由於接受了沮渠蒙遜的賄金，聽任他把曇無讖殺了。世祖攻克涼州之後，得知此事而越發對李順不滿。西涼之地已經平定，皇帝令李順對西涼群臣論資排輩，賜以爵位。李順因為接受了賄賂，品第等次的安排很不公平。涼州人徐桀告發了這件事。崔浩又趁機詆毀李順，說道：「李順往日曾接受沮渠牧犍父子的重金賄賂，總是說涼州沒有水草，不可以行軍出征。等陛下到了姑臧，才知道水草非常豐足。他如此欺騙朝廷，幾乎誤了國家大事。李順像這樣不忠，反而說我在陛下面前說他的壞話。」世祖聽了大怒，太平真君三年(442)就將李順斬於京城之西。
李順死後數年，他的叔伯弟弟李孝伯為世祖所器重，在朝中任事。及至崔浩獲罪被誅，世祖極為憤怒，對李孝伯說：「你的堂兄過去雖然誤國，朕的本意也未必就要殺掉他。由於崔浩對他誣陷誹謗，朕於是就氣憤到了極點。殺死你堂兄的人，就是崔浩。」皇興初年(467)，李順之子李敷等受到皇帝寵幸，顯祖追贈李順為侍中、鎮西大將軍、太尉公、高平王，謚號為宣王，追贈李順之妻邢氏為孝妃。李順有四個兒子。