荀朗字深明，穎川穎陰人。其祖父荀延祖，為梁穎川太守，父親荀伯道，為衛尉卿。
荀朗年少時氣度不凡，有雄才大略，初任梁廬陵王行參軍。侯景之亂時，荀朗招集眾旅，據守在巢湖間，無所隸屬。台城陷落，簡文帝下密詔授荀朗為雲麾將軍、豫州刺史，詔命他與地方諸侯征討侯景。侯景派儀同宋子仙、任約等人多次去征討他，荀朗據山建寨自守，宋子仙沒能攻下。當時京師饑荒，百姓都到江南討飯，荀朗又招集私兵，問寒問暖以財物救濟流民，聚集至數萬人。侯景敗於巴陵，荀朗從濡須出發攔截侯景，大敗其後軍。王僧辯東征，荀朗派他的將領范寶勝和弟弟荀曉帶兵二千人援助他。侯景之亂平定後，荀朗又在踟躕山擊敗北齊軍將領郭元建。梁承聖二年(553)，荀朗率私兵萬餘家渡江，到宣城郡內安居。梁元帝授任荀朗為持節、通直散騎常侍、安南將軍、都督南兗州諸軍事、南兗州刺史。未赴任而荊州陷落。
高祖輔佐朝政，北齊派蕭軌、東方老等人前來寇掠，佔據石頭城。荀朗從宣城前來赴戰，與侯安都等人一起大破北齊軍。永定元年(557)，賜爵興寧縣侯，食邑二千戶，任荀朗兄荀昂為左衛將軍、弟荀晷為太子右衛率。不久，派荀朗隨世祖於南皖抵禦王琳。
高祖崩，宣太后與舍人蔡景歷秘不發喪，荀朗的弟弟荀曉在京都稍有所聞，便密謀率家兵襲擊台城。事情敗露，蔡景歷誅殺荀曉，又拘囚其兄弟。世祖即位，全都釋放。又厚禮撫慰荀朗，命他與侯安都等人共抗王琳。王琳亂平，升任使持節，安北將軍，散騎常侍，都督霍州晉州、合州、三州諸軍事，合州刺史。天嘉六年(565)，去世，時年四十八歲。追贈為南豫州刺史，謚號壯。其子荀法尚嗣爵。