范岫，字懋賓，濟陽考城人。他的高祖父范宣是晉朝的征士。他的父親范羲是南朝宋代兗州別駕。
范岫早年喪父，是精心侍奉母親的孝子，他和吳興人沈約都被蔡興宗所敬重。泰始年間，開始到朝中做官。當時蔡興宗身為安西將軍，薦舉范岫為主簿。此後，曾任臨海、長城兩縣縣令、驃騎將軍、尚書刪定郎、護軍司馬、齊司徒竟陵王蕭子良的記室參軍。
以後又陞遷為太子家令。在東宮的文惠太子，因看重沈約等人的文才而將他們招進宮內，范岫也在其中。范岫的文才雖不如沈約，但他的名聲和行為很受同輩人的讚許，他學識淵博，見多識廣，尤其熟知魏晉以來的吉凶故事。沈約常稱讚他說：「范公好做善事，學識淵博，遠近無人可與他相比。」南鄉的范雲對人說：「諸君進出如何保持尊嚴注意修飾儀表，常問范長頭。」因為范岫很熟悉前代的一些事情。
後陞遷為國子博士。永明年間(483～493)，魏派使者來齊，皇上下令要精選朝中能言善辯的官員，到國界處去迎接來使，范岫被選上，兼任淮陰長史前往迎接使者。范岫還一度被提為尚書左丞，母親下世離任服喪，不久在任依舊。以後又出朝任寧朔將軍、南蠻長史、南義陽太守，未去上任，陞遷為右軍諮議參軍，依然管轄前郡。又拜官授職為撫軍司馬，出任建成將軍、安成內史。入朝作給事黃門侍郎，又陞遷為御史中丞，兼任前軍將軍、南兗、北兗二州大中正。永元末年(500)，出任輔國將軍、冠軍將軍晉安王長史，掌管南徐州事務。高祖帶兵佔領了京城，承接舊制，范岫作為尚書吏部郎，參與大選。梁朝建立，范岫出任度支尚書。天監五年(506)，調任散騎常侍、光祿大夫，侍皇太子，給予幫助。天監六年(507)，兼任太子左衛軍。天監七年(508)，任通直散騎常侍、右衛將軍，中正依舊。他上表奏請卸職歸家，皇上未許可。天監八年(509)，出朝任晉陵太守，俸祿二千石。天監九年(510)，入朝為祠部尚書，兼任右驍騎將軍，當年遷任金紫光祿大夫，增加親信二十人。天監十三年(514)，死在官任上，時年七十五歲。贈錢五萬，布百匹。
范岫身高七尺八寸，恭敬端儀，恪盡職守，以禮為重。自從父母離世以後，一直過著粗食布衣的生活，直到晚年。無論在哪裡做官，都以廉潔著稱。在他做長城縣令時，有用木料做成的裝頭巾的小篋，敝帚自珍，幾十年沒有更換。在晉陵時，只有所做的一雙牙管筆，算是比較高檔的花費了。他所著的文集《禮論》、《雜儀》、《字訓》流行於當世。兩個兒子一曰范褒，一曰范偉。