世祖孝武皇帝號駿，字休龍，小字道民，文帝的第三個兒子。元嘉七年(430)秋八月十六日出生。十二年(435)立為武陵王，食邑二千戶。十六年(439)，都督湘州軍事，任征虜將軍、湘州刺史，兼管石頭戍事務。十七年(440)，陞遷為使持節，都督南豫豫司雍並五州軍事，任南豫州刺史，將軍之職照舊擔任，還負責石頭戍。二十一年(444)，又管轄秦州，晉陞為撫軍將軍。次年，調任都督雍梁南北秦四州荊州的襄陽竟陵南陽順陽新野隨六郡軍事、寧蠻校尉、雍州刺史，持節、將軍職務照舊擔任。自從晉朝遷都江南以來，從沒有過皇子鎮守襄陽，當時太祖想經營關中、黃河流域，所以才授給皇子鎮守，不久撥給樂隊一支。
元嘉二十五年(448)，調任都督南兗徐兗青冀幽六州豫州的梁郡軍事、安北將軍、徐州刺史，持節照舊擔任，鎮守彭城。不久，又兼任兗州刺史。始興王浚任南兗州刺史後，皇上不再擔任南兗州刺史。二十七年(450)，坐鎮汝陽戰敗，降為鎮軍將軍。又因索虜南侵，降為北中郎將。二十八年(451)，晉陞為都督南兗州、南兗州刺史，鎮守山陽。不久陞遷為都督江州荊州的江夏豫州的西陽，晉熙新蔡四郡軍事、南中郎將、江州刺史，持節照舊擔任。當時江蠻叛亂，太祖派太子步兵校尉沈慶之等討伐，由皇上統領各路大軍。
元嘉三十年(453)正月，皇上至西陽的五州，恰逢元兇叛逆，太祖封皇上為征南將軍、散騎常侍。皇上率眾討伐，荊州刺史南譙王義宣、雍州刺史臧質同舉義旗。四月十九日，皇上到溧州。二十一日，冠軍將軍柳元景打先鋒到新亭，修築工事。二十二日，逆賊劭親率大軍攻打元景，大敗撤退。二十四日，皇上到江寧。二十五日，大將軍江夏王義恭來投奔，並上表敬呈尊號。二十六日，皇上到新亭。
二十七日，即皇帝位。大赦天下。文武百官各賜爵一等，參加過征戰的賜爵二等。貪贓受賄空談的，一律剔除。年邁、鰥夫寡婦、孤兒、病殘不能生存的，每人賜谷五斛。陳租舊債不再徵收。被罰服長期勞役的盡量寬恕。改太祖謚號。任命大將軍江夏王義恭為太尉、錄尚書事、南徐州刺史。二十八日，任命荊州刺史南譙王義宣為中書監、丞相、錄尚書事、揚州刺史、安東將軍隨王誕為衛將軍、開府儀同三司、荊州刺史，雍州刺史臧質為車騎將軍、開府儀同三司、江州刺史，征虜將軍沈慶之為領軍將軍，撫軍將軍、兗冀二州刺史蕭思話為尚書左僕射。三十日，委任征虜將軍王僧達為尚書右僕射。改新亭為中興亭。
五月二日，輔國將軍申坦攻克京城。三日，輔國將軍朱修之攻克東府。四日，平定東邑。劭和始興王浚的同黨被處死。九日，下詔說：「我以卑微之身，愧繼皇位，主持朝政，寢寐難安。風俗教化，是治人之本，每想到興衰更迭，心中就愧疚。派遣使者巡查各地風俗。」同日解除戒嚴。十日，駕臨東府城。十三日，尊生母路淑媛為皇太后。十四日，立王氏為皇后。十七日，任命左衛將軍柳元景為雍州刺史。二十一日，任命太尉江夏王義恭為太傅、兼任大司馬。二十三日，赦免京邑方圓二百里以內的地區。並免除今年租稅。二十七日，任命撫軍將軍南平王鑠為司空，建平王宏為尚書左僕射，東海王韋為撫軍將軍，新任尚書左僕射蕭思話陞遷他職。
六月一日，委任驃騎參軍垣護之為冀州刺史。三日，任命山陰太守申恬為青州刺史。五日，皇上回宮。第一次設置殿門並在上閣駐兵。任命江夏內史朱修之為平西將軍、雍州刺史，御史中丞王雲生為廣州刺史。七日，委任新任雍州刺史魯爽為豫州刺史。九日，調梁、南秦二州刺史劉秀之任益州刺史，太尉司馬龐秀之為梁、南秦二州刺史，衛軍司馬徐遺寶為兗州刺史，寧朔將軍王玄謨為徐州刺史，衛將軍隨王誕晉陞為驃騎大將軍。尚書右僕射王僧達升職，丹陽尹褚湛之為尚書右僕射。十五日，任命侍中南譙王長子恢為湘州刺史。十六日，下詔說：「我才德低下，愧承帝位，想宏揚先帝的恩澤，不辜負他的希望。量入為出，國有常規，而治理供給等事，多違背了法規。兵役耗費巨大，府庫儲藏減少，朝廷內外的開支，卻與日俱增，沒有謹遵先帝遺旨。從現在起自己節儉讓民休養生息，去掉繁瑣一律從簡，切實實行，以合我意。」十九日，下令對有關衙門論功行賞。二十日，安西將軍、西秦河二州刺史吐谷渾拾寅晉陞為鎮西大將軍、開府儀同三司。二十九日，又從南徐州劃出一部分建立南兗州。三十日，改封南譙王義宣為南郡王，隨王誕為竟陵王，義宣第二個兒子宜陽侯愷為宜陽縣王。
閏六月一日，任命領軍將軍沈慶之為鎮軍將軍、南兗州刺史。二日，委任護軍將軍柳元景為領軍將軍。五日，派兼任散騎常侍的樂詢等十五人巡視各地風俗。十三日，免除尋陽、西陽郡三年租稅。二十三日，丞相南郡王義宣調任荊、湘二州刺史、驃騎大將軍、荊州刺史竟陵王涎調任揚州刺史，封南蠻校尉王僧達為護軍將軍。同月，設置衛尉官。
秋七月一日，日蝕。十四日，下詔說：「世道未太平，國家有憂患。要想國泰民安，不是一個人能勝任的，何況我無才無德，國家又是處於衰落時期，徹夜冥思苦想難眠。王公大臣士人，凡有好計謀好措施，可以整頓風俗教化的，都坦誠向我進諫、不要有所隱藏。」二十一日，下詔說：「百姓勞苦貧困，賦稅徭役繁重，人心未定，應該節儉。凡不是軍國必需的費用都應該節省。免去精工細作、雕樑畫棟、金銀裝飾，這些都有關大局，應該嚴禁。供給我的衣服膳食，減去奢華的。捕魚狩獵，應順應季節。官家與私人交易，一定要公平合理。官家佔有的江海田塘，一律開禁。皇親顯貴逐利，一律禁止。」二十二日，任命右衛將軍宗愨為廣州刺史。二十九日，司空南平王鑠去世。八月一日，下令跟隨武皇帝征戰，現在還活著的人，免除丁稅。五日，尚書左僕射建平王宏加封為中書監、中軍將軍。十七日，任命沛郡太守坦閎為寧州刺史，撫軍司馬費沈為梁、南秦二州刺史。二十四日，護軍將軍王僧達升職。
九月十八日，委任前尚書劉義基為中護軍。二十三日，在新亭戰敗逃亡的，都回到京城。劭的同黨南海太守蕭簡在廣州謀反。二十八日，輔國將軍鄧琬討伐平定廣州。
冬十月四日，駕臨閱武軍堂聽訴訟。
十一月八日，任命左將軍魯秀為司州刺史。十八日，停止朝中百官初一、十五前來問候。二十八日，高麗國派使者來進獻特產。
十二月六日，撤都水台，罷都水使者官，設置水衡令官。十五日，設東宮將，裁撤太子率更令、步兵、翊軍校尉、旅賁中郎將、台從僕射、左右積弩將軍官。中庶子、中舍人、庶子、舍人、洗馬、各減裁一半人員。
孝建元年(454)春正月初一，駕臨南郊祭奠，改紀元，大赦天下。四月，任命丹陽尹蕭思話為安北將軍、徐州刺史。六日，護軍將軍劉義基升職，委任尚書令何尚之為左光祿大夫、護軍將軍。十日，下詔說：「農業是國家的根本，選賢任能是強國的必由之路。內難未平，政令不通，衣食浪費，國無棟樑之才，我內心愧疚，睡夢中都忘不了。各地官員，要認真根據以前的法規，督導百姓勤勞耕作以盡地利。致力耕田擅於儲藏的，為他揚名。選拔人才，尤其要認真。各地士人孝子，沒才能的不要舉薦，對答中肯的，立即擢用。若沒有什麼長處，只賜給他名譽；如有收受賄賂，舉薦中弄虛作假的，削職為民，永不啟用。尚書是百官的首腦，政務總匯之處，丞郎列曹，各有職責。而事無鉅細，都由令僕處理，不發揮大家的力量，難成大業。可制定規章，賞勤罰懶，嚴厲執行。」二十四日，改鑄四株錢。二十八日，立皇子子業為皇太子。賜天下做父母者爵一級。賞給孝子、順孫、義夫、節婦粟帛不等。同月，建正光殿。
二月三日，豫州刺史魯爽、車騎將軍江州刺史臧質、丞相荊州刺史南郡王義宣、兗州刺史徐遺寶起兵謀反。八日，撫軍將軍東海王韋升職。十二日，領軍將軍柳元景加封為撫軍將軍。十五日，赦免豫州部分地區。二十四日，任命左衛將軍王玄謨為豫州刺史。二十六日，王玄謨進據梁山。二十九日，任命安業司馬夏侯祖歡為兗州刺史。
三月二日，京城內外戒嚴。三月四日，任命安北將軍、徐州刺史蕭思話為安南將軍、江州刺史，撫軍將軍柳元景以本封號任雍州刺史。六日，委任太子左衛率龐秀之為徐州刺史。徐遺寶被夏侯祖歡擊敗，棄眾逃走。二十九日，任命輔國長史明胤為冀州刺史。
夏四月二日，任命後將軍劉義基為湘州刺史。十八日，委任平西將軍、雍州刺史朱修之為安西將軍、荊州刺史。二十日，鎮軍將軍、南兗州刺史沈慶之在歷陽的小峴大敗魯爽，斬殺魯爽。二十七日，晉陞沈慶之為鎮北大將軍。封第十六皇弟休倩為東平王。還沒舉行儀式，第十六皇子就去世了。
五月十八日，劉義宣等進攻梁山，被王玄謨擊敗。二十三日，解除戒嚴。二十七日，任命吳興太守劉延孫為尚書右僕射。
六月三日，臧質逃到武昌，被人斬殺，頭顱在京城傳遞示眾。九日，撫軍將軍柳元景晉陞為撫軍大將軍、鎮北大將軍兼任開府儀同三司。十一日，委任征西將軍武昌王渾為雍州刺史。十八日，從揚州劃出一部分設立東揚州。從荊、湘、江、豫州分出一部分設立郢州。撤南蠻校尉。二十三日，裁錄尚書事。二十五日，義宣在江陵被賜死。
秋七月一日，日蝕。二十七日，大赦天下。文武百官各賜爵一級。舊租舊債不再徵收。二十六日，在雍州設立建昌郡。委任會稽太守義陽王昶為東揚州刺史。
八月六日，撫軍大將軍柳元景又被封為領軍將軍，原來的稱號不變。八日，任命游擊將軍垣護之為徐州刺史。三十日，任命安西司馬為梁、南秦二州刺史。
九月二日，委任強弩將軍尹懷順為寧州刺史。三日，解除左光祿大夫何尚之護軍將軍職務。十日，加封何尚之為特進。十二日，任命安南將軍、江州刺史蕭思話為鎮西將軍、郢州刺史。
冬十月十五日，下詔說：「孔子的思想恩澤天下，周朝的維持、漢朝的興隆全依靠孔子思想。歷朝歷代，都很推崇。而我朝卻沒有祭祀。國家災難深重，奮力為國的忠勇之士，就是孔子學說教導出來的。應時刻記著孔子的恩澤，不要忘記。建造孔廟，用諸侯之禮祭祀他。」二十四日，委任秘書監東海王韋為撫軍將軍、江州刺史。在郢州設立安陸郡。
十一月十日，又設立都水台，設置都水使者官。
同年，開始課徵南徐州僑民的稅。
孝建二年(455)正月十日，任命冠軍將軍湘東王..為中護軍。
二月二十八日，婆皇國派使者來進獻特產。二十九日，任命鎮北大將軍、南兗州刺史沈慶之為左光祿大夫、開府儀同三司。三十日，委任尚書右僕射劉延孫為南兗州刺史。
三月二十日，委任吳興太守劉遵考為湘州刺史。二十一日，委任行征西將軍楊文智為征西將軍、北秦州刺史。
夏四月十一日，河南國派使者來進獻特產。二十一日，任命豫章太守檀和之為豫州刺史。
五月八日，任命湘州刺史劉遵考為尚書右僕射、前軍司馬垣閎為交州刺史。十日，任命輔國將軍申坦為徐、兗二州刺史。十三日，委任右衛將軍顧覬之為湘州刺史。十七日，任命金紫光祿大夫王偃為右光祿大夫。
六月四日，國哀守孝期滿，除去喪服，大赦天下。二十日，委任曲江縣侯王玄謨為豫州刺史。
秋七月四日，封第十三皇弟休..為山陽王，第十四皇弟休茂為海陵王，第十五皇弟休業為鄱陽王。九日，鎮西將軍蕭思話去世。二十日調益州刺史劉秀之任郢州刺史。般木般木國派使者來進獻特產。二十五日，委任義興太守到元度為益州刺史。
八月一日，雍州刺史武昌王渾因犯罪，被廢為平民，自殺身亡。二日，委任南兗州刺史劉延孫為鎮西將軍、雍州刺史。斤陀利國派使者來進獻特產。三吳發生饑荒，十四日，下令當地官員賑濟災民。十七日，下詔說：「各園苑圈占面積太大，妨礙商業活動。可盡量開放，給予貧民經營。」二十三日，調新任豫州刺史王玄謨為青、冀二州刺史，調青州刺史申恬為豫州刺史。二十五日，任命右衛將軍檀和之為南兗州刺史。
九月九日，駕臨宣武場檢閱軍隊訓練。二十二日，下詔說：「國運不昌、困難重重。我雖無德，終即皇位。不忘勤勉，日夜思慮。在我即位之前，因罪流放的，都聽憑其回歸家鄉。曾犯過法的官宦之家，還有倖存的，子弟可以根據才能委任官職。」
冬十月二十四日，太傅江夏王義恭兼任揚州刺史，驃騎大將軍、揚州刺史竟陵王誕擔任司空、南徐州刺史，中書監、尚書左僕射、中軍將軍建平王宏擔任尚書令，將軍之職照舊擔任。
十一月一日，中護軍湘東王..升職，鎮軍將軍劉延孫擔任護軍將軍。調青、冀二州刺史王玄謨為雍州刺史。七日，任命大司馬垣護之為青、冀二州刺史。二十四日，高麗國派使者來進獻特產。
十二月六日，任命前交州刺史蕭景憲為交州刺史。
孝建三年(456)春正月初四，立第十八皇弟休范為順陽王，第十九皇弟休若為巴陵王。十二日，立第二皇子尚為西陽王。十五日，駕臨南郊祭祀。二十八日，立何氏為皇太子妃。三十日，大赦天下。
二月七日，右光祿大夫王偃去世。八日，任命廣州刺史宗愨為平西將軍、豫州刺史。十一日，調新任御史中丞王翼為廣州刺史。十八日，開始初一、十五到西堂接見群臣，受理奏章。二十三日，京城內外官員有田靠近驛道的，聽憑給予僕從作為副業耕種。
三月二十八日，任命西陽王子尚為南兗州刺史。
閏三月三日，尚書右僕射劉遵考升職。十六日，鄱陽王休業去世。二十三日，停止了元嘉三十年(453)以前的兵工考查剔除制度。
夏五月七日，規定荊、徐、兗、豫、雍、青、冀七州之內，家裡養一匹馬，免除一人丁稅。八日，委任右將軍劉王禹為益州刺史。
六月，皇上到華林園聽訴訟。
秋七月，解除太傅江夏王義恭揚州刺史職務。二十三日，任命南兗州刺史西陽王子尚為揚州刺史，秘書監建安王休仁為南兗州刺史。
八月十五日，任命北中郎咨議參軍費淹為交州刺史。二十四日，任命尚書吏部郎王琨為廣州刺史。
九月十日，委任丹陽尹劉遵考為尚書右僕射。
冬十月一日，任命尋陽太守張悅為益州刺史。二十四日，太傅江夏王義恭晉陞為太宰，兼任司徒。二十五日，領軍將軍柳元景加封為驃騎將軍，尚書令建平王宏加封為中書監、衛將軍，撫軍將軍、江州刺史東海王韋晉陞為平南將軍。
十一月十二日，淮南太守袁景因犯罪被處死。
十二月二十五日，任命侍中孔靈符為郢州刺史。
大明元年(457)春正月初一，改紀年，大赦天下。賜給年邁、孤兒、病殘者粟帛。二十日，護軍將軍劉延孫升職，右衛將軍湘東王..擔任中護軍。京城郊外發水災，二十一日，派使臣巡視，賜給災民柴米。
二月十九日，恢復皇上親自耕田的儀式。索虜侵犯兗州。
三月十三日，規定帶班劍的大臣，不得進入宮城門。梁州獠請求歸附，設立懷漢郡。
夏四月，京城城郊流行瘟疫，十七日，派使者巡行，賜給醫藥。無人收殮的死者，收斂埋葬。二十一日，將湘州宋建郡併入臨賢郡。
五月，吳義、義興發生洪水，爆發饑荒。七日，派使者開倉放糧賑濟災民。二十五日，到華林園聽訴訟。二十七日，任命左衛將軍沈雲慶為徐州刺史，輔國將軍梁瑾蔥為河州刺史、宕昌王。
六月一日，由前太子步兵校尉劉祗的兒子劉歆繼南豐王朗的位子。三日，委任長水校尉山陰王休..為東揚州刺史。九日，休..改任湘州刺史。由丹陽尹顏竣任東揚州刺史。
秋七月二十四日，撤雍州各僑郡縣。
八月二十一日，在兗州設立陽平郡。二十五日，到華林園聽訴訟。二十七日，司空、南豫州刺史竟陵王誕改任南兗州刺史，太子詹事劉延孫任鎮軍將軍、南徐州刺史。
冬十月二十日，下詔說：「禮義之道，結繩記事時代就為人民所信服，日日勤勉，文王就是這樣做的。何況現在世事凋敝，孔教淺薄，處於世風日薄的末世呢。我雖致力於治理天下，但未明治理，見識又比前人少，想宏揚先王的做法，但自己道德淺薄，深感慚愧。朝中的咨議、民間的怨恨，能傳到我耳中的少，利國利民的事，我不知道的多。自今日起，不論是官吏百姓，賤民奴僕，凡是真心實意關心國事，受誹謗，不得志，意見沒傳到朝廷的，聽憑他們自己上奏，不管事情大小。我利用聽政的日子，親自翻閱。」二十八日，委任百濟王餘慶為鎮東大將軍。
十二月十二日，順陰王休范改封為桂陽王。二十三日，到華林園聽訴訟。
大明二年(458)正月初六，駕臨南郊祭祀。七日，下詔說：「先帝靈魂才顯，魂飛西楚。時間雖久，往事在心。迎奉我的文武大臣的情義深切，我總記得，想施給恩澤，以償我的長久的心願。官吏賜爵一等，軍戶免除軍籍成為平民。」
二月二日，下詔說：「治道未彰著，流弊尚很多，豪強兼併，小民困窘，缺衣少食，死了也無力收殮，我為此很傷心。下令地方官吏，好好體貼百姓，賑濟部門，速擬定方法。」十一日，委任金紫光祿大夫湛之為尚書左僕射。十二日，任命中書監、尚書令、衛將軍建平王宏為開府儀同三司，封號保留，中書監照舊擔任。二十三日，驃騎將軍柳元景保留驃騎將軍稱號，擔任開府儀同三司。三十日，任命散騎常侍義陽王昶為中軍將軍。
三月三日，中書監、尚書令、衛將軍建平王宏去世。十一日，因為三月是農忙春耕之時，太官停止宰牛。二十三日，皇上到華林園聽訴訟。二十九日，任命寧朔將軍劉季之為司州刺史。
夏四月十一日，立皇子子綏為安陸王。二十一日，委任海陵王休茂為雍州刺史。二十八日，發生地震。
五月五日，恢復西陽郡。
六月六日，增設一戶吏部尚書，裁撤五兵尚書。十五日，左光祿大夫何尚之加封為開府儀同三司。十六日，任命金光祿大夫羊玄保為右光祿大夫。二十四日，下詔說：「往昔軍隊、士兵逃亡眾多。有的佔山為匪，懼怕軍法處罰；有的逃避勞役，想倖免刑罰。雖然法律簡約，寬大為懷，赦免寬恕的命令不斷下達，但逃跑的仍很多。難道是本性愚昧，積惡難返？通知地方官，疏導教訓。從現在開始，逃亡者一律寬恕。」
秋七月二日，彭城百姓高..等謀反被殺。二十七日，委任右衛將軍顏師伯為青、冀二州刺史。
八月十四日，河南王派使者來進獻特產。十五日，中書令王僧達因犯罪，被投入監獄並死在監獄裡。十八日，任命強弩將軍杜叔文為寧州刺史，調交州刺史費淹為廣州刺史，南海太守垣閬為交州刺史。二十三日，任命寧朗將軍沈僧榮為兗州刺史。
九月二日，到華林園聽訴訟。二十一日，任命寧朔將軍劉道隆為徐州刺史。襄陽發洪水，派使者去安撫賑濟。二十九日，設置武衛將軍、武騎常侍官。
冬十月二十四日，委任中軍將軍義陽王昶為江州刺史。二十五日，高麗國派使者來進獻特產。
十一月十二日，加封揚州刺史西陽王子尚為撫軍將軍。
十二月三十日，各王和王妃及享受公爵地位的，辦喪事可以設喪門，其餘的都禁止。
閏十二月一日，下詔說：「居住在山裡的人，不把魚鰲作為禮物。災年多憂慮，軍隊調動頻繁。總想大舉革新，隨我的心願。上山狩獵、下水捕魚，都要考察並順應季節，不要違背節令。簡樸節約的風氣，合乎事物的品性；啟人心智的教誨，不要使偏僻的地方遺漏。」二十一日，皇上到華林園聽訴訟。二十三日，林邑國派使者來進獻特產。
同年冬天，索虜侵犯青州，刺史顏師伯多次打敗他們。
大明三年(459)春正月十九日，劃豫州梁郡歸屬徐州。二十一日，任命驃騎、領軍將軍柳元景為尚書令，尚書右僕射劉遵考為領軍將軍。二十八日，婆皇國派使者來進獻特產。
二月十七日，將揚州所轄六郡劃作京城管轄地區。改東揚州為揚州。當時想設司隸校尉，因為元兇已立作罷。降撫軍將軍、揚州刺史西阿王子尚為揚州刺史。二十六日，又設置廷尉監官。
荊州饑荒，三月十七日，免除荊州部分租稅。二十六日，調義舉太守垣閬為兗州刺史。二十八日，中護軍湘東王..升職，中書令東海王韋升為衛將軍、護軍將軍。二十九日，太宰江夏王義恭加封為中書監。
夏四月六日，皇上到華林園聽訴訟。九日，委任建寧太守符仲子為寧州刺史。十八日，司空、南兗州刺史竟陵王誕因犯罪，被剝去爵位。誕不服，佔據廣陵城謀反，殺兗州刺史垣閬。任命始興公沈慶之為車騎大將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，討伐誕。二十七日，皇上親率大軍，駐紮宣武堂。司州刺史劉季之謀反叛亂，徐州刺史劉道隆討伐並斬殺劉季之。
秋七月三日，攻下廣陵城、斬誕。誅殺城內所有男子，城內的女人作為軍隊的犒賞。同時解除戒嚴。五日，大赦天下。正在服無期徒刑、官吏奴婢中的老弱病殘者全都恢復自由。孝子、賢孫、義夫、節婦，賜給粟米布帛。京城管轄內的貧困之家，與最近皇上行幸住餅的地方，都減免一年租稅。十日，委任丹陽尹劉秀之為尚書右僕射。二十日，以淮河為界又設置南北豫州。任命新任車騎大將軍、開府儀同三司、南兗州刺史沈慶之為司空，刺史照舊擔任。二十二日，委任衛將軍、護軍將軍東海王韋為南豫州刺史，衛將軍繼續擔任。江州刺史義陽王昶任護軍將軍，冠軍將軍桂陽王休范任江州刺史。二十七日，委任前左衛將軍王玄謨為郢州刺史。
八月一日，下詔說：「最近北伐，文臣武將在戰鬥中，有的死於敵人箭石，有的死於疾病，他們勤勤懇懇，但只是草草收斂薄葬。現在都要給予賞賜，務必豐厚。」十四日，任命車騎長史庾深之為豫州刺史。二十九日，下詔說：「今百姓民俗浮薄，誠實的少虛偽的多，用低下的道德，不能感化百姓。離國泰民安，還隔得遠，更加感到慚愧。可盡量寬恕。」
九月四日，下詔說；「廷尉對於遠近疑案，本應作判決，但一遇到疑難案子，動輒要過很長時間，百姓為此困苦，官吏乘機徇私情。從今日起，犯人押到，卷宗文書送到了就通報，我要仔細審理，不積壓案件。如果文案繁雜，證據不足，必須親自審查，以弄清真相。從今以後依舊聽訴訟。」二十七日，在玄武湖北岸上建上林苑。
冬十月三日，下詔說：「明年，舉行六官妃嬪種桑養蠶儀式。」六日，鎮軍將軍、南徐州刺史劉延孫晉陞為車騎將軍。十四日，河西國派使者來進獻特產。十六日，委任河西王大沮渠安周為征虜將軍、涼州刺史。
十一月五日，高麗國派使者來進獻特產。肅慎國翻譯官進獻木苦矢、石奴石。西域進獻舞馬。
十二月二十五日，皇上到華林園聽訴訟。二十八日，設置謁者僕射官。
大明四年(460)春正月初八，皇上駕臨南郊祭祀。十一日，宕昌王上表進獻特產。十二日，皇上親自耕田。大赦天下。大明三年以前被判正在服刑的一律釋放，大明三年以前的舊租舊債，一律免除。勤勞耕作的百姓，量才錄用。孝悌仁義之士，賜爵一級。孤老貧疾者，每人賜谷十斛。督百姓耕作的官吏，全都有賞。百姓缺糧種，隨時貸給。有辦法勸導百姓勤耕細作的官吏，提陞官職。十九日，委任北中郎司馬柳叔仁為梁、南秦二州刺史。左將軍、荊州刺史朱修之晉陞為鎮軍將軍。二十七日，立第二皇子子勳為晉安王，立第三皇子子房為尋陽王，第七皇子子玩為歷陽王，第八皇子子鸞為襄陽王。
二月八日，任命侍中建安王休仁為湘州刺史。二十七日，委任員外散騎侍郎費景緒為寧州刺史。
三月二日，任命冠軍將軍巴陵王休若為徐州刺史。五日，任命安陸王子綏為郢州刺史。十一日，任命徐州刺史劉道隆為青、冀二州刺史，索虜侵犯北陰平孔堤，太守楊歸子擊敗索虜。二十二日，皇后在京城西郊親自植桑。
夏四月十二日，將南琅王牙劃歸京城管轄。十五日，下詔說：「昔日全國穿縫補過的衣服，用土做的食器，是為了昭示節儉。我想讓天下穿上絲帛的願望，一直藏在心裡。雖然多次下令有關衙門，去虛務實，但每年開支很大，財政年年虧空。難道用增加捐稅，來合我的節約心願。四季給我的供給，可減少一大半。」三十日，下詔說：「都市節氣不順，染病者眾多，想到百姓的疾苦，很傷感。可派使臣安撫慰問，並給他們藥物，死了人的家庭，適當給予賑濟。」
五月十九日，到華林園聽訴訟。二十四日，劃徐州的梁郡歸屬豫州。二十五日，尚書左僕射褚湛之去世。委任撫軍長史劉思考為益州刺史。二十九日，將南下邳併入南彭城郡。
秋七月十四日，左光祿大夫、開府儀同三司何尚之去世。
八月十二日，宕昌王派使者來進獻特產。十九日，任命晉安王子勳為南兗州刺史。雍州發洪水，二十四日，派兵部前往賑給。
九月十二日，任命冠軍將軍垣護之為豫州刺史。二十五日，皇上到華林園聽訴訟。二十八日，改封襄陽王子鸞為新安王。
冬十月一日，派新任司空沈慶之討伐江蠻。三日，規定減少郡縣官吏俸祿，並將減損下來的俸祿充歸國庫。
十一月十日，改細作署令為左右御府令。二十八日，又恢復設大司農官。
十二月七日，皇上到華林園聽訴訟。十三日，駕臨廷尉寺，凡是被拘留的全部放還。索虜派使者來和談。十九日，駕幸建康縣，釋放獄中囚犯。倭國派使者來進獻特產。
大明五年(461)正月十三日，委任宕昌王梁唐子為簡州刺史。
二月四日，皇上檢閱部隊。下詔說：「古人說治理國家，軍隊應擺在首位，即使過了一百年沒用軍隊，也不能忘記這一點，否則國家就危險。我時時關注著軍隊，軍隊一舉一動都沒出什麼差錯。軍旗之下，人人有賞。先前百姓不知教化，不知禁忌，逃避徭役租稅，觸犯刑法。在沒明白事理前，逃跑的，都赦免不追究。已被關進監獄的，釋放回家鄉。在大明三年(459)以前欠的債，全部免除。自此以後，鰥夫貧民殘疾老人，一一上報減免租稅。最近戶籍改用新規定，原來所沿用的，錯誤實在太多。從今日起，可全部都改正過來。如果先前犯過法的，也不追究。」十日，加封右光祿大夫羊玄保為特進。
夏四月七日，改封西陽王子尚為豫章王。八日，加封尚書令柳元景為左光祿大夫、開府儀同三司。十六日，下詔說：「南徐、兗二州去年發水災年成不好，百姓窮困。沒收起來的租稅可延遲到秋收後徵收。」二十日，雍州刺史海陵王休茂殺了司馬庾深之，起兵謀反，義城太守薛繼考徵討斬殺休茂。二十日，任命第九皇子子仁為雍州刺史。
五月三日，劃定皇室親戚範圍，不拿俸祿的朝廷命官，每月給錢十萬。五日，駕幸閱武堂聽訴訟。
六月六日，委任護軍將軍義陽王昶為中軍將軍。七日，從廣陵郡劃出一部分設置沛郡，將東平郡併入廣陵郡。
秋七月十二日，下詔說：「驟降暴雨，洪水氾濫，派使臣巡視。窮困之家，賜給柴米。」十九日，高麗國派使者來進獻特產。二十六日，赦免雍州地區。
八月八日，立第九皇子子仁為嘉王，第十一皇子子真為始安王。任命北中郎參軍費伯弘為寧州刺史。十七日，下詔說：「今邊境安定，國內太平，深山有棧道，大海有航船，鄉間思慕仁義，教化百姓養成好風俗，現在是時候了，來年修整學校，聘請飽學之士任教。」十九日，衛將軍東海王韋晉陞為開府儀同三司，原來的稱號不變。
九月一日，日蝕。三日，皇上駕臨琅王牙郡，琅王牙郡監獄囚犯全部釋放。十日，將南豫州州府從淮南遷到湖縣。十六日，任命冠軍將軍尋陽王子房為南豫州刺史。
閏九月七日，皇太子妃何氏去世。十一日，第一次修築驛道，從閶闔門修到朱雀門，從承明門修到玄武湖。二十三日，改封歷陽王子玩為臨海王。
冬十月二日，下詔說：「王畿(京城直轄的地區)內供奉京城，外作各地表率，百姓殷實民風淳厚，法律簡約，普施恩惠。可派尚書認真檢查，與守宰一起審理案件。有疑問的，登記上報。」八日，增設少府丞一名。
十二月二日，委任領軍將軍劉遵考為尚書右僕射。二十三日，規定天下百姓每戶捐布四疋。二十六日，任命太常王玄謨為平北將軍、徐州刺史。
大明六年(462)春正月四日，湘州刺史建安王休仁加封為平南將軍。五日，皇上到南郊祭祀。同日，又在明堂祭奠祖宗。大赦天下。孝子、賢孫、義夫、悌弟，賜帛五匹、谷十斛。下令各地獎賞才能卓著的人士，確有真才實學，品德高潔，淡漠名利，不攀權貴，或學貫古今，能經邦緯國，正直廉潔奉公，在百姓中德高望重的，都登記姓名報上來。七日，設上官中郎將、左右中郎將。
二月二十四日，恢復百官原來的俸祿。
三月二十五日，立第十三皇子子元為邵陵王。二十六日，任命倭國王長子興為安東將軍。二十八日，改豫州南梁郡為淮南郡，原來的淮南郡併入宣城。三十日，輔國將軍、征虜長史、廣陵太守沈懷文犯罪，被投進監獄，死在監獄裡面。
四月七日，免除南兗州大明三年以前的舊租舊稅。新建大航門。
五月十二日，設置凌室，舉行藏冰之禮。十八日，太宰江夏王義恭改任司徒。
六月二十七日，尚書左僕射、護軍將軍劉延孫去世。
秋七月十六日，任命荊州刺史朱修之為領軍將軍，調廣州刺史臨海王子頊為荊州刺史。十九日，發地震。二十一日，任命輔國將軍王翼之為廣州刺史。二十四日，任命西陽太守檀翼之為交州刺史。二十六日，立第十九皇子子雲為晉陵王。
八月四日，免去雍州大明四年(460)以前欠的租稅。十七日，設置清台令。
九月三日，規定家人要敬重皇帝。十五日，任命前金紫光祿大夫宗愨為中護軍。二十四日，委任尚書右僕射劉遵考為尚書左僕射，丹陽尹王僧朗為尚書右僕射。
冬十月二十五日，把山陽王休..的兒子士弘過繼給鄱陽哀王休業。二十七日，下詔住在上林苑內的百姓死後想葬在上林苑內，可以允許。
十一月七日，陳留王曹虔秀去世。九日，任命尚書令柳元景為司空，尚書令照舊擔任。
大明七年(463)春正月五日，下詔說：「春天打獵，始自周朝；有關記載，見於魯國史書。用打獵來向百姓宣傳道德、法律規範。今歲熟年豐，生氣勃發，邊境安定，國內太平。應當利用農閒時間，恢復春天打獵的禮儀。可約定個日子在玄武湖檢閱水軍，並巡視長江以西地區，操練打獵。」八日，調尚書右僕射王僧朗任太常，衛將軍顏師伯任尚書右僕射。十三日，任命尚書令柳元景為驃騎大將軍、開府儀同三司。十五日，任命南兗州刺史晉安王子勳為江州刺史。二十日，將吳郡劃歸南徐州。
二月二日，皇上視察南豫，尊奉周禮，到盛唐祭九疑，往勃海祀蓬萊，是歷朝的垂訓，前賢的遺教。南霍山嶽，鎮國之寶，雲呈祥端，兆示我宋興起。可派使臣前往祭奠。五日，皇上到歷陽的烏江主持狩獵比武。七日，皇上登上烏江縣的六合山。八日，從歷陽秦郡中劃出一部分設立臨江郡。十二日，下詔說：「我受天命即位，到現在已十三年了。靠祖宗在天之靈，靠上天保佑，禮播四海，威震天下。想廣播恩澤，造福百姓。可大赦天下，視察所到過的地方，不交今年租稅。舊租舊債，不再徵收。賜給百姓爵一級，女子每百戶賜給牛和酒。參加了打獵的地方官和百姓都給賞賜。」又下詔說：「我年少掌權，治理司州雍州，執行政令宣講道德多年。國家中道衰落，我在長江附近練軍隊，難忘的情義，記在心頭。今天狩獵操練兵，經過此地，原來的故舊，活著的很少。時間不長，卻死去大半，到舊地重遊，思念往事，感慨萬千。免歷陽三年租稅。派使臣巡視慰問，瞭解百姓疾苦，鰥寡、孤老、病殘難以自存的，賜給粟帛。年邁的另賜給羊酒。凡是善良之士，又有才幹；前朝的名臣和府州官吏，適當給予賞賜。本人已去世了的，賞給他的子孫。」二十一日，皇上回宮。
夏四月十四日，加封領軍將軍朱修之為特進。十五日，任命尚書湘東王..為領軍將軍。十九日，下詔說：「不是臨陣作戰，不再擅自殺人。如罪大惡極該當處死的，都遵舊例先行上報，有關衙門要嚴加督察。違犯者以殺人罪論處。」
五月二十一日，撫軍將軍、揚州刺史豫章王子尚晉陞為車騎將軍，輔國將軍始安王子真加封為廣州刺史。二十四日，下詔說：「自今日起刺史郡守縣宰，動用民力或軍隊，都得有我的詔諭，除非邊境外敵入侵，內地發生叛亂，這些突發事件，不在此規定之內。」
六月七日，委任北中郎司馬柳元怙為梁、南秦二州刺史。十四日，芮芮國、高麗國派使者來進獻特產。二十六日，任命秦郡太守劉德願為豫州刺史。
七月十九日，征東大將軍高麗王高璉晉陞為車騎大將軍、開府儀同三司。二十一日，下詔說：「以前曾下詔江河湖海山川，百姓可以捕魚狩獵。沒過幾年，就不遵詔令。名山大川，多被圈占。有關衙門要嚴加清查，重申原來的規定。」
八月七日，下詔說：「民婦怨恨，國家就不安定。得民心，弱的變強；失民心，強大的也會滅亡。我視察民間，志向雖大，但不能糾正腐敗。導致了天氣失常，年歲不熟，責任確實在我。太官供應的膳食從簡。離京城不遠發生的案件，我親自審理。王畿之內發生的案子，派尚書與當地地方官共同審理。京畿之外發生的案件，交由刺史處理。簡約法律，要考慮到有利於百姓。發生在大明七年(463)以前對官員的考核升降世襲處理決定，一律取消。特別是貧困的家庭，開倉給以賑濟。」十五日，立第十六皇子子孟為淮南王，第十八皇子子產為臨賀王。駕臨建康秣陵縣審訊案件。
九月三日，下詔說；「近來天氣乾旱，禾苗受災。現在種第二季麥不晚，上天又降雨水，通告東方各郡，勤懇耕種。特困之家，適量貸給麥種。」四日，下詔說；「我受天命，治理天下，想借鑒典籍治道，以補智謀之不足。隨時視察各地，視察民風民俗。另外仔細查閱舊典籍，以滿足我的心願。」八日，皇上親自到廷尉審訊案件。十二日，立第十七皇子子嗣為東平王。
冬十月五日，太子舉行冠禮，賜王公以下各官員布帛。十四日，皇上視察南豫州。下詔說：「我視察所到一處，先見白髮老人，孤寡老人殘疾者，都賜給粟米布帛。獄中關有罪犯的，親自去聽訴訟。士人百姓有怨言，但受到官吏壓抑的，有才能潔身自好，但遭到排斥的，都可以到我面前，向我控訴。忠信孝義之士，致力耕種之人，有一技之長者，都給予褒揚獎賞。雖然秋天不斷下雨，但夏旱造成的災害嚴重，可即刻開倉，賑濟百姓。」十六日，皇上到江寧縣聽訴訟。車騎將軍、揚州刺史豫章王子尚加封為開府儀同三司。十九日，衛將軍、開府儀同三司東海王韋升任司空，中軍將軍義陽王昶加封為開府儀同三司。二十四日，下詔說：「獎優罰劣，是治國的根本，黜除昏官提升清官，是治國的原則。收集民言民風，考察官吏是貪贓還是廉潔，並據此獎罰。今我親自視察長江一帶，親自聽案件的審理，訪求百姓的疾苦。想發揮考察官吏政績的作用。我視察所到之地，一心為民的官員可將自己的政績向我報告，我當即甄別獎賞。如果荒廢政務危害百姓，根據情況馬上處罰。主事者仔細考察並上報。」二十七日，皇上到姑蘇檢閱狩獵軍隊。
十一月二日，赦免南豫州除死刑以外的罪犯。視察所經之地，減免今年田租。五日，下詔派使臣祭奠東晉大司馬桓溫、征西將軍王琚之墓。皇上在行宮審訊溧陽、永世、丹陽縣的囚犯。九日，皇上到梁山訓練水軍，有白鳥二次飛到華蓋下，有官員上奏建議改大明七年為神爵元年，皇上沒同意。十一日，釋放獄中罪犯。東部各郡發生大旱災，十八日，派使臣開倉賑濟百姓，允許用雜物抵租稅。
十二月四日，皇上視察歷陽。六日，大赦天下。南豫州被判長期徒刑的犯人，全部釋放。考察世襲軍職和貶戍邊防的制度，廢止。歷陽女子每百戶賜牛酒，年邁、孤兒、病人，每人賜帛十匹，免除歷陽郡十三年租稅。十三日，太宰江夏王義恭加封為尚書令。皇上到博望、梁山立雙闕。十九日，皇上從歷陽回宮。
大明八年(464)正月六日，下詔說：「東方去年收成不好，宜廣泛組織貨源。販米粟的商人，不徵收途中雜稅。帶武器自衛的，不禁止。」十二日，安北將軍、雍州刺史劉秀之去世。十六日，委任平南將軍、湘州刺史建安王休仁為安南將軍、江州刺史，晉安王子勳為鎮軍將軍、雍州刺史，南徐州刺史新安王子蠻為撫軍將軍，領司徒，刺史照舊擔任，輔國將軍江夏王長子伯禽為湘州刺史。
二月七日，特進朱修之去世。十日，下詔說：「去年東方乾旱，收成銳減。窮困之家離鄉逃荒，流落街頭，我很同情他們。可開倉放糧給建康、秣陵二縣，適時賑濟。若救災不及時，導致社會動盪，要嚴加法辦。」
十四日，任命鎮軍將軍湘東王..為鎮北將軍、徐州刺史。平北將軍、徐州刺史王玄謨為領軍將軍。
夏閏五月十二日，委任前御史丞蕭惠升為青、冀二州刺史。二十一日，太宰江夏王義恭兼任太尉。特進、右光祿大夫羊玄保去世。
十六日，皇上在玉燭殿駕崩，時年三十五歲。秋七月三日，葬於丹陽秣陵縣巖山景寧陵。
史臣說：勞苦自己以利天下，這是堯、舜的心懷；既利己又利萬物，是中等君主的想法；耗盡民力來滿足自己的慾望，是桀、紂的行徑。縱觀大明八年，幾乎到了耗盡民力的程度！雖然像周公一樣有才幹有儀表，還是以動亂告終，有什麼用呢？