似順 一曰：事多似倒而順，多似順而倒。有知順之為倒、倒之為順者，則可與言 化矣。至長反短，至短反長，天之道也。
荊莊王欲伐陳，使人視之。使者曰：「陳不可伐也。」莊王曰：「何故？」 對曰：「城郭高，溝洫深，蓄積多也。」寧國曰：「陳可伐也。夫陳，小柄也， 而蓄積多，賦斂重也，則民怨上矣。城郭高，溝洫深，則民力罷矣。興兵伐之， 陳可取也。」莊王聽之，遂取陳焉。
田成子之所以得有國至今者，有兄曰完子，仁且有勇。越人興師誅田成子， 曰：「奚故殺君而取柄？」田成子患之。完子請率士大夫以逆越師，請必戰，戰 請必敗，敗請必死。田成子曰：「夫必與越戰可也，戰必敗，敗必死，寡人疑焉。」 完子曰：「君之有國也，百姓怨上，賢良又有死之臣蒙恥。以完觀之也，國已懼 矣。今越人起師，臣與之戰，戰而敗，賢良盡死，不死者不敢入於國。君與諸孤 處於國，以臣觀之，國必安矣。」完子行，田成子泣而遺之。夫死敗，人之所惡 也，而反以為安，豈一道哉？故人主之聽者與士之學者，不可不博。
尹鐸為晉陽，下，有請於趙簡子。簡子曰：「往而夷夫壘。我將往，往而見 壘，是見中行寅與范吉射也。」鐸往而增之。簡子上之晉陽，望見壘而怒曰： 「嘻！鐸也欺我！」於是乃捨於郊，將使人誅鐸也。孫明進諫曰：「以臣私之， 鐸可賞也。鐸之言固曰：見樂則婬侈，見憂則諍治，此人之道也。今君見壘念憂 患，而況群臣與民乎？夫便國而利於主，雖兼於罪，鐸為之。夫順令以取容者， 眾能之，而況鐸歟？君其圖之！」簡子曰：「微子之言，寡人幾過。」於是乃以 免難之賞賞尹鐸。人主太上喜怒必循理，其次不循理，必數更，雖未至大賢，猶 足以蓋濁世矣。簡子當此。世主之患，恥不知而矜自用，好愎過而惡聽諫，以至 於危。恥無大乎危者。
別類 二曰：知不知，上矣。過者之患，不知而自以為知。物多類然而不然，故亡 國戮民無已。夫草有莘有藟，獨食之則殺人，合而食之則益壽。萬堇不殺，漆淖 水淖，合兩淖則為蹇，濕之則為干。金柔錫柔，合兩柔則為剛，燔之則為淖。或 濕而干，或燔而淖，類固不必，可推知也？小方，大方之類也；小馬，大馬之類 也；小智，非大智之類也。
魯人有公孫綽者，告人曰：「我能起死人。」人問其故，對曰：「我固能治 偏枯，今吾倍所以為偏枯之藥，則可以起死人矣。」物固有可以為小，不可以為 大，可以為半，不可以為全者也。
相劍者曰：「白所以為堅也，黃所以為牣也，黃白雜則堅且牣，良劍也。」 難者曰：「白所以為不牣也，黃所以為不堅也，黃白雜。則不堅且不牣也。
又柔則錈，堅則折。劍折且錈，焉得為利劍？」劍之情未革，而或以為良，或以 為惡，說使之也。故有以聰明聽說，則妄說者止；無以聰明聽說，則堯、桀無別 矣。此忠臣之所患也，賢者之所以廢也。
義，小為之則小有福，大為之則大有福。於禍則不然，小有之不若其亡也。
射招者欲其中小也，射獸者欲其中大也。物固不必，安可推也？高陽應將為室家， 匠對曰：「未可也。木尚生，加途其上，必將撓。以生為室，今雖善，後將必敗。」 高陽應曰：「緣子之言，則室不敗也。木益枯則勁，途益干則輕，以益勁任益輕， 則不敗。」匠人無辭而對。受令而為之。室之始成也善，其後果敗。高陽應好小 察，而不通乎大理也。
驥、驁、綠耳背日而西走，至乎夕則日在其前矣。目固有不見也，智固有不 知也，數固有不及也。不知其說所以然而然，聖人因而興制，不事心焉。
有度 三曰：賢主有度而聽，故不過。有度而以聽，則不可欺矣，不可惶矣，不可 恐矣，不可喜矣。以凡人之知，不昏乎其所已知，而昏乎其所未知，則人之易欺 矣，可惶矣，可恐矣，可喜矣，知之不審也。
客有問季子曰：「奚以知舜之能也？」季子曰：「堯固已治天下矣，舜言治 天下而合己之符，是以知其能也。」「若雖知之，奚道知其不為私？」季子曰： 「諸能治天下者，固必通乎性命之情者，當無私矣。」夏不衣裘，非愛裘也，暖 有餘也。冬不用{?翣}。非愛{?翣}也，清有餘也。聖人之不為私也，非愛費也， 節乎己也。節己，雖貪污之心猶若止，又況乎聖人？ 許由非強也，有所乎通也。有所通則貪污之利外矣。
孔墨之弟子徒屬充滿天下，皆以仁義之術教導於天下，然而無所行。教者術 猶不能行，又況乎所教？是何也？仁義之術外也。夫以外勝內，匹夫徒步不能行， 又況乎人主？唯通乎性命之情，而仁義之術自行矣。
先王不能盡知，執一而萬物治。使人不能執一者，物惑之也。故曰：通意之 悖，解心之繆，去德之累，通道之塞。貴富顯嚴名利，六者悖意者也。容動色理 氣意，六者繆心者也。惡欲喜怒哀樂，六者累德者也。智能去就取捨，六者塞道 者也。此四六者不蕩乎胸中則正。正則靜，靜則清明，清明則虛，虛則無為而無 不為也。
分職 四曰：先王用非其有如己有之，通乎君道者也。夫君也者，處虛素服而無智， 故能使眾智也。智反無能，故能使眾能也。能執無為，故能使眾為也。無智無能 無為，此君之所執也。人主之所惑者則不然。以其智強智，以其能強能，以其為 強為。此處人臣之職也。處人臣之職，而欲無壅塞，雖舜不能為。
武王之佐五人，武王之於五人者之事無能也，然而世皆曰取天下者武王也。
故武王取非其有如己有之，通乎君道也。通乎君道，則能令智者謀矣，能令勇者 怒矣，能令辯者語矣。夫馬者，伯樂相之，造父御之，賢主乘之，一日千里。無 御相之勞而有其功，則知所乘矣。
今召客者，酒酣歌舞，鼓瑟吹竽，明日不拜樂己者而拜主人，主人使之也。
先王之立功名有似於此。使眾能與眾賢，功名大立於世，不予佐之者，而予其主， 其主使之也。譬之若為宮室，必任巧匠，奚故？曰：匠不巧則宮室不善。夫國， 重物也，其不善也豈特宮室哉！巧匠為宮室，為圓必以規，為方必以矩，為平直 必以準繩。功已就，不知規矩繩墨，而賞匠巧匠之。宮室已成，不知巧匠，而皆 曰：「善，此某君、某王之宮室也。」此不可不察也。人主之不通主道者則不然。
自為人則不能，任賢者則惡之，與不肖者議之。此功名之所以傷，國家之所以危。
棗，棘之有；裘，狐之有也。食棘之棗，衣狐之皮，先王固用非其有而己有 之。湯武一日而盡有夏商之民，盡有夏商之地，盡有夏商之財。以其民安，而天 下莫敢之危；以其地封，而天下莫敢不說；以其財賞，而天下皆競。無費乎郼 與岐周，而天下稱大仁，稱大義，通乎用非其有。
白公勝得荊國，不能以其府庫分人。七日，石乞曰：「患至矣，不能分人則 焚之，毋令人以害我。」白公又不能。九日，葉公入，乃發太府之貨予眾，出高 庫之兵以賦民，因攻之。十有九日而白公死。國非其有也，而欲有之，可謂至貪 矣。不能為人，又不能自為，可謂至愚矣。譬白公之嗇，若梟之愛其子也。
衛靈公天寒鑿池，宛春諫曰：「天寒起役，恐傷民。」公曰：「天寒乎？」 宛春曰：「公衣狐裘，坐熊席，陬隅有灶，是以不寒。今民衣弊不補，履決不組， 君則不寒矣，民則寒矣。」公曰：「善。」令罷役。左右以諫曰：「君鑿池，不 知天之寒也，而春也知之。以春之知之也而令罷之，福將歸於春也，而怨將歸於 君。」公曰：「不然。夫春也，魯國之匹夫也，而我舉之，夫民未有見焉。今將 令民以此見之。曰春也有善於寡人有也，春之善非寡人之善歟？」靈公之論宛春， 可謂知君道矣。君者固無任，而以職受任。工拙，下也；賞罰，法也；君奚事哉？ 若是則受賞者無德，而抵誅者無怨矣，人自反而已。此治之至也。
處方 五曰：凡為治必先定分：君臣父子夫婦。君臣父子夫婦六者當位，則下不逾 節而上不苟為矣，少不悍辟而長不簡慢矣。金木異任，水火殊事，陰陽不同，其 為民利一也。故異所以安同也，同所以危異也。同異之分，貴賤之別，長少之義， 此先王之所慎，而治亂之紀也。
今夫射者儀豪而失牆，畫者儀發而易貌，言審本也。本不審，雖堯舜不能以 治。故凡亂也者，必始乎近而後及遠，必始乎本而後及末。治亦然。故百里奚處 乎虞而虞亡，處乎秦而秦霸；向摯處乎商而商滅，處乎周而周王。百里奚之處乎 虞，智非愚也；向摯之處乎商，典非惡也：無其本也。其處於秦也，智非加益也； 其處於周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之謂也。
齊令章子將而與韓魏攻荊，荊令唐蔑將而拒之。軍相當，六月而不戰。齊令 周最趣章子急戰，其辭甚刻。章子對周最曰：「殺之免之，殘其家，王能得此於 臣。不可以戰而戰，可以戰而不戰，王不能得此於臣。」與荊人夾沘水而軍。
章子令人視水可絕者，荊人射之，水不可得近。有芻水旁者，告齊候者曰：「水 淺深易知。荊人所盛守，盡其淺者也；所簡守，皆其深者也。」候者載芻者，與 見章子。章子甚喜，因練卒以夜奄荊人之所盛守，果殺唐蔑。章子可謂知將分矣。
韓昭釐侯出弋，靷偏緩。昭釐侯居車上。謂其僕：「靷不偏緩乎？」其 僕曰：「然」至，捨昭釐侯射鳥，其右攝其一靷，適之。昭釐侯已射，駕而歸。
上車，選間，曰：「鄉者釐偏緩，今適，何也？」其右從後對曰：「今者臣適之。」 昭釐侯至，詰車令，各避捨。故擅為妄意之道，雖當，賢主不由也。
今有人於此，擅矯行則免國家，利輕重則若衡石，為方圜則若規矩，此則工 矣巧矣，而不足法。法也者，眾之所同也，賢不肖之所以其力也。謀出乎不可用， 事出乎不可同，此為先王之所捨也。
慎小 六曰：上尊下卑。卑則不得以小臂上。尊則恣，恣則輕小物，輕小物則上無 道知下，下無道知上。上下不相知，則上非下，下怨上矣。人臣之情，不能為所 怨；人主之情，不能愛所非。此上下大相失道也。故賢主謹小物以論好惡。
巨防容螻，而漂邑殺人。突洩一熛，而焚宮燒積。將失一令。而軍破身死。
主過一言，而國殘名辱，為後世笑。
衛獻公戒孫林父、甯殖食。鴻集於囿，虞人以告，公如囿射鴻。二子待君， 日晏，公不來至。來，不釋皮冠而見二子。二子不說，逐獻公，立公子黚。
衛莊公立，欲逐石圃。登台以望，見戎州，而問之曰：「是何為者也？」侍者曰： 「戎州也。」莊公曰：「我姬姓也，戎人安敢居國？」使奪之宅，殘其州。晉人 適攻衛，戎州人因與石圃殺莊公，立公子起。此小物不審也。人之情，不蹶於山 而蹶於垤。
齊桓公即位，三年三言，而天下稱賢，群臣皆說。去肉食之獸，去食粟之鳥， 去絲罝之網。
吳起治西河，欲諭其信於民，夜日置表於南門之外，令於邑中曰：「明日有 人僨南門之外表者，仕長大夫。」明日日晏矣，莫有僨表者。民相謂曰：「此必 不信。」有一人曰：「試往僨表，不得賞而已，何傷？」往僨表，來謁吳起。吳 起自見而出，仕之長大夫。夜日又復立表，又令於邑中如前。邑人守門爭表，表 加植，不得所賞。自是之後，民信吳起之賞罰。賞罰信乎民，何事而不成，豈獨 兵乎？