週末晚上我們的小鋪前就會聚一群人，已經成了不成文的規定了，每週必到的有：蘇斯羅夫、巴裡諾夫、克洛托夫、米貢等人。他們坐下來一邊談論一邊思考，走開幾個人，又走來幾個人，一般來說都要到半夜時分才肯散去。
有時也碰巧來幾個醉漢往這兒折騰一通，主要以退伍兵可斯金為代表，他吵得最歡，每次都是援胳膊，挽袖子，像只好鬥的公雞。雖然他只有一個眼睛和缺了兩個指頭的左手，但這並不影響他嗄嗄地大喊大叫：「堆堆爾。這個混蛋民族。土耳其教。我得問問你，為什麼不去教堂？呵？為什麼？你這個異教徒。壞傢伙。你到底算哪種人？」
大家嘲弄地逗著退伍兵：
「嗨。米什卡。你幹嗎開槍打自個兒的手指頭？是不是被土耳其人嚇昏了頭呵？」
他氣極敗壞要衝上來玩命，大家齊動手揪住他，發一聲喊再看可斯金早就腦瓜朝下滾下山坡了，嘴裡還一迭聲地咕著：「救命呵。出人命了。……」等他滿身灰塵地從溝裡爬上來，就要求堆堆爾送他一杯伏特加。
人們詢問理由。
「這還不簡單嗎。我給你們帶來了快樂。」退伍兵的回答引得大家捧腹大笑。
有一個星期天早上，廚娘點好爐子去院子裡，我在鋪裡看櫃檯，這時一聲巨響，鋪裡的貨架顫抖著，玻璃器皿及窗玻璃都碎了，盛糖的鐵盒子滾到地上，一時間唏哩嘩啦、乒乒乓乓地響成一片。
我急忙奔向廚房，廚房的濃煙正冒得歡呢，濃煙下彷彿有什麼東西在嘩嘩地爆響，霍霍爾抓住我的肩頭：「您先別進去……」廚娘嚇得不知所措哭了起來。
「哎。蠢婆子……」
洛馬斯一個人衝進廚房，光當—聲撞倒了什麼，他怒氣沖沖地咒罵著向門外喊：「行了，別哭了。拿水來。」
我走進廚房，見地板上擺了好多正在冒煙的劈柴，小塊兒的上面還有火苗，爐磚有幾塊震掉了，爐膛裡顯然已經清理過了，黑漆漆的什麼也沒有。
我在濃濃的煙霧中好不容易摸到水桶，澆滅地板上的火，就順手把劈柴扔回爐膛了。
「小心。」霍霍爾叮囑我：
他拉著廚娘到臥室方向去，並指揮她說：「快去把店兒門關上。」
又扭頭警告我：
「馬克西美奇。小心點。還可能爆炸呢……」他伏下身仔細審視那些劈柴，隨手把我扔回去的一塊抽出來。
「您這是？……」我不解地問。
「哎。您看呀。」
他遞給我一塊炸過的圓木柴，我一看，原來木柴裡邊已被挖空，這一爆炸把口都燒焦了。
「您知道了吧？這些狗雜種們居然往木柴裡裝火藥。哼。
可惜這一斤火藥的威力可沒那麼大……」
他一邊丟下木柴，一邊洗手。
「幸虧阿克西尼婭沒在廚房，否則後果不堪設想了……」硝煙漸漸散去，廚房裡一片狠藉，一派破敗的殘局。
霍霍爾的平靜讓人不可理喻，對這個險惡的陰謀他似乎並不憤怒。
街上滿是看熱鬧的小孩兒們。
「霍霍爾家起火了。咱們村起火了。」
一個膽小的女人嚇哭了。阿克西尼婭從臥室穿過聲嘶力竭地大喊：「米哈依·安東內奇。他們衝進鋪子來了。」
「哎。小聲點。」洛馬斯說著用干毛皮擦他的鬍子。
臥室那邊的窗口擠滿了一雙雙驚恐、怪異、表情複雜的臉，他們不顧嗆人的煙氣爭著往店舖裡望，不知是誰煽動性大聲叫喊：「把他們趕出我們的村。老是出事端。天呵，一群混蛋們。」
一個小個兒、紅髮的農民，在胸前劃了一個十字，試圖爬進店舖，但也失敗了，連同他右手上的斧子一起跌下去了。
洛馬斯手持一塊木柴，問他：
「你想幹什麼？」
「呵。我想救火……」
「並沒有著火呀……」
農民吃驚地張大了嘴巴，走掉了。
洛馬斯走到小鋪門口，手中拿著木柴對大家說：「不知道你們中的哪一位把這根圓木柴塞滿了火藥，插到我家的柴火堆裡了？可是很遺憾，火藥不夠多，沒有多大殺傷力……」我站在霍霍爾身後，看著門前的人群，那個手握斧子的農民不安地說：「你幹嗎衝我搖木柴呵？……」醉漢可斯金又趕來助興：「趕走他。這個異教徒。把他送交法院……」大部分人一言不發，盯著洛馬斯，對他的話半信半疑：「想炸房子，這點火藥可不夠，大約得一普特才成呢。好了，好了，大家回去吧……」突然有人喊：「村長呢？」
「嗯，這事兒得找村警？
人群緩緩散去，彷彿不忍離去，沒過夠癮似的。
我們喫茶時，廚娘阿克西尼婭特別的周到和慇勤，她為每個人上茶，並十分關切地對洛馬斯說：「您總是不告他閃，這等於縱容了他們，否則他閃怎麼敢這樣胡作非為呢？」
「您一點兒也不為這事生氣？」我也不解地問。
「我漢有時間和精力對這些蠢事生氣。」
我暗自佩服洛馬斯這樣無所畏懼地干自個兒的事情，有多麼好呀。」
洛馬斯說他最近要去一趟喀山，問我捎東西嗎？
我覺得他就像一架機器，它有鐘錶的性能，只鬚髮條，它就會永遠地運轉下去。
我十分敬乍他，欣賞他，可我私下理總有種願望：對什麼人發發脾氣甚至跳著腳罵大街也行。我知道這不可能。每次遇到直述木柴事件無恥卑鄙的行為，他最多就是瞇起那對灰眼睛，說上幾句亞厲的話。
舉個例子說吧，他說蘇斯羅夫：
「您這麼大歲數怎麼還昧著良心做事呢？」
把個老頭說得恨不得白鬍子都變紅Ｂ。
「您知道這樣做損人不利己，使您失去威信。」
蘇斯羅夫點頭贊同：
「是的，沒有任何好處。」
事後，蘇斯羅夫對伊佐爾特說起霍霍爾：「他可是個領導天才，要是讓這的人做官就好了……」洛馬斯極其簡單明瞭地告訴我，他去喀山後，我應該做的事，看來他早就把火藥事件忘得一乾二淨了，就像記不得被蚊子叮咬一過一樣。
潘可夫跑來察看現場，沉著臉問道：
「嚇壞你們了吧？」
「嗨，沒什麼可怕的。」
「這是一場鬥爭。」
「行了，喫茶吧。」
「我老婆在家等我呢。」
「你從哪兒來的？」
「漁場，伊佐爾特那兒。」
他轉身離去。走過廚房時又咕噥了一句：「這是一聲中爭。」